'Cualquiera que diga que las palabras duelen nunca ha recibido un puñetazo en la cara'

“Lo último que necesito es otro rapero loco”.

Ese fue el estribillo constante, y la comedia, hasta el final de la caída del micrófono del standup transmitido en vivo de Chris Rock, "Selective Outrage", que convierte a Rock en el primer artista en realizar una transmisión especial de Netflix en vivo.

Se emitió casi un año después de que Will Smith abofeteara a Rock en los Oscar de 2022, lo que causó consternación internacional sobre el papel de la comedia en vivo, la demostración de la masculinidad y la intención versus el impacto de una broma. El comediante subió al escenario de Netflix para aplaudir a los Smith, revivir chistes sobre Michael Jackson y OJ Simpson, hablar sobre Megan Markle y apuntar a algunas interpretaciones nuevas de la cultura del despertar y el victimismo. El programa, producido por Joel Gallen, trató de reprender a una nación (demócrata o republicana, blanca o negra, rica o pobre) sobre los absurdos mentales de quejarse, desahogarse, estar de acuerdo o en desacuerdo de manera selectiva con cualquier cantidad de temas candentes.

Cuando Chris Rock juega las docenas, por lo general gana. Sabía que no debía molestarme en llevar la cuenta cuando comenzó la noche con esto:

“Voy a tratar de hacer un show esta noche sin ofender a nadie. Nunca se sabe quién podría conseguir desencadenados. Dices algo incorrecto. … tengo que tener cuidado. Ya sabes lo que dice la gente, las palabras duelen… Cualquiera que diga que las palabras duelen nunca ha recibido un puñetazo en la cara”.

Durante la próxima hora más o menos, el comediante procedió a dar razones para que varias personas se sintieran ofendidas. Mostró su estilo narrativo característico al tejer historias sobre la eyaculación de Elon Musk, su estilo de crianza con su hija Lola y las implicaciones financieras de salir con mujeres de 40 y 50 años. Habló de corporaciones que publican mensajes sobre temas como el cambio climático y el racismo (Lululemon y Subaru fueron nombrados en fragmentos que posiblemente duraron demasiado). También habló de su ex esposa, la economía del privilegio de la piel clara, colorismo, Citas interraciales, Ucrania, un poco difícil de escuchar sobre el aborto y el sexo. Mucho sexo oral. La broma corriente era que estaba haciendo un programa de comedia el sábado por la noche. Vivir. Pero el verdadero momento innovador aquí fue que Netflix proporcionó un escenario y un micrófono para que el mundo pudiera sintonizar y posiblemente ver cómo Rock podría, en palabras de los niños del patio de recreo, recuperar sus lametones con Will Smith.

A través de la autodesprecio puntiagudo y el doble sentido, Rock no decepcionó en ese aspecto. (Aunque ciertamente habrá tenido éxito, si más personas vieran este especial, haber enojado nuevamente a un nuevo contingente de personas que estarán justificadas en su ofensa).

“Will Smith practica la indignación selectiva”, dijo Rock en el escenario. “Porque todos saben qué diablos sucede. Todos los que realmente saben, saben que no tuve nada que ver con esa mierda. Yo no tuve ningún enredo…. Ella lo lastimó mucho más de lo que él me lastimó... ¿Y a quién golpeó? A mí. Un [hombre] al que sabe que puede vencer... ”

El comentario sobre la bofetada y los Smith fue una refutación completa del tipo que se escucha mejor sin niños al alcance del oído. Hizo una broma sobre querer ver a Will Smith en Emancipación, que se transmitió en Apple TV, simplemente porque quería ver a Smith ser azotado por "massa". Aún así, fue discordante, dado que más temprano en la noche dijo que no creía en el victimismo. Luego terminó la noche diciendo que todo el incidente fue iniciado por Jada Smith, antes de proceder a llamar a Jada Smith por su nombre.

“Nadie la estaba molestando”, agregó Rock, y también afirmó que no luchó contra Will Smith en ese momento porque su madre le enseñó a no pelear “frente a los blancos”. Pero también agregó, como muchos especularon en ese entonces, que no devolvió el golpe porque debido a su estatura más pequeña que Smith, no pensó que ganaría una pelea con Smith de todos modos.

Antes del standup, los amigos de Rock se reunieron para un espectáculo previo para animarlo, asarlo y mostrarle aprecio. Leslie Jones explicó cómo Rock le consiguió una audición ante Lorne Michaels para SNL en mis tiempos. Y Arsenio Hall contó una linda historia sobre Rock apareciendo en el Salón Arsenio Show, que fue popular en la década de 1990. Pablo McCartney. Sara Silverman. Adán Sandler. Hielo T. Rosie Pérez. Todo tipo de gente saludó a Rock en este calentamiento previo al espectáculo presentado, muy hábilmente, por el presentador y comediante Ronnie Chieng. [Netflix dice que el pre-show y el siguiente post-show presentado por David Spade no estarán disponibles para verlos después de los eventos de transmisión en vivo. También vale la pena señalar: los ingenieros y la producción de Netflix hicieron un buen trabajo. La calidad de la transmisión fue excelente tanto en el teléfono como en la televisión, los subtítulos ocultos fueron en su mayoría precisos, los cambios entre ubicaciones fueron fluidos y no fallaron y, aunque mi teléfono fue unos segundos más rápido que la interfaz de mi televisión, nada parecía haber fallado o ralentizado.]

Fue después de eso que Rock, vestido con jeans blancos, una camiseta blanca y un botón blanco acentuado con una cadena con el símbolo de Prince, procedió a ser dueño del escenario el sábado por la noche. Paseó. Sonrió, hizo una mueca. Tomó espacio. Recibió una o dos ovaciones de pie. Pero también se encontró, a veces, con risitas inseguras. Mencionó su nombre y la llamó hermosa y absolutamente nadie quería que hiciera una broma terrible sobre Beyonce, y no lo hizo. Pero la gente contuvo la respiración por si acaso. Pasó muchos minutos preparando la broma de Musk, que es NSFW, por lo que no se repetirá en esta columna. También pasó bastante tiempo haciendo referencia a las acusaciones y cargos sexuales de Michael Jackson y R. Kelly, bromas que solo las personas de cierta edad entenderían.

"¿Conoces el tipo de personas que tocan canciones de Michael Jackson pero no tocan R Kelly?" Rock preguntó a la multitud en el Hippodrome Theatre de Baltimore. “Mismo crimen. Uno de ellos tiene mejores canciones. Juegas "¿Quieres empezar algo?" ¡Isa fiesta! Toca "Bump and Grind", ahora eres un activista... Todo el mundo está asustado”.

Los cómics han lamentado durante mucho tiempo que el standup es tenso y más difícil hoy en día debido a los cambiantes estándares de censura de la cultura pop. Rock reconoció esas preocupaciones y, como siempre lo hace, compensó el comienzo de cada broma explicando cuánto amaba a cada una de las personas a las que procedió a asar.

Más temprano en la noche, dijo que una de las cosas a las que los estadounidenses son adictos es la atención, y habló sobre las redes sociales y la búsqueda de "me gusta" baratos. La noche terminó con Rock soltando el micrófono, levantando las manos en alto y sumergido en los aplausos.

Admito que quería, y estaba listo, escuchar la refutación de Rock. No puedo pensar en otro programa de comedia más singularmente anticipado debido a la posibilidad de una respuesta a un altercado físico que generó noticias en la transmisión de los Oscar. Rock no llegó a eso específicamente hasta el final de su programa de una hora, tal vez durante diez minutos. Pero ahora, un año después de que ocurrieran los ataques, me sorprendió la vehemencia de lo que dijo Rock y cómo lo explicó. Esa parte de la actuación, o testimonio, dependiendo de cómo lo veas, fue carnosa y cruda. Sé que algunas personas dirán que fue inapropiado y salvaje. Otros dirán que es standup, por lo que, por definición, será impactante y salvaje. Aún más dirán que está justificado dada la ofensa y que Rock no dijo nada que otras personas no hayan dicho primero. Hubo momentos de la noche en los que realmente me reí a carcajadas (cuando dijo que no quería enojar a ningún otro rapero), momentos en los que negué con la cabeza (el colorismo bromea específicamente) y momentos en los que recordé por qué Rock es uno de lo mejor en comedia. Todos estaremos hablando de esto, y analizando esto, durante mucho tiempo todavía. Quizás Rock abordó la situación de Smith de la mejor manera que sabe. Sin embargo, la mayoría de las veces me quedo pensando que la bofetada del Oscar realmente, realmente herir. En más de un sentido.