Después del éxito con la subasta de Mark McGwire Ball, el jefe de Guernsey dice que Aaron Judge Ball podría romper el récord

Aunque la temporada de béisbol ha terminado para Aaron Judge, está al borde de otro récord.

La pelota que conectó para el jonrón número 62, uno más que la antigua marca de la Liga Americana propiedad de Roger Maris, se ha convertido en el centro de una guerra de ofertas que involucra a varias casas de subastas y abogados.

Atrapada por Cory Youmans de Dallas durante un juego entre los Yankees y los Rangers en el Globe Life Field el 4 de octubre, la pelota podría traer incluso más que el récord de $3 millones pagado en una subasta de 1999 por el jonrón 70 de Mark McGwire.

Eso dice Arlan Ettinger, presidente durante mucho tiempo de Guernsey's, la casa de subastas de Nueva York que manejó la subasta de McGwire en el Madison Square Garden.

“No soy adivino”, dijo Ettinger. “Todo lo que tengo son instintos que se han desarrollado durante 47 años al frente de Guernsey. Escuché a otros afirmar que la bola de Aaron Judge podría traer $ 2 millones ".

Con varios abogados y casas de subastas involucradas, esa podría ser una estimación conservadora.

“Una tormenta perfecta de circunstancias hace que esta pelota sea tan valiosa como es”, dijo Ettinger, quien alguna vez fue fanático de los New York Giants y tiene una gorra de Monte Irvin en su escritorio.

“Empiezas con un tipo que es una figura All-American. Los hinchas de los equipos rivales lo ovacionan de pie. El precio subirá más si gana el premio MVP. El hecho de que sea un yanqui se sumará a eso”.

Nativo de Joplin, MO, a quien le gustaban los Mets originales pero poco a poco cambió su interés por los Yankees, Ettinger espera que su historia personal le dé una ventaja para adquirir la pelota Judge.

Youmans trabaja en Dallas como vicepresidente de Fisher Investments, la misma firma cuyo propietario, Ken Fisher, trabajó una vez con Ettinger en un proyecto para ayudar a financiar Wounded Warrior. Esa subasta ocurrió en la cubierta del portaaviones Intrepid, atracado en el Hudson en el puerto de Nueva York.

“Si el señor que tiene la pelota la vende, nos gustaría conseguirla”, dijo por teléfono. “Nos hemos acercado a él con un paquete que explica todo. Ahora solo tenemos que esperar que suceda”.

Mientras que Judge se está subastando al mejor postor como un jugador agente libre recién acuñado, su jonrón de agente libre podría seguirlo hasta el bloque de la subasta. Pero eso depende de la decisión de Youmans de conservarlo, devolverlo a Judge o venderlo.

Guernsey's no es tan grande como Sotheby's o Christie's, pero tiene un excelente historial.

“En 1980”, explicó Ettinger, “el precio récord por la venta de cualquier pelota de béisbol fue de $5,000. En 1980, eso era un gran problema. Sin embargo, durante los siguientes 18 años, el récord siguió subiendo. Para 1998, había llegado a $120,000.

“Entonces Sotheby's, la casa de subastas más grande del mundo, consiguió el primer jonrón de Babe Ruth en el Yankee Stadium en 1923. Se vendió por $106,000, $6,000 más que el récord anterior.

“Avance rápido cuatro o cinco meses hasta la pequeña Guernsey. El hombre que lo atrapó, Philip Ozersky, nos lo trajo. Después de que anunciamos que teníamos el jonrón número 70 de McGwire, todos los que atraparon bolas récord anteriores llamaron y preguntaron si podían ser incluidos.

"Abrimos la subasta a otras bolas, así que al final del día teníamos 50 bolas en la subasta, incluidas 10 relacionadas con McGwire/Sosa y también el último jonrón de la carrera de Hank Aaron".

El Madison Square Garden estaba repleto ese día de mediados de enero. “Fue un caos”, recordó Ettinger. “No podías meter a otra persona allí”.

Cuando comenzó la subasta, Guernsey's hizo algo diferente: ofreció primero su atracción principal.

Según Ettinger, “Ponemos el 70 de McGwire en el Lote No. 1. Normalmente mantienes la atracción principal hasta que te acercas al final. Pero la teoría que empleé fue que teníamos varios bateadores pesados ​​preparados para enfrentarse.

“Usaré el término de Las Vegas 'ballenas' para las personas que no están acostumbradas a perder. Esas personas no querían ir a casa con sus cónyuges y decir que se habían atormentado. Entonces podrían ofertar por otras pelotas en su lugar”.

Para el número 70 de McGwire, la oferta ganadora de $ 3,005,000 del cineasta canadiense Todd Macfarlane fue un increíble 2300 por ciento por encima del récord mundial anterior para una pelota de béisbol. Otras quince bolas en la subasta de esa noche también superaron la antigua marca de $126,000.

Uno de esos, el 755° y último jonrón de Aaron, había sido atrapado por un jardinero de los Cerveceros de Milwaukee llamado Richard Arndt. Después de prolongadas negociaciones, incluida una llamada telefónica de Aaron a Ettinger, Guersney consiguió el preciado baile.

“Aaron llamó y dijo: 'Escuché que tienes esa pelota de béisbol. Debería haber regresado a mí, pero el hombre que lo atrapó se lo quedó. Me gustaría donar las ganancias de la subasta a una organización benéfica.

“Le dije que el hombre estaba tratando de salvar una iglesia. Lo había conocido y era un hombre tranquilo, humilde, modesto. Al final, se acordó que lo dividirían”.

Aaron terminó con la mitad de las ganancias, dijo Ettinger.

A los 78 años, el ejecutivo de Guernsey lo ha visto todo. Un artista de una sola vez que hizo una página para Esquire y varios álbumes de discos, una vez conoció a Clare Ruth, la viuda de Babe, en el restaurante Gallagher's, un punto de referencia de Manhattan donde se dio a conocer una de sus pinturas.

La Sra. Ruth quedó tan impresionada que sacó una foto tamaño billetera de Ruth parada junto a ella en un estadio de los Yankees adornada con banderines, indicativo de un evento especial.

“Ella dijo que si podía pintar ese cuadro, se aseguraría de que colgara en el Yankee Stadium para siempre”, reveló. “Michael Burke también estaba allí y dijo que mantendría esa promesa. Así que hice la obra de arte, tuvimos una inauguración y tengo una bonita fotografía de Clare Ruth parada junto a la pintura y yo. Es grande, casi las tres cuartas partes de su tamaño natural.

“Poco después de eso, sin embargo, se enfermó y Mike Burke vendió a los Yankees. Así que las dos personas comprometidas a verlo colgado en el Yankee Stadium estaban fuera de escena. La pintura estuvo almacenada por un tiempo y también colgada en la habitación de mi hijo, pero la quitamos después de que murió hace unos meses. Todavía lo tengo."

Ettinger también tiene recuerdos de subastas exitosas, incluida la venta de una tarjeta de novato de Mickey Mantle por $12 millones.

“Hicimos una subasta de Mantle y una subasta de Topps”, dijo el jefe de Guernsey, quien coleccionaba cartas cuando era niño. “Trabajé con Merlin Mantle y sus hijos Danny y David. Fue emocionante trabajar con ellos.

“Cuando llevamos a cabo esa subasta en el Madison Square Garden, hubo una amarga tormenta de hielo que detuvo todo el transporte. Sin embargo, la gente inundó el Jardín para estar presente. Fue un evento de lágrimas. La gente estaba emocionada al respecto. Teníamos varios de sus trofeos de MVP, todos los contratos que firmó y todo lo imaginable”.

La subasta de Topps se produjo después de que la empresa de chicles anunciara sus planes de mudarse de Brooklyn a Manhattan. “Estaba emocionado por esa oportunidad”, dijo Ettinger, quien coleccionaba tarjetas cuando era joven.

“Tenían un enorme almacén de material utilizado en la creación de esas tarjetas. Nos encontramos con millones de archivos y documentos, incluida una carpeta que decía "Willie Mays".

“Si tuviera un héroe, sería Willie. Lo vi jugar en el Polo Grounds.

“Cuando firmó con Topps, les pagaron a los jugadores una tarifa de firma de $ 5, pero les dieron premios, obsequios, que Topps de alguna manera podría obtener. En el archivo había una carta de Willie a (el presidente de Topps) Arthur Shorin quejándose de que la tostadora que Topps le envió seguía quemando su tostada.

“Esa subasta también incluyó la pequeña pintura original que estaba en la tarjeta Mantle que luego se vendió por $12 millones. Topps quería que el arte se hiciera en tamaño real, por lo que el artista tuvo que hacer una pequeña pintura y hacerlo preciso. Se vendió por algo así como $ 126,000, el lote más alto en esa subasta, que fue en 1989”.

A los 78 años, Ettinger todavía incursiona en el arte y la escultura mientras restaura una casa de Connecticut diseñada por Frank Lloyd Wright. Pero divide su tiempo, pasando gran parte de la semana laboral en Nueva York.

Si logra adquirir el balón de Aaron Judge, la organización de su subasta seguramente tomará cierta etapa, tal vez durante los próximos meses.