Después de luchar durante años, Geno Smith está prosperando como titular con los Seattle Seahawks

El 9 de septiembre de 2013, los New York Jets derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers, 18-17, en el primer partido de la temporada gracias a un golpe tardío con siete segundos restantes sobre el mariscal de campo novato Geno Smith. Después del penalti, el pateador de los Jets Nick Folk hecho un gol de campo de 48 yardas, asegurando la victoria de un equipo considerado uno de los peores de la NFL al comenzar la temporada.

Para Smith, esa victoria fue un comienzo auspicioso para su carrera, pero resultó fugaz. Sí, Smith comenzó sus primeras dos temporadas con los Jets, pero tuvo problemas. Durante los siguientes siete años, se desempeñó como suplente de cuatro equipos.

Ahora, por primera vez desde 2014, Smith es un mariscal de campo titular y está prosperando inesperadamente en ese rol para los Seattle Seahawks.

Al ingresar al juego del domingo en los New Orleans Saints, Smith lidera la NFL con un porcentaje de pases completos del 77.3% y es tercero con una calificación de mariscal de campo de 108. Ha lanzado para 1,037 yardas, seis touchdowns y dos intercepciones.

Smith, que cumple 32 años el lunes, también tapas en algunas estadísticas avanzadas relacionadas con la precisión, según el sitio web Pro Football Reference. Lidera la liga con solo el 6.2% de sus intentos de pase considerados "pobres", excluyendo los remates y los descartes, y con el 82.9% de sus lanzamientos considerados "en el blanco".

El resurgimiento de Smith ha sido uno de los aspectos más sorprendentes de esta temporada de la NFL. Después de que los Seahawks cambiaran a Russell Wilson a los Denver Broncos en marzo, el equipo tenía una vacante para un titular. Pero Smith no era el favorito a pesar de que fue el suplente de Wilson los tres años anteriores y había sido titular en tres partidos la temporada pasada cuando Wilson se lesionó.

Durante la pretemporada, los Seahawks tuvieron una competencia abierta entre Smith y Drew Lock, a quienes habían adquirido en el intercambio de Wilson meses antes. Lock había sido titular para los Broncos la temporada pasada y es seis años menor que Smith. Aún así, después del final de pretemporada de los Seahawks el 26 de agosto, anunciaron que Smith ganó el puesto de titular, una oportunidad que pensó que nunca volvería a presentarse después de servir como suplente durante tanto tiempo.

"Sabes, si (empezar de nuevo) nunca hubiera sucedido, habría estado satisfecho con mi carrera", Smith les dijo a reporteros después del partido del 26 de agosto. “Siempre he dado lo mejor de mí. A veces, Dios no pone las cosas en las cartas por ti”.

Agregó: “La satisfacción no es realmente la palabra para mí aquí. Estoy agradecido, pero al mismo tiempo, me estoy preparando para salir y ganar juegos”.

A pesar de la naturaleza agradable de Smith al comenzar de nuevo, nadie esperaba mucho de él o de los Seahawks. Después de todo, Smith probablemente era mejor conocido por romperse la mandíbula en agosto de 2015 cuando un compañero de equipo de los Jets lo golpeó por una deuda de $ 600. conforme al New York Post.

Los Seahawks entrado esta temporada con un total proyectado de victorias superpuestas de 5.5, empatado con los Jets en el tercer peor lugar de la NFL. Los Atlanta Falcons y los Houston Texans fueron los únicos dos equipos con peores proyecciones.

Ahora, sin embargo, los Seahawks tienen marca de 2-2, el mismo récord que cada uno de sus tres rivales de la NFC Oeste: los San Francisco 49ers, Los Angeles Rams y Arizona Cardinals.

Seattle abrió la temporada con una victoria de 17-16 sobre Denver, un juego en el que Smith completó 23 de 28 pases para 195 yardas y recibió vítores de un público local que también abucheó a Wilson. Smith tuvo otra salida sólida el domingo pasado, completando 23 de 30 intentos para 320 yardas y dos touchdowns y corriendo para 49 yardas y un touchdown de 8 yardas en la victoria de los Seahawks por 48-45 sobre los Detroit Lions. Fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC por esa actuación.

"Geno jugó un fútbol espectacular", el entrenador de Seattle, Pete Carroll. les dijo a reporteros después del partido. “Fútbol espectacular. No solo el lanzamiento y la recepción, sino el dominio del juego y la ejecución de todo el espectáculo. Hizo un trabajo increíble… Un día fantástico”.

Receptor de los Seahawks DK Metcalf adicional:: “(Dispara), lleva todo el año en llamas. Él sigue construyendo, sigue mejorando semana a semana, y nuestra química sigue creciendo, y finalmente estamos construyendo una identidad para nosotros mismos”.

El surgimiento de Smith ha sido un espectáculo sorprendente y bienvenido para una franquicia de los Seahawks que ganó solo un juego de playoffs en los últimos cinco años. Todavía es demasiado pronto para proyectar a Seattle como un equipo de playoffs, ya que juega en una división desafiante. Aún así, por ahora, el comienzo de temporada de Smith sigue siendo un positivo imprevisto para el equipo y su base de fanáticos, aunque Smith afirma que no lo sorprende.

"No he hecho nada de eso", Smith les dijo a reporteros el jueves. “Solo estoy jugando a la pelota. Estoy haciendo lo que se supone que debo hacer”.