Una costosa investigación del Departamento de Justicia podría dificultar la recuperación de Rite Aid

La noticia de que el gobierno de EE. UU. está demandando a Rite Aid, acusando a la cadena de farmacias de surtir recetas ilegales de sustancias controladas "a sabiendas", solo se suma a los problemas financieros y operativos de la asediada cadena de farmacias.

El Departamento de Justicia de EE. UU. dijo el lunes que Rite Aid “dispendió sustancias controladas en violación de la Ley de Reclamaciones Falsas y la Ley de Sustancias Controladas”. La denuncia, que fue presentada ante el Departamento de Justicia por un denunciante en virtud de la Ley de Reclamos Falsos, alega que los farmacéuticos de Rite Aid surtieron cientos de miles de recetas entre mayo de 2014 y junio de 2019, de sustancias controladas, incluidos los opioides, que “carecían de un propósito médico legítimo”. , no fueron para una indicación médicamente aceptada, o no fueron emitidos en el curso habitual de la práctica profesional”.

“El Departamento de Justicia está utilizando todas las herramientas a su disposición para enfrentar la epidemia de opiáceos que está matando a los estadounidenses y destrozando comunidades en todo el país”, dijo el Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland. “Eso incluye responsabilizar a corporaciones, como Rite Aid, por surtir a sabiendas recetas ilegales de sustancias controladas”.

Rite Aid el martes por la noche se negó a comentar sobre la queja del gobierno.

Los costos legales de un caso de tan alto perfil podrían ascender a decenas de millones de dólares, dicen los analistas legales. Y un acuerdo potencial podría ascender a cientos de millones de dólares dados otros acuerdos masivos que el gobierno federal ha obtenido en otras demandas por opioides.

“Alegamos que Rite Aid llenó cientos de miles de recetas que no cumplían con los requisitos legales”, dijo la Fiscal General Adjunta Vanita Gupta. “Según nuestra queja, los farmacéuticos de Rite Aid surtieron repetidamente recetas de sustancias controladas con señales de alerta obvias, y Rite Aid borró intencionalmente notas internas sobre prescriptores sospechosos. Estas prácticas abrieron las compuertas para que millones de píldoras de opioides y otras sustancias controladas salieran ilegalmente de las tiendas de Rite Aid”.

La investigación potencialmente costosa llega en un mal momento para Rite Aid, que ha estado cerrando tiendas en medio del aumento de los costos y la creciente competencia de las farmacias rivales CVS Health, Walgreens y Walmart, mientras que el gigante minorista en línea Amazon profundiza en la farmacia y la atención médica ambulatoria.

Mientras tanto, Rite Aid ha estado dirigida por varios ejecutivos diferentes durante los últimos cinco años y su directorio está actualmente buscando un sucesor permanente para Heyward Donigan, quien dejó el cargo de director ejecutivo en enero después de dirigir la empresa durante más de tres años.

En enero, Rite Aid nombró a Elizabeth "Busy" Burr, miembro de la junta y ejecutiva de atención médica desde hace mucho tiempo, como directora ejecutiva interina. En ese momento, la gerencia de Rite Aid reafirmó la guía para el año fiscal 2023 que proyectaba una “pérdida neta entre $584 millones y $551 millones, EBITDA ajustado entre $410 millones y $440 millones y gastos de capital de aproximadamente $225 millones”.

Cuando Donigan dejó la empresa, Rite Aid ya había estado cerrando 145 tiendas no rentables durante su último año como directora ejecutiva y no descartaba cerrar aún más ubicaciones de bajo rendimiento, revelaron los ejecutivos.