Neuralink Link de Musk bajo investigación federal por presuntos abusos de bienestar animal, según informe

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Neuralink de Elon Musk, que promete habilitar una interfaz directa entre el cerebro humano y las computadoras, está siendo investigado por el gobierno federal por presunta violación de la Ley de Bienestar Animal, Reuters reportaron el lunes citando quejas del personal sobre los estándares de experimentación con animales en la empresa.

Hechos clave

La investigación, que comenzó hace unos meses, está a cargo del Inspector General del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) luego de una solicitud de un fiscal federal, el Reuters reporte agregó, citando fuentes anónimas familiarizadas con la investigación.

Según el informe, las pruebas de Neuralink han matado alrededor de 1,500 animales, incluidas casi 300 ovejas, cerdos y monos, desde 2018, aunque el número es un cálculo aproximado ya que la compañía no mantiene ningún registro de muertes de animales.

Varios empleados de Neuralink alegaron que el número de muertos es significativamente más alto de lo que debería ser debido al impulso de Musk para obtener resultados más rápidos.

Citando comunicaciones internas, el informe señala que Musk expresó su descontento porque la compañía no se movió lo suficientemente rápido y les dijo a varios trabajadores que imaginaran que tenían una bomba atada a la cabeza para empujarlos a obtener resultados más rápidos.

En un evento reciente de "mostrar y contar", la compañía mostró un mono con un implante cerebral Neuralink "escribiendo" caracteres en una pantalla, y también se han utilizado otros animales como cerdos para demostrar el dispositivo de Neuralink.

Forbes se ha comunicado con Neuralink para obtener un comentario.

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A principios de este año, las prácticas de Neuralink fueron denunciadas por un grupo de derechos de los animales que acusado la compañía de someter a los monos a un “abuso horrible”. El Comité de Médicos por una Medicina Responsable presentó una denuncia ante el USDA contra Neuralink y la Universidad de California, Davis, donde se estaban realizando los experimentos. El grupo alegó que los monos utilizados para los experimentos estaban "enjaulados solos, tenían postes de acero atornillados en sus cráneos, sufrieron 'trauma facial', convulsiones después de implantes cerebrales e infecciones recurrentes en los sitios de implantes". Neuralink, sin embargo, retrasado contra la denuncia diciendo que estaban comprometidos con el bienestar animal. La compañía dijo que sus instalaciones y programas de cuidado de animales han sido inspeccionados por el USDA y "nunca han recibido una citación". Neuralink también señaló que todos los dispositivos médicos y terapéuticos nuevos deben probarse en animales antes de realizar cualquier ensayo en humanos. La experimentación con animales es común en la industria de la salud y los sujetos de prueba a veces son sacrificados después de completar un experimento para que se pueda realizar una autopsia para establecer la eficacia de la prueba. Sin embargo, el uso de animales en las pruebas está regulado en los EE. UU. por la Ley de Bienestar Animal.

Fondo clave

La semana pasada, en lo último de Neuralink “mostrar y contarEn un evento de reclutamiento, el cofundador Musk dijo que la compañía planea comenzar las pruebas en humanos de su chip cerebral implantable dentro de los próximos seis meses. Musk agregó que la compañía ha buscado la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos para comenzar los ensayos clínicos en humanos. La interfaz cerebro-computadora de Neuralink utiliza miles de pequeños electrodos incrustados directamente en el cerebro para leer las señales emitidas por las neuronas y enviarlas a una computadora. La compañía afirma que su chip implantable tiene aproximadamente el tamaño de una moneda de veinticinco centavos y el mismo grosor que la pieza del cráneo que reemplazará, lo que lo hace completamente discreto. Según Musk, la primera aplicación del mundo real para el chip cerebral podría ser restaurar la visión entre las personas que han perdido la vista o restaurar la función motora en las personas que sufren de parálisis. A pesar de las ambiciosas afirmaciones de la compañía y de Musk, algunos expertos permanecer escéptico sobre el progreso y la seguridad de Neuralink.

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