Advertencia de fraude amigable a medida que las empresas de viajes resurgentes exploran nuevos horizontes criptográficos

Pocas industrias son tan competitivas como los viajes internacionales. Una innumerable variedad de aerolíneas, hoteles y agencias de turismo compiten por la costumbre de los posibles vacacionistas, cada una tratando de superar a la otra en las características que ofrecen. Las opciones de pago son clave para esto, con grandes recompensas para las empresas que están dispuestas a innovar. 

Entonces, no sorprende que las transacciones de criptomonedas estén comenzando a abrirse camino en el espacio de los viajes, una tendencia que parece acelerarse a lo largo de 2022.

La llegada de las criptomonedas

En diciembre, escuchamos que el agente de viajes basado en blockchain, Travala.com, estaba mejorando su provisión de pagos de Bitcoin, abriendo la puerta a millones de reservas criptográficas más. 

Sin embargo, la gran noticia llegó unas semanas más tarde, con un llamativo Tweet del jefe de Airbnb, Brian Chesky. Después de haber encuestado a sus seguidores sobre las nuevas funciones que les gustaría ver, Chesky compartió alegremente que los pagos criptográficos habían obtenido el primer lugar. Combinado con un prospecto de OPI que insinúa el uso futuro de monedas digitales, la intención de la compañía de aceptar criptomonedas al momento de pagar es clara.    

Tal movimiento sería significativo para la industria. Con un valor de más de $ 100 mil millones y con más de 150 millones de usuarios en todo el mundo, Airbnb es un titán del sector de viajes. Con las preocupaciones continuas sobre la volatilidad, la viabilidad práctica e incluso el impacto ambiental de las criptomonedas, contar con el respaldo de una marca tan poderosa sería un modelo a seguir para otros.  

Es probable que aquellos que lo hacen tengan una audiencia cautiva, sugiere la investigación. Como grupo, los viajeros son decididamente más propensos a poseer criptomonedas que el público en general: un cuarto de personas que realizan entre uno y cuatro viajes al año afirman ser usuarios de Bitcoin, frente al 16% de la población estadounidense en su conjunto.     

(No tan) fraude amistoso

Las empresas de viajes que adoptan las criptomonedas también pueden tener la esperanza de progresar en el frente del fraude de pagos. El llamado 'fraude amistoso', cuando los clientes usan sistemas de contracargo para revertir transacciones de manera deshonesta y recuperar costos, es un problema particularmente grave para la industria. Pero debido a que las transacciones criptográficas se realizan en libros de contabilidad electrónicos descentralizados seguros y no se pueden revertir después de que ambas partes hayan acordado, no es posible realizar devoluciones de cargo. 

Sin embargo, los estafadores son un grupo tortuoso. Es factible que las monedas digitales puedan comprarse en un intercambio de criptomonedas con una tarjeta bancaria convencional y luego usarse para reservar viajes a través de una empresa de vacaciones que admita pagos con criptomonedas. Citando un caso ficticio de fraude con tarjeta, el cliente podría instigar un reclamo de devolución de cargo contra el proveedor original, el intercambio, mientras mantiene sus planes de vacaciones en su lugar. Al carecer de detalles completos de la transacción criptográfica, no es difícil imaginar que el emisor de la tarjeta termine apoyando el caso del titular de la tarjeta.  

Los casos de fraude amistoso se han disparado en los últimos años, y más de dos tercios de los comerciantes en línea informaron un aumento en las reclamaciones ilegítimas como resultado de la pandemia. Las empresas de viajes se han visto especialmente afectadas, ya que las aerolíneas y las empresas de vacaciones tienen un 33 % más de probabilidades de responder a las solicitudes de devolución de cargo que otras empresas.  

Sin embargo, la suerte de la industria podría estar a punto de cambiar. Se espera que los viajes internacionales, que se han reducido debido a Covid, regresen a una relativa normalidad en 2022, en medio de un creciente optimismo sobre la vacuna y la esperanza en torno a la menor virulencia de las nuevas cepas de coronavirus. 

Este tipo de positividad debe ser aplaudido, pero las expectativas deben medirse. Si la aparición repentina de la variante Omicron nos ha enseñado algo, es que el panorama de la pandemia puede cambiar devastadoramente rápido. 

Un objetivo fácil 

Las compañías de viajes tienen márgenes ajustados en el mejor de los casos, lo que les da muy poco espacio para maniobrar cuando son blanco de estafadores amistosos. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), solo la industria de las aerolíneas pierde al menos mil millones de dólares al año debido a contracargos.

Las reservas de última hora son una gran parte de esto. Las compras espontáneas son un gran negocio para los proveedores de viajes, pero a menudo son un vehículo para intentos de fraude. Los clientes que buscan ganar dinero rápido pueden aprovecharse fácilmente de los plazos de entrega rápidos, mientras que los operadores tienen dificultades para revisar las compras o impugnar las reclamaciones a tiempo.  

Lo que es realmente complicado para las empresas de viajes es que lo contrario de las reservas de última hora (viajes planificados con mucha antelación) son igualmente vulnerables. A los viajeros a menudo les gusta reservar meses antes de la salida, ansiosos por asegurar asientos y habitaciones antes de que desaparezcan las vacantes o suban los precios. ¿El resultado? Mucho tiempo para dudas.

El coronavirus ha amplificado este riesgo de remordimiento del comprador. Quizás un pasajero reserva un vuelo, pero no se da cuenta del costo de las pruebas obligatorias previas a la salida. Tal vez no han investigado las reglas de cuarentena en su país de destino, o simplemente no les apetece hacer el viaje, después de todo, disuadidos por los sombríos titulares relacionados con la salud. Y así intentan revertir su pago a través de una devolución de cargo.  

Escenarios como estos se han presentado una y otra vez desde la llegada de Covid-19, con devoluciones de cargo de fraude amistoso hasta 25% solo en el tercer trimestre de 1. 

La mejor defensa  

Este tipo de estafas, perpetradas a una escala lo suficientemente grande, pueden hundir una empresa, especialmente si no se ha encontrado con un fraude de devolución de cargo en el pasado. Es por eso que los servicios de mitigación de contracargos son tan importantes, ya que permiten a las empresas concentrarse en otras prioridades mientras se abordan las reclamaciones sospechosas en segundo plano.  

De cara al próximo año, no faltarán otras prioridades para las empresas de viajes. Su industria ha sido golpeada por un coronavirus, pero ahora, por fin, hay verdaderas esperanzas de recuperación. Junto con un mayor apetito por los pagos criptográficos, 2022 promete ser un año muy ocupado.