Crypto Insider atrapado en Arabia Saudita por la conferencia de Corea del Norte

El experto en criptomonedas Christopher Emms, quien se presentó en la infame "conferencia" de blockchain de Corea del Norte, está luchando contra lo que él llama su detención injusta en Arabia Saudita durante los últimos seis meses a manos del gobierno de EE. UU.

En febrero, Emms fue arrestado en el aeropuerto de Riyadh luego de una notificación roja de Interpol emitida por los EE. UU. 

Emms, un ciudadano británico de 30 años que vivía y trabajaba para Bitcoin.com de Roger Ver en Dubái, había sido invitado a la capital por el gobierno saudí para asistir a su conferencia tecnológica One Giant Leap. Fue detenido cuando regresaba a los Emiratos Árabes Unidos.

Los federales alegan que Emms violó las sanciones a Corea del Norte cuando viajó al país en 2019 junto con el ciudadano estadounidense Virgil Griffith, el programador de Ethereum. sentenciado recientemente a cinco años de prisión por presentar en la misma conferencia.

Las autoridades estadounidenses tenían 45 días desde el arresto de Emms para proporcionar evidencia de sus presuntos delitos, solo aplicable a ciudadanos estadounidenses, que Emms no lo es, para respaldar su extradición. 

No se ha presentado nada unos 150 días después, lo que dejó a Emms varado después de pagar la fianza luego de un período de un día en una cárcel saudita.

En una entrevista en video con Blockworks, Emms dijo que ahora se ve obligado a cambiar de hotel a sus expensas, ya que no es elegible para la residencia. Estados Unidos congeló sus cuentas bancarias y sus cuentas de intercambio de criptomonedas. 

“Literalmente estoy pidiendo prestado dinero a amigos y familiares solo para pagar las cuentas; es difícil”, dijo Emms. “La embajada británica ha dejado en claro que no quieren ayudar de manera significativa”.

Christopher Emms niega ser el autor intelectual de blockchain de Pyongyang

Según el FBI, que incluye a Emms en su Lo más buscado list, Emms planeó y organizó la conferencia blockchain de un día de Pyongyang, y supuestamente reclutó a un experto en criptografía estadounidense para que se uniera a él, organizando su viaje a Corea del Norte en violación de las sanciones de EE. UU. 

Si bien no se nombró al experto en criptografía que Emms supuestamente reclutó, parece que el FBI se refiere a Griffith. Los federales dicen que Emms respondió preguntas específicas sobre la tecnología blockchain e incluso propuso planes para contratos inteligentes para servir a los intereses de Pyongyang, trazando transacciones criptográficas diseñadas para evadir las sanciones de EE. UU.

Las autoridades estadounidenses, junto con las Naciones Unidas, han sugerido que Pyongyang fondos sus programas de misiles nucleares por ataques de ransomware alimentados por Bitcoin y robos de intercambio de criptomonedas, cuyos frutos han ascendió a más de $ 1.3 mil millones.

Emms dijo que había aceptado una invitación para hablar en la conferencia blockchain de Corea del Norte extendida a través de LinkedIn por Alejandro Cao de Benós, el activista político español y autodenominado Delegado Especial del Comité de Relaciones Culturales con el Extranjero de Corea del Norte. Cao de Benós es nombrado en un acusación junto a Emm.

Emms dijo que nunca había conocido ni hablado con Griffith hasta el viaje, que ocurrió cuando el mercado de las criptomonedas se tambaleaba durante casi un año después del primer aumento de bitcoin a $ 20,000. Estuvo allí durante unos ocho días, y la conferencia se produjo después de una gira por todo el país. Visitaron un nuevo aeropuerto, escuelas, museos, una sala de juegos de video, todo vacío, así como la Zona Desmilitarizada de la península. 

Eventualmente, Emms y el resto de los invitados a la conferencia (alrededor de ocho) fueron llevados a una sala de conferencias con unas 20 personas, que en su mayoría parecían desinteresadas, prácticamente sin preparación entre los delegados. 

A Emms y a los demás les confiscaron sus pasaportes y les advirtieron que el evento "tenía que salir bien".

“Nos dieron un montón de mierda, un papel que había sido copiado y pegado de Google que nos dio Cao de Benós con diferentes títulos”, dijo Emms a Blockworks. “Entonces, todos estábamos en la sala y pensamos, 'OK, ¿quién va a hablar sobre qué?' Nos entregamos estos pedazos de papel y pensamos: '¿Cómo vamos a lidiar con esto?'”

Uno de los temas proporcionados por Cao de Benós, dijo Emms, fue “blockchain y paz”. Otro fue "blockchain y tecnología", dejando a los delegados improvisar gran parte de sus presentaciones.

Parlamentario británico dice que EE.UU. abusó del sistema Red Notice de Interpol

No está claro por qué Estados Unidos no ha cumplido con las autoridades saudíes para avanzar con el caso de Emms. Radha Stirling, experta en extradición y abogada trabajando in SOPORTE de Emms, le dijo a Blockworks que espera que el gobierno saudí cierre el caso y le permita regresar al Reino Unido.

“Creo que Estados Unidos está probando dónde puede exportar su política interna al extranjero, si tendrá éxito en solicitar la extradición de un ciudadano extranjero de una jurisdicción extranjera”, dijo Stirling. 

“Obviamente, sabían que [Emms] estaba en [Arabia] Saudita y pensaron, esta es una jurisdicción que le causará el máximo dolor”, agregó. “Esperaban que sucumbiera a la presión y se entregara voluntariamente, tal vez llegara a un acuerdo con la fiscalía y nombrara a otras personas a las que también están apuntando”. 

Estados Unidos podría solicitar su extradición del Reino Unido si regresa, algo que Emms espera que suceda si regresa a su tierra natal. Pero, dijo, el gobierno británico, incluidos los servicios de inteligencia, lo entrevistó extensamente y le dijeron que no creen que haya hecho nada malo. 

Esto le dio a Emms confianza para viajar a Arabia Saudita para la conferencia One Giant Leap, luego de lo cual fue arrestado. 

Crispin Blunt, un miembro del parlamento del Reino Unido desde hace mucho tiempo que instó a la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo de la nación y al embajador de Arabia Saudita a tomar medidas, se hizo eco del sentimiento de Stirling. 

“Emms es víctima de un ejercicio de extraterritorialidad estadounidense”, dijo Blunt a Blockworks. “En primer lugar, Chris no ha infringido, que yo sepa, ninguna ley internacional británica o saudí. Los estadounidenses están utilizando el sistema Red Notice de la Interpol de manera inapropiada: compra de jurisdicciones para hacer la vida lo más sangrienta posible para las personas que identifican como sus oponentes”.

“Todos nosotros tendríamos algo de ansiedad por alguien lo suficientemente idiota como para asistir a una conferencia en Pyongyang”, agregó Blunt. “Sin embargo, al examinarlo, parece que Emms ha sido un idiota, no un estafador. Ser un idiota no es un crimen”.

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