La historia de cómo Caroline Ellison se involucró en el colapso de FTX

A principios de noviembre, los empleados de Alameda Research se conectaron a un chat de video para saber qué sería de la empresa comercial, que estaba al borde de la quiebra.

Caroline Ellison fue la encargada de dar la terrible noticia. El centro del negocio FTX de Sam Bankman, que estaba fallando, era Alameda. La Sra. Ellison, de 28 años, estaba en medio de Alameda. Todos ellos estaban experimentando una crisis.

El Sr. Bankman-Fried, un amigo de la Sra. Ellison, fundó Alameda y el intercambio de criptomonedas FTX, y la había elegido para ayudar a dirigir Alameda el año anterior. Juntos, montaron la ola de las criptomonedas por un tiempo; eventualmente, FTX logró un valor récord de $ 32 mil millones. Todo se vino abajo este mes en un par de días.

Los clientes retiraron su dinero de FTX en un período breve y frenético debido a la preocupación por la estabilidad financiera de las empresas. Las empresas lucharon por sobrevivir, pero poco después de la conversación de la Sra. Ellison con los empleados, se declararon en bancarrota. El Sr. Bankman-Fried dejó su puesto como director ejecutivo de FTX.

Los investigadores del gobierno, incluido el nuevo director ejecutivo de FTX, están investigando lo que sucedió. La probabilidad de que los clientes vuelvan a ver su dinero está disminuyendo. Las demandas fueron seguidas por la partida de numerosos empleados senior. Además de Gary Wang y Nishad Singh, la Sra. Ellison también fue despedida. También eran asistentes del Sr. Bankman-top Fried.

Mientras la Sra. Ellison permanecía en la sala de máquinas, el Sr. Bankman-Fried acaparó la atención antes del accidente, promoviendo la criptomoneda y defendiendo sus intereses en Washington. El principal objetivo de la empresa Alameda del Sr. Bankman-Fried, de la que él era dueño casi en su totalidad, era ganar dinero. Era responsabilidad de la Sra. Ellison mantenerlo en marcha.

Un junior al timón

La Sra. Ellison ha descrito su repentino ascenso a la fama como virtualmente accidental en algunos podcasts y otras apariciones públicas. Después de graduarse de la Universidad de Stanford en 2016, inmediatamente comenzó a trabajar para Wall Street, aunque la decisión fue menos una respuesta a un llamado que una respuesta a la pregunta que se había estado haciendo a lo largo de la universidad: ¿Qué deben hacer los estudiantes de matemáticas con sus vidas, de todos modos?

Se encontró por primera vez con el Sr. Bankman-Fried, un comerciante de unos 20 años, en Jane Street Capital, una potencia comercial cuantitativa. Se había criado con dos profesores, igual que ella. Compartió su entusiasmo por el concepto de "altruismo efectivo", que aboga por hacer una gran cantidad de dinero para donar.

La Sra. Ellison siguió rápidamente después de que el Sr. Bankman-Fried se fuera para lanzar Alameda en lo que describió como “un salto a ciegas hacia lo desconocido”. Ella dijo en un podcast de FTX en 2020 que acababa de salir de la universidad, pero que también era una de las comerciantes más experimentadas allí.

Nacida y criada en los suburbios de Boston, Caroline Ellison es hija de dos economistas del MIT. Ella afirmó en el podcast que a los 5 años, leyó el segundo libro de "Harry Potter" en voz alta para sí misma. Según Forbes, ella escribió un estudio de precios de animales de peluche a la edad de 8 años. Debido a que sus hijas estaban aburridas con los estudios básicos, su padre desarrolló libros de texto sobre matemáticas avanzadas.

Fue miembro de la junta de lo que llamaron Future Fund, que buscaba otorgar subvenciones a organizaciones sin fines de lucro e invertir en "empresas socialmente impactantes". Los otros miembros de la junta fueron los Sres. Bankman-Fried, Wang y Singh. La cosmovisión del altruismo efectivo, según sus detractores, podría promover la asunción de riesgos excesivos porque siempre se puede argumentar que las recompensas más grandes dan como resultado donaciones más grandes.

Según un documento presentado en el tribunal de quiebras por el nuevo director ejecutivo, los Sres. Bankman-Fried, Wang y Singh tienen intereses de propiedad en al menos una parte de los negocios de FTX.

Anteriormente se reveló que la Sra. Ellison y el Sr. Bankman-Fried ocasionalmente tenían relaciones íntimas.

La Sra. Ellison se sorprendió al descubrir que Alameda hacía que incluso la bulliciosa Jane Street pareciera lánguida cuando llegó por primera vez. Ella dijo en el podcast de FTX: “Fue como, wow, el proceso para hacer las cosas es simplemente que alguien ofrece algo y luego alguien lo codifica y lo distribuye. Después de una hora, ya ha sucedido”.

Todos los objetos en la órbita del Sr. Bankman, la de Fried, parecían moverse a la misma velocidad del rayo. En solo unos pocos años, convirtió a FTX, una empresa hermana de Alameda, en uno de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo. El Sr. Bankman-Fried se desempeñó como director ejecutivo de ambas empresas durante un tiempo.

Posteriormente se reveló que su escalón de élite usaba estimulantes con frecuencia.

Nada, según el tuit de la Sra. Ellison del año anterior, “te hace entender cuán idiota es una gran cantidad de experiencias humanas normales y no medicadas”, dijo.

Tanto Alameda como FTX tenían personal en las Bahamas y Hong Kong. Una persona con conocimiento de la situación afirma que la Sra. Ellison recientemente pasó una cantidad significativa de tiempo trabajando desde las Bahamas, al igual que el Sr. Bankman-Fried.

Comercio cada vez más arriesgado

El arbitraje, que consiste en comprar una moneda en un lugar y venderla por más en otro lugar, fue una de las técnicas comerciales de Alameda. Mientras tanto, FTX se había convertido en una plataforma vital para que los inversores grandes y pequeños compraran y vendieran criptomonedas. Alameda, un participante importante en el mercado de criptomonedas, comúnmente se negocia en la plataforma FTX.

Alameda comenzó la "agricultura de rendimiento" alrededor de 2020 al realizar inversiones en tokens que ofrecen beneficios similares a las tasas de interés. La Sra. Ellison al principio se resistió. Recordó una discusión sobre si la empresa debería participar en un podcast de FTX a principios de 2021 y expresó su preocupación por el peligro. En el podcast, dijo: “Perdí esa pelea”.

Según los tuits de Sam Trabucco, entonces otra estrella en ascenso en Alameda, en 2021, las tácticas comerciales agresivas de la empresa se vuelven cada vez más dependientes del instinto y señales como las publicaciones en las redes sociales de Elon Musk.

Cuando los precios de las criptomonedas alcanzaron un máximo histórico en el otoño de 2021, FTX se regocijó por su reciente acuerdo para nombrar el estadio de fútbol de la Universidad de California, Berkeley. Para concentrarse en FTX, el Sr. Bankman-Fried designó al Sr. Trabucco ya la Sra. Ellison como codirectores ejecutivos para operar Alameda. Según un comunicado de prensa emitido en ese momento por Alameda, se hicieron cargo de una empresa de 25 personas.

Alameda seguía siendo el Sr. Bankman-company Fried's, aunque ya no era su director ejecutivo. Poseía el 90% de la empresa comercial, según los documentos de quiebra presentados por FTX. 10% pertenecía al Sr. Wang.

Un héroe se ha levantado

Las monedas digitales estaban en un declive salvaje a principios de 2022. Numerosas de las principales compañías de préstamos e inversión en el sector comenzaron a hundirse y finalmente se dieron por vencidas. Mientras el pánico se apoderaba de la comunidad de las criptomonedas, el Sr. Bankman-Fried trató de proyectarse como un héroe comprando algunos negocios en apuros y dando crédito a otros en un esfuerzo por calmar el mercado.

Sin embargo, Alameda no fue inmune a la sacudida detrás de escena. También se hicieron llamados de margen al renombrado negocio comercial del Sr. Bankman-Fried.

A principios de este año, en agosto, el Sr. Trabucco anunció su renuncia como codirector ejecutivo. Describió su tiempo en Alameda como “duro, agotador y consumidor” en un largo hilo de Twitter.

A principios de noviembre, los problemas de Mr. Bankman-firms Fried's salieron a la luz en el centro de atención que tan frecuentemente cortejaba. Las preocupaciones sobre la situación financiera de Alameda y FTX se expresaron en una historia de CoinDesk. El jefe del intercambio competidor Binance Changpeng Zhao declaró que su empresa vendería sus participaciones en FTT como medida de gestión de riesgos. (FTT era el token digital de FTX).

La Sra. Ellison hizo un esfuerzo por sofocar las llamas mientras el Sr. Zhao y el Sr. Bankman-Fried discutían en Twitter. Ella tuiteó, mencionando al Sr. Zhao, "Si desea minimizar el impacto del mercado en sus ventas de FTT, Alameda felizmente le compraría todo ahora a $22". FTT había cotizado recientemente alrededor de $22.15, según datos de CoinDesk.

El Sr. Bankman-Fried respondió a la pregunta en Twitter sobre la motivación de la Sra. Ellison diciendo: "Quiero decir, depende de ella responder, pero dijeron que estaban preocupados por el impacto, que esto resolvería para ellos, y esto es solo más rápido y más fácil.” Su comunicación con Binance con respecto a la oferta no tuvo éxito.

Al final, la estrecha relación de Alameda y FTX resultó ser su ruina. Según investigaciones anteriores, FTX usó los fondos de los clientes para prestar miles de millones de dólares a Alameda para transacciones e inversiones peligrosas. Los reguladores exigen que las casas de bolsa separen el efectivo de los clientes de cualquier capital que utilicen para negociar con finanzas convencionales.

De héroes a ceros

En la videoconferencia nocturna de Hong Kong a principios de noviembre, la Sra. Ellison informó al personal que FTX había utilizado los fondos de los clientes para ayudar a Alameda a cubrir sus deudas. Expresó su pesar por decepcionar al personal y se disculpó.

La Sra. Ellison también le reveló al personal que ella, los Sres. Bankman-Fried, Singh y Wang fueron informados de la opción de enviar fondos de clientes a Alameda en el momento en que los problemas financieros de las empresas se hicieron de conocimiento público, pero las empresas aún no lo habían hecho. declarado en bancarrota.

Al día siguiente, muchos trabajadores de Alameda renunciaron.

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