Los líderes tecnológicos cuentan con tasas de interés más altas, rondas a la baja y despidos

Guillaume Pousaz, director ejecutivo y fundador de la plataforma de pago Checkout.com, hablando en el escenario de la conferencia tecnológica Web Summit 2022.

Horacio Villalobos | imágenes falsas

LISBOA, Portugal — Una vez que los unicornios tecnológicos de alto vuelo ahora tienen sus alas cortadas a medida que la era del dinero fácil llega a su fin.

Ese fue el mensaje de la conferencia tecnológica Web Summit en Lisboa, Portugal, a principios de este mes. Los fundadores e inversores de empresas emergentes subieron al escenario para advertir a sus compañeros empresarios que era hora de controlar los costos y centrarse en los fundamentos.

“Lo que es seguro es que el panorama de la recaudación de fondos ha cambiado”, dijo Guillaume Pousaz, director ejecutivo de la empresa de software de pagos con sede en Londres Checkout.com, en un panel moderado por CNBC. 

El año pasado, un pequeño equipo podía compartir una plataforma en PDF con los inversores y recibir $6 millones en fondos iniciales "al instante", según Pousaz, una clara señal de exceso en los acuerdos de riesgo.

El propio Checkout.com vio cómo su valoración se triplicaba casi hasta los 40 millones de dólares en enero después de una nueva ronda de acciones. La firma generó ingresos de $252.7 millones y una pérdida antes de impuestos de $38.3 millones en 2020, según un documento de la empresa.

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Cuando se le preguntó cuál sería la valoración de su empresa hoy, Pousaz dijo: "La valoración es algo para los inversores que se preocupan por el punto de entrada y el punto de salida".

“Los múltiplos del año pasado no son los mismos múltiplos que este año”, agregó. "Podemos mirar los mercados públicos, las valoraciones son en su mayoría la mitad de lo que eran el año pasado".

“Pero casi les diría que no me importa en absoluto porque me importa a dónde van mis ingresos y eso es lo que importa”, agregó.

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'Toda una industria se adelantó a sus esquís'

Un tema común de conversación en Web Summit fue la implacable ola de despidos que afecta a las principales empresas tecnológicas. Empresa de pagos Stripe despidió al 14% de sus empleados, o unas 1,100 personas. Una semana después, el propietario de Facebook, Meta recortó 11,000 puestos de trabajo. Y, según los informes, Amazon está listo para despedir a 10,000 trabajadores esta semana.

“Creo que todos los inversores están tratando de llevar esto a sus empresas de cartera”, dijo a CNBC Tamas Kadar, director ejecutivo de la startup de prevención de fraudes Seon. “Lo que suelen decir es que, si una empresa no está creciendo realmente, se está estancando, entonces intente optimizar la rentabilidad, aumente los índices de margen bruto y simplemente intente alargar la pista”.

La actividad de acuerdos de riesgo ha disminuido, según Kadar. Los capitalistas de riesgo han "contratado a tanta gente", dijo, pero muchos de ellos están "ahí afuera hablando y no invirtiendo tanto como antes".

No todas las empresas superarán la crisis económica que se avecina; algunas fracasarán, según Par-Jorgen Parson, socio de la firma de capital de riesgo Northzone. “Veremos fracasos espectaculares” de algunas empresas unicornio altamente valoradas en los próximos meses, dijo a CNBC.

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Los años 2020 y 2021 vieron sumas asombrosas que se derramaron alrededor de las acciones, ya que los inversores aprovecharon la amplia liquidez del mercado. La tecnología fue un beneficiario clave gracias a los cambios sociales provocados por el covid-19, como trabajar desde casa y una mayor adopción digital.

Como resultado, las aplicaciones que prometen la entrega de comestibles en menos de 30 minutos y los servicios fintech que permiten a los consumidores comprar artículos sin costos iniciales y prácticamente cualquier cosa que tenga que ver con criptografía atrajeron cientos de millones de dólares en valoraciones multimillonarias.

En un momento en que el estímulo monetario se está desvaneciendo, esos modelos comerciales han sido probados.

“Toda una industria se adelantó a sus esquís”, dijo Parson en una entrevista. "Fue impulsado en gran medida por el comportamiento de los fondos de cobertura, donde los fondos vieron un sector que está creciendo, se expusieron a ese sector y luego apostaron en varias empresas con la expectativa de que serían los líderes del mercado".

“Subieron la valoración como locos. Y la razón por la que fue posible hacerlo fue porque no había otros lugares a donde ir con el dinero en ese momento”.

Maëlle Gavet, directora ejecutiva del programa acelerador de startups Techstars, estuvo de acuerdo y dijo que algunas empresas en etapas posteriores "no estaban construidas para ser sostenibles en su tamaño actual".

“Una ronda a la baja puede no ser siempre posible y, francamente, para algunos de ellos, incluso una ronda a la baja puede no ser una opción viable para los inversores externos”, dijo a CNBC.

“Espero que un cierto número de empresas de última etapa básicamente desaparezcan”.

Fuente: https://www.cnbc.com/2022/11/15/tech-leaders-reckon-with-higher-interest-rates-down-rounds-and-layoffs.html