El colapso del banco de Silicon Valley es un golpe para la tecnología de energía limpia, independientemente de lo que suceda en las próximas 24 horas

En marzo de 10^th Silicon Valley Bank ("SVB") quebró. Desde entonces, ha habido muchos gritos de todos lados sobre qué tipo de economía y sistema bancario debería existir y cómo debería informar la respuesta de la administración a esta crisis. Independientemente de su punto de vista político, hay algo a lo que todos pueden aferrarse en esta historia, desde la desigualdad de riqueza hasta el riesgo moral, pasando por la familia de la calle que simplemente guardaba el depósito de su casa allí. Sin embargo, una de las pocas certezas es que esto será un duro golpe para el ecosistema de tecnología limpia.

Después de COVID, los activos de SVB crecieron rápidamente. La nueva dinámica de gasto significaba que el dinero fluía hacia la tecnología frente a la economía tradicional, y esas empresas también pudieron recaudar fondos. Este dinero tenía que estar estacionado en algún lugar y gran parte terminó en SVB. Es raro que un banco tenga una base de depósitos concentrada que crezca tan rápidamente pero, en cualquier caso, necesitaban invertirla. Para invertir los depósitos, el banco apuntó a bonos del Tesoro a largo plazo, con tasas de interés ligeramente más altas pero con menos liquidez. Incluso si esta fue una mala decisión, los bancos generalmente encuentran una salida porque los depósitos siguen llegando, lo que le permite al banco acumular otros tipos de inversiones. Muchos bancos también suelen cubrir su exposición a las tasas de interés. Sin embargo, no parece haber habido cobertura y el crecimiento de los depósitos se desaceleró a medida que subían las tasas de interés. Las empresas ya no estaban recaudando fondos y, en cambio, utilizaban sus fondos existentes para administrar el negocio. Esta dinámica significaba que los depósitos ahora estaban disminuyendo al mismo tiempo que las inversiones, estos bonos del Tesoro a largo plazo, estaban perdiendo valor. Cuando el banco anunció que tenía que vender algunos de estos instrumentos con pérdidas y reunir capital, la gente estaba preocupada y resultó en una corrida bancaria a la antigua.

¿Dónde encaja la tecnología limpia en esto? SVB formó una práctica de tecnología limpia dedicada hace aproximadamente 15 años, muy por delante de la mayoría de sus pares financieros. Esta fue una señal para muchos empresarios de tecnologías limpias de que este era el banco para ellos, y también significaba que el banco normalmente tenía más experiencia en el sector. Recientemente respaldaron todo, desde la energía solar comunitaria hasta el almacenamiento de energía. En total, SVB cuenta con más de 1,550 clientes destacados en el sector de la tecnología climática y la sostenibilidad. Hace poco más de un año, SVB incluso había comprometido $ 5 mil millones en préstamos e inversiones específicamente para los esfuerzos de sostenibilidad. A modo de comparación, los bancos públicos más grandes habían comprometido montos de cientos de millones. Si era un constructor en tecnología limpia, le gustaba todo lo que estaban haciendo, pero ahora no puede acceder a sus fondos.

El impacto de lo anterior no debe ser subestimado. Incluso en los casos en que los depósitos se realizan en su totalidad, es probable que las líneas de crédito para empresas con SVB ya no estén disponibles, y este es un sector en el que son críticas. Las empresas de tecnología limpia experimentan el valle de la muerte donde se refinan los prototipos pero aún no hay un crecimiento de los ingresos. Una gran cantidad de software ha tenido éxito en acortar significativamente este período, pero varios elementos, como el hardware e incluso la regulación, hacen que esto sea más un riesgo para las empresas de tecnología limpia. Cleantech es una parte importante del mandato de la administración actual, pero queda por ver si esto influye en cómo piensan los miembros sobre este colapso específico, y las cosas pueden incluso estar moviéndose demasiado rápido para que puedan hacer la conexión.

Puede ver una situación ahora en la que miles de millones de capital disponible para estas empresas desaparecieron y los contribuyentes ahora claman contra cualquier solución propuesta. Esos mismos contribuyentes pueden ver otro proyecto de ley de gastos de un billón de dólares para ayudar a apoyar a las mismas empresas climáticas, que ya no existen. Hay algunas buenas maneras de manejar esto, pero la cadena de eventos predecible anterior probablemente no sea ideal para ningún lado.