El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, fue sentenciado a 25 años de prisión por siete cargos de fraude y conspiración por un juez federal el jueves en Manhattan.
El fallo se sitúa entre la sentencia de 40 y 50 años propuesta por la fiscalía y la recomendación de la defensa de seis años y medio. Las condenas de Bankman-Fried conllevan una pena máxima de 110 años.
La sentencia máxima y la recomendación del fiscal fueron "sustancialmente mayores de lo necesario", dijo el juez presidente Lewis Kaplan. Destacó que esto de ninguna manera quiere decir que los crímenes no fueran graves.
La “flexibilidad excepcional de Bankman-Fried con la verdad”, la “aparente falta de remordimiento” y los numerosos casos de perjurio mientras estuvo en el estrado el otoño pasado contribuyeron a su decisión final, añadió Kaplan.
Bankman-Fried compareció ante el tribunal el jueves con su uniforme caqui de prisión. Su cabello había crecido, en contraste con el corte más corto que tuvo durante el juicio el otoño pasado. La longitud más larga recordaba el estilo característico que lucía durante el apogeo de su fama.
Sus padres, Joe Bankman y Barbara Fried, que estuvieron presentes durante todo el juicio el otoño pasado, parecían hoscos el jueves. Los dos, por momentos, se cubrían la cabeza con las manos y se inclinaban hacia adelante en el banco.
Fried dejó escapar un sollozo audible cuando el abogado defensor Marc Mukasey la mencionó en su declaración, añadiendo que las personas son formadas por sus madres.
El tribunal también ordenó a Bankman-Fried confiscar más de 11 millones de dólares y propiedades específicas que se detallarán en una orden que Kaplan dijo que firmará hoy. No tendrá que pagar restituciones.
"El juez Kaplan sopesó todos los factores de la sentencia, incluida la magnitud del delito, su conclusión de que [Bankman-Fried] mintió en el estrado de los testigos y manipuló a un testigo, y dictó una sentencia grave", Mark Bini, ex fiscal federal. y el fiscal federal adjunto del distrito este de Nueva York. "Aunque es menor que la solicitud de los fiscales de 40 a 50 años, es una sentencia muy significativa y envía un mensaje de que las personas condenadas por delitos en el criptoespacio enfrentarán graves consecuencias".
La audiencia de sentencia duró poco más de dos horas.
Sunil Kavuri fue el único que hizo una declaración de víctima en persona. Kavuri, quien ha sido una voz activa como acreedor de FTX desde el colapso, habló sobre la pérdida emocional y financiera que ha enfrentado durante los últimos dos años. Señaló que ha hablado con miles de otras víctimas y expresó su descontento por la forma en que está funcionando el proceso de quiebra. El juez Kaplan interrumpió su declaración de víctima para señalar que este tribunal no tiene influencia sobre cómo se desarrollará el proceso de quiebra.
Después de Kavuri, el abogado de la demanda colectiva de FTX, Adam Moskowitz, habló brevemente en apoyo de Bankman-Fried, citando la ayuda del acusado a la hora de montar la demanda colectiva y pidiendo a Kaplan que tuviera en cuenta esa ayuda a la hora de dictar la sentencia.
"Sam y su equipo... nos han sido de gran ayuda", dijo Moskowitz. "Debería haber algo" que decir al respecto, añadió.
El equipo de Bankman-Fried dijo que planea apelar la sentencia. Tendrán 14 días desde que se presente la sentencia para hacerlo.
Bankman-Fried fue condenado en noviembre de 2023 por siete cargos de fraude y conspiración tras un juicio de cinco semanas. El jurado deliberó durante poco más de cuatro horas antes de declarar culpable a Bankman-Fried de todos los cargos.
A principios de este mes, el gobierno instó al juez Lewis Kaplan a dictar una sentencia severa, argumentando que el fundador caído en desgracia debería enfrentar una “sanción severa, proporcional a su papel en este fraude histórico”. La defensa calificó la recomendación de “medieval” y agregó que debido a que “no hubo pérdidas” y se espera que los clientes de FTX sean indemnizados, Kaplan debería optar por la indulgencia.
El actual director ejecutivo de FTX, John J. Ray, rechazó las afirmaciones de la defensa sobre las pérdidas, diciendo que el "mejor resultado imaginable" de la quiebra "no producirá una recuperación económica verdadera y completa" para los acreedores e inversores "como si el fraude nunca hubiera ocurrido". "
Bankman-Fried contrató al abogado Marc Mukasey el mes pasado para que se encargara de su sentencia. Mark Cohen y Christian Everdell, que representaron a Bankman-Fried durante su juicio, abandonaron el equipo a principios de este mes.
El ex director ejecutivo ha estado recluido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde que se revocó su fianza en agosto de 2023 después de que los fiscales lo acusaran de manipular a los testigos. La cárcel es conocida por sus malas condiciones, y algunos jueces se niegan a enviar convictos allí, citando escasez de personal y preocupaciones de seguridad.
El mes pasado, el juez de distrito estadounidense Kevin Castel concedió una moción del Departamento de Justicia para suspender las demandas presentadas contra Bankman-Fried por la Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas. Estas demandas civiles quedarán en suspenso hasta que concluya el proceso penal de Bankman-Fried.
En diciembre, los fiscales dijeron que no iniciarían un segundo juicio penal por las presuntas violaciones de financiación de campaña de Bankman-Fried, citando un "fuerte interés público" en concluir el proceso penal lo más rápido posible.
Kaplan solicitó a Bankman-Fried que cumpliera su condena en una prisión de seguridad baja a media, afirmando que no tiene motivos para creer que Bankman-Fried será violento y que su notoriedad y riqueza lo convertirían en un objetivo vulnerable en una instalación de máxima seguridad. Kaplan también dijo que solicita que la instalación esté cerca de San Francisco, CA; cerca de los padres de Bankman-Fried.
Molly Jane Zuckerman contribuyó con este reportaje.
Actualizado el 28 de marzo de 2024 a las 12:20 p.m. ET: contexto agregado en todas partes.
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Fuente: https://blockworks.co/news/sam-bankman-fried-sentenced