Panera está trayendo cafeterías de panadería impulsadas por la tecnología a Chicago, Nueva York y otros centros de la ciudad

Restaurador informal rápido, Panera BreadPNR
, ha abierto una unidad de tienda urbana en Nueva York, en Hearst Tower, cerca de Columbus Circle, uno de los dos formatos que la empresa utilizará para expandirse rápidamente a centros urbanos densamente poblados, además de hospitales y universidades.

La pandemia ha tenido un lado positivo para Panera Bread, elevando sus pedidos digitales a alrededor de la mitad de las ventas de la empresa, el equivalente a tres millones de transacciones a la semana desde la web, los quioscos en las tiendas y la aplicación de la marca. La tendencia a realizar pedidos y entregas en línea: un mercado que se ha más que duplicado en tamaño en los Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19 según McKinsey—incitó a los minoristas físicos tradicionales a responder.

Los nuevos formatos de tienda de Panera son solo eso; atienden a huéspedes con conocimientos digitales y fuera de las instalaciones que desean comida recién preparada que pueden recogerla en una tienda o pedir que se la entreguen. La empresa también se apega a la promesa de ingredientes 'limpios': alimentos que no contienen conservantes, edulcorantes, sabores ni colorantes artificiales de fuentes artificiales. El manu principal consiste en sopas, ensaladas y sándwiches.

Panera Bread, con sede en St. Louis, abrió sus puertas por primera vez en 1987 como una panadería comunitaria y ahora cuenta con más de 2,000 cafeterías de panadería, ya sean propias o franquiciadas, en 48 estados y en Ontario, Canadá. El director de marca y concepto, Eduardo Luz, dijo Forbes.com: “Apelamos a un grupo demográfico muy amplio y la marca es muy conocida en los suburbios. Ahora, con estos nuevos formatos flexibles, podemos abrir en barrios urbanos, por ejemplo en Manhattan y el corazón de Chicago”.

Huellas pequeñas “una nueva vía” para el crecimiento

Cuando se le preguntó cuántas unidades nuevas se planean, comentó: “Nos sentimos muy optimistas con estos nuevos formatos, especialmente porque podemos ejecutar en 1,000 a 2,000 pies cuadrados. Esto abre una vía completamente nueva para nosotros en ubicaciones urbanas. Vemos una cartera de cientos, si no miles, de nuevas unidades en los próximos años”. Esa tubería incluye las 15 áreas metropolitanas más grandes de América que abarcan ciudades como Boston, Houston, Los Ángeles, Miami y San Francisco.

El nuevo formato urbano tiene una huella un 40 % más pequeña que los cafés de panadería suburbanos tradicionales, que tienen aproximadamente 4,000 pies cuadrados con muchos asientos. Un menú completamente digitalizado, quioscos de pedidos, pantallas de seguimiento y estantes para llevar llevan a los clientes a través de un rápido proceso de recogida. Solo hay asientos limitados en el mostrador disponibles en las unidades urbanas. El café debut de Nueva York también es el primero en el país en exhibir completamente el nuevo diseño de Panera con obras de arte, paletas de colores oliva actualizadas y estampados audaces.

Aún más pequeño será el formato Panera To Go, que tiene alrededor de 1,000 pies cuadrados, una cuarta parte del tamaño de un lugar estándar. Luego de una prueba exitosa a principios de este año en Chicago, la primera unidad de Nueva York abre el próximo mes en Union Square, Manhattan, cerca del campus de la Universidad de Nueva York. A diferencia del diseño urbano, Panera To Go no ofrece asientos para cenar, solo estantes de recogida para invitados y repartidores.

Más tecnología por venir

Las iteraciones futuras de los nuevos formatos probarán la nueva tecnología tap-and-go para una experiencia aún más rápida para los miembros del Unlimited Sip Club (USC) de Panera. La empresa, parte de Panera Brands, cuyos restaurantes incluyen Caribou Coffee y Einstein Bros Bagels-está probando la tecnología de inteligencia artificial en varias áreas de su operación de panadería. A principios de este año, probó puesta en marcha de Miso Robotics' sistema automatizado de preparación de café, ya que implementó el programa de suscripción de USC.

Más recientemente, Panera comenzó a probar la tecnología de pedidos de inteligencia artificial por voz patentada de OpenCity, llamada Tori para pedidos desde el automóvil. David Damato, CEO de High Noon Restaurant Group, que opera 78 restaurantes en el sur de Luisiana y también lo probó, dijo: “Tori ha sido un verdadero éxito para nosotros. Nuestros invitados se divierten (con él) y me sorprendió lo rápido que aprendió el acento de Luisiana”.

El entusiasmo de Panera por la tecnología llega en un momento en que la escasez de personal está paralizando las industrias de servicios como restaurantes, por lo que maximizar la eficiencia mediante el uso de IA y robótica para liberar a los asociados y mejorar la experiencia del huésped tiene sentido.