La minería es el proceso de extracción de valiosos minerales, metales y otros recursos de la tierra. Esto puede implicar la extracción de minerales de depósitos subterráneos o de la superficie de la tierra. Los minerales y recursos extraídos a través de la minería se utilizan para una amplia gama de propósitos, incluida la producción de energía, la construcción y la fabricación.
La minería puede tomar muchas formas, incluida la minería subterránea, la minería de superficie y la minería de placer. El método específico utilizado depende del tipo de recurso que se extrae y la ubicación del depósito.
Además, el proceso de minería normalmente implica varias etapas, que incluyen:
- Exploración: Para localizar un yacimiento.
- Extracción: Para extraer los minerales o recursos.
- Procesamiento: Para extraer los componentes valiosos.
- Recuperación: Para restaurar el sitio a su estado original.
La minería puede tener una variedad de efectos en el medio ambiente y las poblaciones cercanas, tanto buenos como malos. Por lo tanto, es fundamental que las empresas mineras utilicen prácticas sostenibles para reducir estos efectos. Un nuevo tipo de minería ha surgido recientemente con la aparición de criptomonedas. Este tipo de minería implica el empleo hardware informático especializado para verificar las transacciones en un red blockchain.
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Exploremos la historia de la minería desde la edad de piedra hasta la era digital.
Minería en la edad de piedra
Desde la edad de piedra, cuando los humanos primitivos comenzaron a usar herramientas básicas como martillos y cinceles hechos de piedra o hueso para recolectar minerales y piedras preciosas del suelo, la minería ha sido parte de la historia humana. Con frecuencia se concentraron en adquirir recursos que estaban cerca de la superficie, como ocre para generar colores pintables y pedernal para fabricar herramientas y armas.
Durante la edad de piedra, la minería la realizaban principalmente individuos solitarios o pequeños grupos como subproducto de la caza y la recolección. La escala de las operaciones era menor en comparación con la minería actual, y los métodos empleados estaban limitados por la tecnología disponible.
A pesar de estas restricciones, los primeros habitantes pudieron desarrollar significativamente la minería y recolectar una variedad de productos básicos invaluables del suelo. Estos recursos fueron cruciales en la formación de sociedades humanas y el avance de nuevas civilizaciones y tecnologías.
La minería en la edad media
La minería se convirtió en una industria altamente estructurada y de mano de obra intensiva durante la Edad Media. Para extraer minerales de zonas más profundas, los mineros usaban herramientas manuales y tecnología impulsada por animales, como ruedas hidráulicas y carretas tiradas por caballos. La minería cambió su énfasis de ubicar recursos cerca de la superficie a obtener acceso a minerales enterrados más abajo de la superficie.
La minería fue una importante fuente de ingresos para muchas naciones europeas durante la Edad Media, y estuvo gobernada por monarcas y la Iglesia Católica. Los mineros frecuentemente formaban gremios y se esperaba que le dieran a la iglesia o al rey un porcentaje de sus ganancias. Sobre los minerales que extraían, los mineros ocasionalmente también tenían que pagar impuestos.
A pesar de estas limitaciones, la minería contribuyó significativamente al avance de la civilización europea durante la Edad Media. Se fabricaron muchos artículos diferentes a partir de los minerales y recursos que se obtuvieron a través de la minería, como hierro para herramientas y armas, plata para moneda y sal para la conservación de alimentos.
En general, la minería durante la Edad Media era una actividad mucho más organizada y regulada en comparación con los métodos más simples e informales utilizados durante la Edad de Piedra. Los avances en tecnología y organización durante este período sentaron las bases para un mayor desarrollo de la minería en los siglos venideros.
La minería en el siglo XX
Los avances tecnológicos, las alteraciones en los sistemas políticos y económicos y un aumento en la demanda de minerales y recursos contribuyeron a desarrollos sustanciales en la minería durante el siglo XX. Algunos de los desarrollos clave durante este período incluyen:
- Mecanización: el advenimiento de la maquinaria mecánica y los procedimientos automatizados revolucionaron el sector minero y condujeron a una extracción más eficaz y extensa de minerales y productos básicos.
- Preocupaciones ambientales: Los efectos de la minería en el medio ambiente crecieron a medida que aumentaba su alcance. Como resultado, se aprobaron leyes para minimizar los efectos ambientales negativos de la minería y promover la sustentabilidad.
- El auge de la nacionalización: La minería fue nacionalizada en muchas naciones y el gobierno asumió el control de los recursos minerales del país. Esto condujo a la concentración de poder y al crecimiento de enormes empresas mineras controladas por el estado, al mismo tiempo que permitió un mayor control sobre el sector y la distribución de minerales y recursos.
- Sindicatos: Los mineros se organizaron en sindicatos en varias naciones para mejorar sus condiciones de trabajo y negociar mejores salarios y beneficios. Como resultado, la fuerza laboral del sector minero se volvió más estructurada y gobernada.
- Aumento de la globalización: durante el siglo XX, la industria minera también se vio afectada por la expansión del comercio y la inversión internacionales. Las operaciones mineras globales se estaban volviendo más comunes y las naciones luchaban por el capital y el desarrollo de sus recursos naturales.
La minería en la era digital
La minería en la era digital se caracteriza por el uso creciente de tecnología y automatización en la extracción de minerales y recursos. Algunas de las tendencias y desarrollos clave incluyen:
- Minería basada en datos: a medida que se han desarrollado las tecnologías digitales, las empresas mineras ahora tienen acceso a una gran cantidad de datos que pueden utilizar para optimizar sus procesos. Esto comprende información sobre las condiciones geológicas, los métodos de producción y el uso de los recursos, entre otras cosas.
- Tecnología Blockchain: La tecnología Blockchain se está utilizando para mejorar transparencia y trazabilidad en la cadena de suministro de minerales y recursos. Esto permite una mayor responsabilidad y reduce el riesgo de que los minerales de conflicto ingresen al mercado.
- Automatización: para aumentar la productividad, reducir costos y mejorar la seguridad, la automatización se usa cada vez más en las operaciones mineras. Esto cubre el empleo de robots, drones y vehículos autónomos, así como métodos computarizados para extraer y procesar minerales.
- Energía renovable: las empresas mineras utilizan cada vez más fuentes de energía renovable, como la energía solar y eólica, para llevar a cabo sus operaciones, lo que reduce su huella de carbono y aumenta la sostenibilidad.
- Realidad virtual y simulación: Realidad virtual y se están utilizando tecnologías de simulación para mejorar la eficiencia y la seguridad de las operaciones mineras. Esto incluye el uso de simulaciones virtuales para probar y optimizar los procesos de minería, así como programas de capacitación en realidad virtual para mineros.
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En general, la era digital ha traído cambios significativos a la industria minera, impulsada por los avances tecnológicos y la creciente demanda de prácticas mineras sostenibles y eficientes. Si bien estas modificaciones tienen el potencial de mejorar los efectos económicos, ambientales y sociales de la minería, también traen consigo nuevas dificultades, incluida la ciberseguridad y el uso ético de los datos.
Fuente: https://cointelegraph.com/news/the-history-of-mining-from-the-stone-age-to-the-digital-era