Leo Varadkar y Mark Zuckerberg no tenían más que palabras amables para decirse cuando la pareja se reunió en la sede de Facebook en Menlo Park en Silicon Valley para cimentar su relación mutuamente beneficiosa.
“Es genial reunirme con Mark Zuckerberg”, dijo Varadkar, el entonces Taoiseach irlandés, sobre la reunión de 2017. “Cientos de trabajos adicionales confirmados para Irlanda el próximo año”.
Mientras tanto, Zuckerberg declaró la reunión como un “honor” en una publicación en su plataforma de Instagram.
Pero la acogedora relación de Dublín con los gigantes tecnológicos de Silicon Valley, como Meta, propietario de Facebook, ahora está amenazada. Bruselas está presionando a Irlanda para que adopte una postura más dura con los gigantes tecnológicos, cabildeando detrás de escena para investigaciones de amplio alcance sobre cómo estas empresas manejan los datos.
Mientras tanto, Dublín acusó al organismo de control de la privacidad de la UE de "extralimitarse", y quienes están cerca de la situación se quejan en privado de que Bruselas está tratando de empobrecer a Irlanda simplemente para apaciguar a otros estados miembros.
Muchos otros países de la UE han creído durante mucho tiempo que Irlanda es un toque suave en tecnología, dispuesto a dejar ir a las grandes empresas con un tirón de orejas siempre que traigan puestos de trabajo e ingresos fiscales al país.
Eso es lo que han hecho, con las empresas de tecnología proporcionando un impulso de $ 50 mil millones (£ 41.5 mil millones) a la economía de Irlanda.
"Irlanda, al proporcionar un entorno más acogedor para las empresas de tecnología, se ha beneficiado significativamente de la inversión en tecnología", dice Matthew Lesh, director de políticas públicas del Instituto de Asuntos Económicos.
“Pero el enfoque antitecnológico de la UE, desde la estricta protección de datos, la competencia y la regulación del discurso hasta la presión por impuestos más altos, corre el riesgo de socavar la economía de Irlanda”.
Irlanda surgió como el centro tecnológico de referencia de Europa a principios de la década de 2000 al ofrecer exenciones fiscales e incentivos a los gigantes tecnológicos estadounidenses. Su Agencia de Desarrollo Industrial presionó a las empresas de Silicon Valley para que establecieran una tienda en Dublín, atrayendo la primera oficina internacional de Google en 2002.
En los años que siguieron, gigantes tecnológicos como Facebook, ahora conocido como Meta, LinkedIn y Twitter, se instalaron en los muelles remodelados de Dublín.
Más de 100,000 personas ahora están empleadas por empresas tecnológicas multinacionales en Irlanda. Alrededor del 16% del producto interno bruto de Irlanda ahora depende de los ingresos e impuestos de Big Tech, lo que significa que Silicon Valley es posiblemente más importante para el país que Bruselas.
Se teme que el milagro económico del “Tigre Celta” ahora esté amenazado.
Una fuente cercana al sector tecnológico de Irlanda dice que la divergencia del bloque fue "tolerada cuando Irlanda era un país pobre", pero "una vez que las empresas tecnológicas comenzaron a usar Irlanda, en Europa hubo una percepción de un efecto de 'empobrecer a tu vecino'".
La grieta se derramó a la intemperie a mediados de la última década. después de que la Comisión Europea demandara a Apple por sus asuntos fiscales en Irlanda.
El trato fiscal de Irlanda a las multinacionales estadounidenses ha sido especialmente desagradable. Con una tasa del 12.5%, Dublín tiene una de las cargas impositivas de sociedades más bajas de Europa.
El gigante del iPhone, Apple, aseguró un acuerdo a medida sobre impuestos que provocó una reacción violenta de la Comisión Europea. Bruselas ordenó a la empresa que pagara 13 millones de dólares adicionales a Dublín en 2016, alegando que las exenciones fiscales eran una ayuda estatal injusta que distorsionaba el mercado.
La decisión fue anulada por un tribunal de Luxemburgo. Se espera que se escuche una apelación este año, ya que la empresa más grande del mundo y el posible regulador más grande del mundo se enfrentarán, con Irlanda atrapada entre los dos.
La última división surgió después de una investigación sobre cómo la empresa matriz de Facebook, Meta, maneja los datos.
La Comisión Irlandesa de Protección de Datos (DPC) planea llevar a su contraparte de la UE a los tribunales por las afirmaciones de que el bloque trató de presionarlo para que iniciara una amplia investigación sobre la empresa matriz de Facebook, Meta.
Max Schrems, el activista austriaco que desencadenó la investigación del DPC, alega que el regulador irlandés "prolongó su decisión durante cuatro años" y celebró hasta 10 reuniones con Facebook para "eludir" las leyes de datos de la UE.
Schrems señala documentos que revelan disputas entre los dos reguladores sobre cómo tratar a Meta después de que los investigadores concluyeron que Facebook había infringido las leyes de protección de datos de la UE.
Helen Dixon, directora de la DPC, propuso multar a Meta entre 28 y 36 millones de euros. Sus pares europeos, sin embargo, presionaron mucho por una sanción mayor. El resultado final fue casi diez veces el nivel previsto de la DPC, a 390 millones de euros (345 millones de libras esterlinas).
“La posición desarrollada por el DPC no fue aceptable para muchos dentro del subgrupo y quedó claro que no había posibilidad de lograr un consenso en torno a ella”, admitió el DPC esta semana.
Activistas como Schrems afirman que la postura proempresarial de Dublín está frustrando la ambición de la UE de hacer que las grandes tecnológicas se inclinen ante su autoridad.
Dublín lo niega y el organismo de control de datos de Irlanda emitió esta semana una rara reprimenda al bloque, diciendo que había tratado de presionar a Dublín para que realizara una "investigación abierta y especulativa" de Meta. El regulador denunció el esfuerzo como "extralimitación" y apelará al Tribunal de Justicia de la UE para anular el intento.
“Dado que los propios reguladores discreparon entre sí en este tema hasta la etapa final de estos procesos en diciembre, es difícil entender cómo se nos puede criticar por el enfoque que hemos tomado hasta la fecha”, dijo Meta, que apela a la bien.
Una fuente cercana a la empresa dijo que las divisiones entre Irlanda y la UE crearon una "enorme incertidumbre" para las empresas tecnológicas.
La UE sigue siendo inmensamente popular en Irlanda, a pesar de que los partidos más escépticos como Sinn Fein están ganando terreno. Pero eso no ha llevado a los líderes políticos a repensar su actitud hacia Bruselas en lo que respecta a la regulación tecnológica.
“La percepción en Irlanda es que la UE estuvo de espaldas durante el Brexit”, dice una fuente del sector tecnológico. "Existe la sensación de que Irlanda está dispuesta a ser un poco arriesgada: estirar las reglas [de la UE]".
Si esas reglas se extenderán lo suficiente como para permitir que Irlanda mantenga su postura económica favorable a las empresas es una pregunta que finalmente será respondida en Bruselas, ya sea por los reguladores de la UE o por los jueces de la UE.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/brussels-trashes-ireland-economic-model-060000862.html