Los jóvenes baristas de Starbucks están impulsando un impulso creciente para sindicalizarse

De costa a costa, los jóvenes baristas de Starbucks están presionando para sindicalizar sus cafés, demostrando su poder colectivo contra el gigante del café en una lucha que podría cambiar la industria de restaurantes en general y su fuerza laboral.

Después de obtener una primera victoria a fines del año pasado, dos tiendas propiedad de la compañía Starbucks se organizaron formalmente después de una votación y una audiencia en diciembre ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Hasta la fecha, más de 30 tiendas propiedad de la compañía desde Massachusetts hasta Tennessee y Arizona se han presentado para elecciones sindicales en Starbucks, según un análisis de CNBC de las presentaciones de la NLRB. Una crisis laboral en toda la industria y el impulso sindical de alto perfil de los trabajadores de Starbucks podría significar que más cadenas vean a sus empleados hacer lo mismo.

“Creo que, en este momento, este es el canario en la mina de carbón para el sindicato y la industria”, dijo Brett Levy, analista de MKM Partners.

Las peticiones para organizarse han llegado más rápido de lo que incluso los involucrados creían posible, según Richard Bensinger, organizador sindical de Starbucks Workers United y exdirector de organización de AFL-CIO. Pero con el grupo organizándose a través de unidades de una sola tienda, algunos dicen que el impulso podría tomar años antes de alcanzar una masa crítica para el gigante del café.

Bensinger dijo que cree que el corporativo de Starbucks fue "sorprendido" por la velocidad. Cientos de socios a la semana se comunican con los organizadores para obtener más información sobre cómo solicitar la sindicalización, dijo.

El portavoz de Starbucks, Reggie Borges, dijo que es incorrecto decir que la compañía fue tomada por sorpresa y no estaba preparada. “Esto muestra una falta de comprensión de cómo nuestro liderazgo se relaciona con nuestros socios”, dijo.

El número de tiendas que han presentado peticiones es una pequeña fracción de los casi 9,000 cafés propiedad de la compañía estadounidense del gigante del café, dijo Borges.

Starbucks Workers United cree que la mayoría de los trabajadores prosindicales tienen poco más de 20 años, lo que llevó a Bensinger a decir que son parte de una "Generación U" para los sindicatos. Estos trabajadores son optimistas de que la organización les dará poder para expresar su voz de una manera que será recibida por la gerencia para mejorar la empresa durante el tercer año de la pandemia, dijo.

“Esto es un levantamiento generacional. Creo que los jóvenes están redescubriendo los sindicatos como la forma de tener una voz en el trabajo y mejorar sus salarios y beneficios”, dijo Bensinger. “Siempre pensamos en este país que lo haríamos mejor que la próxima generación: estas personas tienen deudas estudiantiles, no pueden comprar una casa, no pueden pagar la atención médica, no hay seguridad de jubilación. Así que es una desesperanza”.

Leo Hernandez, supervisor de turno en un Starbucks en Tallahassee, Florida, ha estado observando de cerca el desarrollo del esfuerzo sindical en los últimos meses. Si bien los beneficios de Starbucks han sido atractivos durante mucho tiempo, Hernández expresó su frustración por la falta de transparencia en torno a las exposiciones de Covid, las políticas de Covid, los desafíos salariales y de personal en la empresa.

Al igual que muchos jóvenes que se están uniendo recientemente a la sindicalización, Hernández citó la idea de tener una línea directa con la gerencia y un sentido de comunidad con los compañeros miembros del sindicato por el deseo de organizarse. Al joven de 25 años también le gustaría tener un trabajo, en lugar de trabajar varios turnos sirviendo, cuidando niños y repartiendo comestibles para llegar a fin de mes.

“Es el seguro de que tengo un trabajo que es bueno para mí”, dijo Hernández. “Me encanta Starbucks y todos los beneficios que tienen, pero siempre podría ser mejor. … Soy el proveedor principal en mi hogar actualmente, y simplemente no cuadra. Actualmente tengo cuatro trabajos en total. Me gustaría reducir eso a uno”.

El rápido movimiento llega en un momento en que los índices de aprobación de los sindicatos estadounidenses están cerca de un máximo histórico. La encuesta de Gallup de septiembre de 2021 muestra que el 68 % de los estadounidenses aprueban los sindicatos, la lectura más alta desde una aprobación del 71 % en 1965. La encuesta se basó en las respuestas de 1,006 adultos.

La aprobación de los sindicatos ha superado la desaprobación todos los años durante las últimas dos décadas, dijo Gallup. Actualmente, el 86 % de los miembros sindicales aprueban los sindicatos, por debajo del máximo reciente del 93 % en 2019. La afiliación sindical autoinformada por los adultos estadounidenses se situó en el 9 %.

“En Estados Unidos, tenemos una desigualdad dramática en ingresos, salarios y riqueza. … Creo que los jóvenes están hartos y cansados ​​de eso, y lo están tomando en sus propias manos”, dijo Creighton.

Los operadores de restaurantes, por otro lado, están menos convencidos de la eficacia del trabajo organizado, aunque no todos están en contra de la idea. Una encuesta de Datassential, que encuestó a 399 operadores del 23 de diciembre al 3 de enero, encontró que casi la mitad de los operadores creen que la negociación colectiva y los sindicatos no son una buena opción para la industria. Aproximadamente el 90% de los encuestados no tenían una fuerza laboral sindicalizada.

“La mayoría de los operadores dicen que la negociación colectiva y los sindicatos crean más problemas de los que resuelven, pero alrededor de un tercio de los operadores dicen que la negociación colectiva y los sindicatos realmente pertenecen a la industria”, dijo Huy Do, gerente de publicaciones de Datassential, que rastrea datos de menú y otras tendencias de restaurantes. "... Eso fue un poco sorprendente para nosotros".

Los sindicatos son una rareza en la industria de los restaurantes. Solo el 1.2 % de los trabajadores de establecimientos de comida y bebida eran miembros de sindicatos en 2020, muy por debajo de la tasa de sindicalización del sector privado del 6.3 %, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La industria tradicionalmente tiene una alta rotación, lo que puede dificultar la organización. Además, el modelo comercial de franquicia utilizado por muchas empresas de comidas rápidas y comidas informales también presenta desafíos para la sindicalización.

La baja tasa de sindicalización en la industria de los restaurantes significa que los expertos aún no están seguros de cómo se desarrollará el impulso de los baristas de Starbucks para la mano de obra organizada.

Levy, analista de MKM, dijo que cree que el impulso sindical de Starbucks ya está teniendo un impacto en la forma en que la cadena de café trata a su fuerza laboral estadounidense. Por ejemplo, anunció a fines de octubre que otorgaría a los baristas al menos dos aumentos salariales en 2022.

“Eso se puede evidenciar mejor por su decisión de aumentar su compensación”, dijo. “… Esos movimientos se implementaron antes de que se completaran las votaciones, pero intentan abordar algunos de los problemas que los empleados sindicales potenciales buscan abordar”.

En una nota de diciembre a los clientes sobre el impacto potencial de la sindicalización, Levy estimó que si el 10 % de los cafés propiedad de la compañía estadounidense de Starbucks obtienen un aumento de $1.50 por hora, la utilidad neta de la compañía podría verse afectada en aproximadamente un 3 %. Pero eso no sucederá de la noche a la mañana.

“Mi suposición inicial es que Starbucks lo tomará caso por caso mientras negocian con diferentes tiendas y diferentes mercados”, dijo Levy. “Suponiendo que se realicen cambios, aplicarán las mejores prácticas en todo el sistema”.

Al cierre del mercado del jueves, las acciones de Starbucks han caído un 1% en los últimos 12 meses, lo que le otorga un valor de mercado de $96.92 millones. Se espera que la compañía informe sus últimos resultados trimestrales el martes después de la campana.

Los baristas de Buffalo demostraron su poder de organización en una huelga en enero por lo que consideraron condiciones de trabajo inseguras. Aún así, algunos son escépticos de que la estrategia resulte en que Starbucks negocie y acepte un contrato con el sindicato. Las leyes laborales no exigen que el empleador y el sindicato lleguen a un acuerdo de negociación colectiva.

Además de eso, los trabajadores que pierden la fe en el sindicato pueden solicitar la descertificación después de un año, poniendo fin a las negociaciones. En promedio, los sindicatos tardan 409 días en ratificar su primer contrato, según la Ley Bloomberg.

Starbucks planea apegarse a una táctica de negociación tienda por tienda, dijo Borges, su vocero.

Las personas familiarizadas con el esfuerzo de organización dijeron que la estrategia de Starbucks le permite a la compañía aprovechar su escala y recursos, mientras que las negociaciones multitienda probablemente beneficiarían más al sindicato.

Michael Saltsman, director gerente del Instituto de Políticas de Empleo, dijo que la huella de Starbucks es tan grande que incluso cientos de tiendas que se sindicalizan pueden no mover la aguja.

“Va a ser un poco como una batalla de voluntades, y creo que eso es si Workers United está dispuesto a hacer lo que otros sindicatos en el pasado no han hecho, que es llevar esto a cabo en un período de cinco o diez años. período, con un compromiso financiero muy masivo y un resultado algo incierto”, dijo Saltsman.