A medida que continúa la guerra tras la invasión de Rusia a Ucrania, el interés de los legisladores y los medios de comunicación se ha disparado en la Ley de COMPETENCIA de Estados Unidos, legislación que supuestamente ayudaría a EE. UU. a competir mejor con potencias como Rusia y China. Mis colegas del Competitive Enterprise Institute (CEI) y yo hemos criticado en su mayoría ese proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara controlada por los demócratas en una votación mayoritariamente partidista unas dos semanas antes de la invasión rusa. Iain Murray, Wayne Crews y otros en CEI tienen señaló que muchas de las disposiciones del proyecto de ley no lograrán su objetivo declarado de aumentar la competitividad estadounidense, sino que socavarán ese objetivo.
Sin embargo, durante el debate en la Cámara de Representantes antes de la aprobación del proyecto de ley, una disposición añadida al proyecto de ley en realidad aumentaría la competitividad de los EE. UU. al reducir los trámites burocráticos que obstaculizan las exportaciones de una industria estadounidense en crecimiento. Irónicamente, a pesar de que esta disposición cuenta con un amplio apoyo bipartidista, se convirtió en el punto clave para el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), al describir todo lo que supuestamente era malo en el proyecto de ley.
“China ha estado aumentando constantemente su poder militar y económico, y la respuesta de los demócratas es ayudar a los estadounidenses a drogarse”, McConnell. exclamado en el piso del Senado. Pero la disposición no hizo nada por el estilo. Simplemente aclara la ley federal para permitir que los bancos y las cooperativas de crédito brinden servicios financieros a los negocios de marihuana siguiendo las leyes de los estados en los que operan.
La disposición se deriva de la Ley de Banca Segura y Justa (SAFE), que pasó la casa en 2021 como un proyecto de ley independiente 321 a 101, obteniendo el apoyo de casi todos los demócratas y 106 republicanos de la Cámara. Y como señala mi colega Matthew Adams esta página, el apoyo bipartidista al enfoque del proyecto de ley se demuestra aún más por el hecho de que el ex Presidente Donald Trump, ex Fiscal General Bill Barry ex Secretario del Tesoro Steven Mnuchin todos expresaron su apoyo a la liberalización de la banca de marihuana.
Sin embargo, el liderazgo en el Senado de ambos partidos parece ser el problema, desde el líder de la minoría McConnell despreciando el acto hasta el líder de la mayoría en el Senado Chuck Schumer (D-NY) manteniéndolo como rehén a un enfoque más integral que combinaría la liberalización bancaria con esfuerzos para abordar las injusticias de la Guerra contra las Drogas. Los problemas de justicia penal derivados de la Guerra contra las Drogas, incluidas las largas sentencias de prisión por delitos no violentos, son reales. Pero prolongar innecesariamente la desbancarización de las empresas legales de marihuana simplemente perpetúa aún más las injusticias de la Guerra contra las Drogas.
Aprobar la Ley de Banca SEGURO tendría múltiples beneficios. Hoy en día, los bancos y las cooperativas de ahorro y crédito se resisten a ofrecer servicios financieros básicos a las empresas legales de marihuana, desde la retención de depósitos hasta la emisión de tarjetas de crédito y débito, porque la producción de marihuana sigue siendo ilegal según la ley federal, incluso si está permitida por la ley estatal. Por lo tanto, las instituciones financieras temen que puedan ser acusadas de lavado de dinero o de alguna otra violación de la ley federal si prestan servicios a empresas dedicadas a cualquier tipo de comercio relacionado con la marihuana.
Debido a que las empresas de marihuana a menudo no pueden poner su dinero en los bancos ni utilizar tarjetas de crédito y débito, se ven obligadas a hacer negocios en efectivo y tener grandes volúmenes de efectivo. Esto a su vez atrae el crimen. Como lo describe Político, “Al carecer de cuentas bancarias, los productores y minoristas se ven obligados a tener grandes reservas de efectivo en las instalaciones, un imán para ladrones y atracadores”. El crimen resultante ha tenido consecuencias trágicas, como la tiroteo de un ciudadano el año pasado, quien intentó detener un intento de allanamiento de morada en un dispensario de marihuana en Colorado Springs, CO.
La Ley de Banca SEGURO ha atraído un amplio apoyo de base y ha recibido elogios de los defensores de la legalización de la marihuana desde hace mucho tiempo, como NORML, grupos de libre mercado como CEI y Americanos por la Prosperidady grupos comerciales financieros como el Banqueros Comunitarios Independientes de América y del Asociación Nacional de Cooperativas de Crédito. Todos los grupos promocionan los beneficios obvios de reducir los delitos violentos, así como brindar a los bancos y cooperativas de crédito seguridad jurídica cuando se trata de negocios legítimos.
Pero la legislación tiene beneficios más allá incluso de esos. Es decir, en realidad aumentaría la competitividad de EE. UU., el objetivo declarado de la Ley COMPETES a la que ahora se adjunta. En la diatriba de McConnell en el Senado, se burló de la idea de que proporcionar claridad legal para la banca de marihuana podría ayudar de alguna manera a las empresas estadounidenses a ser más competitivas. “No hace falta decir que esta no es una estrategia ganadora para la competencia global entre las grandes potencias”, declaró.
En verdad, sin embargo, acabar con los trámites burocráticos federales que obstaculizan a las empresas de marihuana haría que la economía de EE. UU. fuera más competitiva a través de mayores oportunidades económicas y de empleo, además de darnos una ventaja en los mercados importantes y crecientes para las exportaciones de marihuana. Según un artículo en Kaiser Health News, el comercio mundial de marihuana alcanzó un estimado de $ 14.9 mil millones para 2019.
El artículo de Kaiser Health News señala que “después de 20 años de experiencia, los cultivadores legales de marihuana en los EE. UU. tienen la reputación de crear el mejor producto del mundo, cultivado científicamente y estrictamente regulado en cuanto a calidad y seguridad”. Dada la tendencia mundial hacia la legalización de la marihuana (ahora es legal en al menos 30 países con fines médicos), el artículo argumenta que los mercados mundiales agradecerían la marihuana estadounidense de alta calidad. “El cultivo tendría una gran demanda a nivel internacional, quizás la pieza central de una nueva industria estadounidense, si no fuera por el enigma regulatorio en el que operan los productores”, afirma el artículo.
Este "enigma regulatorio" es un mosaico de leyes federales y estatales en conflicto, entre ellas, las normas bancarias. La marihuana en realidad se puede exportar legalmente desde los EE. UU. si la DEA emite un permiso, pero las reglas federales que impiden el comercio interestatal, así como la banca para las empresas de marihuana, impiden efectivamente la coordinación necesaria para un mercado de exportación.
Irónicamente, informa el artículo, "Canadá se ha convertido en el exportador dominante en el floreciente comercio mundial de marihuana" a pesar de que su clima más frío es mucho menos adecuado para la cosecha de marihuana que los estados cálidos de EE. UU. De hecho, según Newsweek, “una empresa canadiense de cannabis se ha convertido en la primera entidad internacional en obtener una licencia para importar y vender sus productos en Ucrania”.
La falta de claridad sobre las reglas bancarias federales también plantea problemas para el cáñamo legal, gran parte del cual se cultiva en El estado de Kentucky de McConnell. Aunque el cáñamo se cultiva principalmente para usos industriales, los bancos siguen siendo reacios a ofrecer servicios financieros a las empresas de cáñamo simplemente por la posibilidad de que parte de la cosecha pueda usarse para marihuana y violar la ley federal
Cabe señalar que en el 18th siglo, una nación se convirtió en una potencia mundial al convertirse en el principal exportador de cáñamo a Gran Bretaña y gran parte de Europa. Ese país, irónicamente, fue Rusia zarista.
El cáñamo en ese entonces se usaba para la producción de cuerdas, telas para velas, ropa, papel y ropa de cama. Según el renombrado historiador Kent Masterson Brown, la planta en ese momento fue reconocida por el gobierno particularmente por su útil aplicación para fines militares, especialmente navales, debido a la resistencia natural de la planta al moho y la podredumbre. Dado que puede haber escasez de materias primas debido a la guerra entre Rusia y Ucrania y ya ha habido una escasez de algodón Debido a los desafíos de la cadena de suministro que precedieron a la guerra, el cáñamo puede volverse invaluable para cumplir con esos usos nuevamente.
En esta nueva era de competencia global, no podemos permitir que las políticas anticuadas de la Guerra contra las Drogas que los estadounidenses han rechazado abrumadoramente impidan que los empresarios estadounidenses capturen un floreciente mercado de exportación global.
John Berlau es miembro senior del Competitive Enterprise Institute y autor del libro George Washington, empresario: cómo las actividades comerciales privadas de nuestro padre fundador cambiaron Estados Unidos y el mundo
El investigador asociado del Competitive Enterprise Institute, Christian Johannessen, contribuyó a esta columna. Gracias también a mis colegas de CEI, Michelle Minton y Ryan Nabil, por compartir conmigo sus valiosos conocimientos sobre los temas involucrados.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/johnberlau/2022/03/18/yes-cannabis-banking-liberalization—safe-banking-act—would-indeed-make-us-more-competitive/