Metro a metro, los ucranianos parecen avanzar hacia Kherson

No se entusiasme demasiado con los informes no confirmados de las fuerzas ucranianas que rodean a cientos, o incluso miles, de tropas rusas en una ciudad a 60 millas al noreste del puerto de Kherson, en el sur de Ucrania.

Pero los débiles rumores que giran en torno al supuesto bolsillo de las tropas rusas rodeadas en Vysokopillia desmienten la presión real bajo la que están los rusos a lo largo del frente sur de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania que ya lleva cinco meses.

Habiendo gastado lo último de su poder de combate de antes de la guerra al capturar las ciudades gemelas de Severodonetsk y Lysychansk en la región de Donbas en el este de Ucrania, el ejército ruso ha hecho una pausa en las principales operaciones ofensivas.

El Kremlin está ocupado formando batallones de voluntarios para reparar las decenas de miles de soldados que el ejército ha enterrado o enviado a hospitales desde finales de febrero. Los comandantes ucranianos han aprovechado la pausa rusa, y la llegada simultánea de cohetes fabricados en EE. UU., para intensificar los ataques contra los radares, puestos de mando y líneas de suministro rusos.

Los ataques con cohetes están ayudando a desestabilizar las defensas rusas. Y en el sur alrededor de Kherson, eso ayudó a las fuerzas ucranianas a avanzar poco a poco hacia la ciudad portuaria ocupada con una población de 300,000 antes de la guerra, extendiendo una contraofensiva tentativa que comenzó en mayo.

Fue evidente hace meses que el enfoque intensivo del Kremlin en Donbas corría el riesgo de crear vulnerabilidades en otros lugares. En el pico de los combates en Donbas a principios de julio, tres cuartas partes de los aproximadamente 110 batallones de primera línea del ejército ruso en Ucrania estaban en Donbas. Solo un puñado de batallones defendió las ganancias rusas en Kherson y sus alrededores.

El ejército ucraniano también concentró sus mejores fuerzas en Donbas, por supuesto, pero no a expensas del frente sur. A fines de mayo, las tropas ucranianas comenzaron a avanzar hacia el sur, hacia Kherson, luego a unas 40 millas de la línea de contacto.

Dos meses después, la contraofensiva del sur de Kyiv ha llegado a 15 millas de los vecindarios más al norte de Kherson. Un esfuerzo ucraniano paralelo más al este estableció un alojamiento al sur del río Inhulets en las afueras de Davydiv Brid.

Los ucranianos no se movieron rápidamente. Y no hay motivo para creer que recientemente rodearon hasta 2,000 soldados rusos en Vysokopillia.

Pero su impulso acelerado ahora es difícil de ignorar. Cada vez mejor armados con nuevos obuses y sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple proporcionados por Estados Unidos y otros aliados, y apoyados por los pilotos y aviones sobrevivientes de la pequeña pero obstinada fuerza aérea ucraniana—Las tropas de Kiev en el sur ahora mantienen en riesgo a las fuerzas rusas al sur del río Dniéper.

Ese ancho río, del cual el Inhulets es un afluente, serpentea hacia el sur y el oeste a través del sur de Ucrania, apuntalando el borde sur de Kherson antes de desembocar en el Mar Negro.

El martes, una batería de misiles perteneciente a la fuerza aérea ucraniana —aparentemente un S-300—supuestamente derribado un caza Su-35 de la fuerza aérea rusa patrullando Nova Kakhovka en la orilla sur del Dnieper, 50 millas al este de Kherson y 35 millas al sur de Inhulets.

La batería ucraniana realizó un disparo de larga distancia al borde del alcance del S-300. O viajó lo suficientemente al sur como para poner a Nova Kakhovka al alcance de la mano.

El Dnieper es un problema para los logísticos rusos. La mejor y más eficiente forma de mover tropas y suministros a Kherson y áreas al norte de Kherson es a través de un par de puentes que cruzan el río cerca de la ciudad. “Es probable que el control de los cruces del Dniéper se convierta en un factor clave en el resultado de los combates en la región”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido. dijo.

El martes, las fuerzas ucranianas, probablemente con artillería o cohetes, atacaron el puente Antonovskiy, dañando pero sin derribar el tramo.

“Todavía no los han destruido”, dijo Mike Martin, miembro del Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres. escribió en referencia a los puentes del Dnieper. “Simplemente les han abierto cráteres, haciéndolos inadecuados para la logística pesada. Pero si yo fuera un soldado ruso en Kherson, estaría bastante asustado en este momento”.

Lo que sucede a continuación es una incógnita. Ucrania obviamente quiere que Kherson y su acceso al Mar Negro vuelvan a estar bajo su control. Rusia obviamente tiene como objetivo mantener su control sobre la ciudad.

Pero no está claro que el agotado ejército ruso aún posea los medios para defender Kherson, o que pueda formar nuevos batallones lo suficientemente rápido como para reforzar la ciudad a medida que el ejército ucraniano se acerca lentamente.

Por supuesto, el ejército ucraniano también perdió miles de tropas en Donbas, por lo que no está claro si está en la mejor posición para una gran ofensiva en el sur a menos que, y hasta que, también pueda formar nuevos batallones.

Pero incluso en su maltrecho estado, el ejército ucraniano ha logrado maniobrar hacia Kherson. Es posible que la lucha por la ciudad misma llegue pronto. “Estaría observando a Kherson muy de cerca durante los próximos 10 días”, escribió Martin.