Yankees se duplican en la prevención de carreras con la firma de Carlos Rodon

No fue hace tanto tiempo que los fanáticos de los Yankees estaban horrorizados cuando el rival de la ciudad, los Mets, había comenzado una ola de firmas, mientras que sus amados Bombers parecían a punto de perder al actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, ante los Gigantes de San Francisco. Ahora aquí estamos, con Judge en el redil y los Yanks robando al preciado abridor zurdo agente libre Carlos Rodon de esos mismos Gigantes.

Ahora, esta temporada baja ha hecho estallar cualquier precepto preexistente con respecto a la evaluación del talento de élite del béisbol: Judge se ha unido al club de $ 40 millones por año, y los campocortos Carlos Correa, Trea Turner y Xander Bogaerts ahora están todos firmados en sus cuarenta, con garantías financieras totales que van desde $ 280-350 millones. Incluso el mercado de lanzadores, donde los clubes son un poco más circunspectos sobre la duración del contrato, ha visto firmar a Jacob deGrom, que suele lesionarse, por cinco años y $185 millones con los Texas Rangers.

Rodon entró en este mercado gastado y agotado después de que todas esas opciones estaban fuera de la mesa. El único factor que encendió todo este auge en toda la industria es probablemente el que empujó a Rodon al Bronx. El propietario de los Mets, Steve Cohen, no solo había hecho temblar las jaulas de las oficinas centrales de la División Este de la Liga Nacional en Filadelfia y Atlanta, sino que había empujado al oso por toda la ciudad, desde la oficina del gerente general Brian Cashman hasta la suite del propietario Hal Steinbrenner. A los Yankees no les gusta ser el segundo plátano en su propia ciudad.

Así es Rodón. Hace unas semanas, probablemente habría opinado que seis años es un compromiso terriblemente largo para un lanzador con un historial de lesiones tan largo como el de Rodón. Eso sigue siendo cierto. Pero cuando lo comparas con el acuerdo de deGrom, o incluso con el contrato AAV de $43.3 millones de Justin Verlander durante un período mucho más corto de dos años, $27 millones por año para Rodon es un poco más aceptable.

En los últimos dos años, Rodón ha sido uno de los mejores lanzadores del juego. Si te basas en mis carreras de pitcheo "Tru" basadas en la bola bateada por encima del promedio, solo Corbin Burnes de los Cerveceros y Zack Wheeler de los Filis, gracias a sus campañas históricas de 2021, han sido mejores. Rodon quedo 2do en mi 2022 Cy Young de la Liga Nacional rankings, con 28.8 TPRAA. En 2021, a pesar de terminar a casi 30 entradas de las 162 IP necesarias para calificar para el título de efectividad, registró la tercera marca más alta de AL TPRAA con 3. Ha sido absolutamente dominante, y relativamente saludable, durante las últimas dos temporadas.

Sin embargo, sobre esa salud… en las dos campañas anteriores, Rodón lanzó un total de 42 entradas. Se sometió a una cirugía artroscópica del hombro izquierdo en 2017. Se sometió a una cirugía Tommy John en el codo izquierdo en 2019 y, recientemente, en agosto de 2021, estuvo inactivo durante algunas semanas por fatiga en el hombro izquierdo. El riesgo de lesiones con Rodón es sustancialmente más alto que el ya alto nivel típico de cualquier lanzador abridor agente libre.

Dicho esto, no es probable que un Rodon sano implosione en cuanto a rendimiento, al estilo de, digamos, Patrick Corbin. Es un bateador de élite, uno de los mejores en el juego y uno de los más jóvenes entre ese exclusivo grupo de titulares. Su comando, una vez deficiente, ha mejorado gradualmente y ahora se ha convertido en un activo secundario. De manera igualmente impresionante, Rodon es ahora un administrador de contactos claramente por encima del promedio. Aunque es un lanzador de elevados, ha contenido bien la autoridad de los elevados y ha desarrollado una tendencia emergente bastante pronunciada. Sus puntajes de contacto ajustados de 89 y 88 en los últimos dos años estuvieron muy por encima del promedio.

Combine una tarifa K de élite con control adicional y gestión de contactos, y obtendrá una superestrella.

Eso es lo que Rodon es hoy, y qué versión saludable de él seguirá adelante. Por supuesto, su salud es una advertencia importante, y cuando lo comparas con la mayoría de los lanzadores mayores y los jugadores de posición más jóvenes que recientemente firmaron por aún más dinero, el riesgo incremental es fácilmente cuantificable. Además, un lanzador de elevados puede declinar rápidamente a menos que se realicen ajustes a medida que sus cosas comienzan a estabilizarse.

Dicho esto, los Yankees ahora tienen una rotación de Rodón, Gerrit Cole, Luis Severino, Néstor Cortés, Frankie Montas, con el eminentemente sólido Domingo Germán esperando entre bastidores por una oportunidad. Eso funcionará. Puede que haya sido necesario que Steve Cohen despertara a los Yankees, pero sus ojos ahora están claramente abiertos.