Xi deja al descubierto el engaño económico de China

¿Ha llegado el autoengaño a China? Tal vez sea así.

El primer ministro chino, Xi Jingping, dice que quiere que el crecimiento económico en el país comunista supere al de Estados Unidos, según un informe reciente de el periodico de Wall Street. La historia dice lo siguiente:

• "Señor. Xi dijo a altos funcionarios económicos y financieros que garantizar que la economía sea estable y crezca es importante porque es fundamental demostrar que el sistema de partido único de China es una alternativa superior a la democracia liberal occidental, y que Estados Unidos está en declive tanto política como económicamente. ”

El problema es que las estadísticas económicas oficiales de China han sido durante mucho tiempo aspiracionales en lugar de reales. Dicho de otra manera, lo que el gobierno chino informa sobre su economía cada trimestre refleja el deseo de los principales líderes del país en lugar de lo que realmente está sucediendo.

Así que sí, sin duda el crecimiento de China superará al de EE. UU. este año porque Xi ha ordenado que los datos lo muestren.

Sin embargo, lo que está sucediendo en la economía china, y la perspectiva global, hará que los próximos informes económicos sean difíciles de tragar.

Cierre de Shanghái

Por ejemplo, Shanghái, uno de los centros económicos más importantes de China, está bloqueado mientras el Partido Comunista Chino intenta garantizar cero infecciones por Covid-19. Las restricciones en toda la ciudad han estado vigentes desde finales de marzo.

Como la mayoría de nosotros sabemos por nuestra experiencia de los últimos dos años, las ciudades cerradas no hacen crecer la economía. En todo caso lo encogen.

¿Recuerdas cuando la ciudad de Nueva York fue cerrada durante la pandemia? Eso fue malo para la economía estadounidense. Lo mismo ocurrirá en China con Shanghái cerrado.

La disminución de la producción de acero es difícil de cuadrar con un rápido crecimiento

Hay otros factores que muestran que China ya está en problemas económicos. En particular, la producción de acero del país se redujo sustancialmente durante el primer trimestre del año, según datos recientes de World Steel Assn. La producción en esa industria cayó a aproximadamente un cuarto de mil millones (243 millones) de toneladas métricas en los 3 meses hasta marzo.

Esa es una caída interanual del 10.5% de la nación siderúrgica más grande del mundo. Y refleja una grave debilidad en la economía china, que ha dependido en gran medida de la construcción y la fabricación de bienes raíces, que requieren grandes cantidades del metal. En resumen, es difícil conciliar la idea de una economía china en rápido crecimiento con una industria siderúrgica en contracción.

Llega arroz caro

También parece que China va a sufrir una grave inflación en los precios de los alimentos para uno de sus productos básicos clave: el arroz. Es probable que la reducción de la oferta y el aumento de la demanda lo hagan mucho más caro, dicen los expertos.

El trigo caro, cuyo precio ha subido este año, impulsará a los compradores a cambiarse al arroz, que actualmente es más barato, según un informe reciente del experto en materias primas agrícolas Shawn Hackett. Sin embargo, a medida que se produzca la sustitución, la demanda de arroz aumentará y los precios subirán.

Además de eso, el costo creciente de los alimentos para plantas (también conocido como fertilizante) y el probable mal tiempo deberían reducir los suministros. “La demanda récord contra la reducción de la producción es una receta para que el mercado de granos más barato del mundo se sobrevalore”, afirma el Informe de flujo de dinero de Hackett.

Vale la pena recordar que el aumento de los precios tiende a agitar a la gente en los países autoritarios. Las protestas en la Plaza de Tiananmen en China en 1989, que llevaron a una masacre, fueron en parte el resultado de los altos precios del cerdo en ese país. Asimismo, la Primavera Árabe, que comenzó en 2011, fue provocada por el aumento de los costos del pan. O dicho de otra manera, no se sorprenda si China sufre un aumento de los disturbios civiles este año.

Nada de esto dice que China no reportará un crecimiento espectacular este año. Probablemente lo hará. Pero eso probablemente no reflejará el verdadero estado subyacente de la segunda economía más grande.