¿Lanzaría Putin un ataque de pulso electromagnético contra Ucrania?

Las naciones de Europa están nerviosas después de que un misil ucraniano, aparentemente defendiéndose de los ataques rusos, parece haberse desviado de su curso. matando a dos personas En Polonia. Crece la preocupación de que la guerra en Ucrania pueda atraer a otros países, incluidos los de la alianza de la OTAN, lo que conduciría a un conflicto mucho más amplio.

Esto sigue a un Financial Times informe a principios de este mes que Vladimir Putin podría estar considerando un ataque nuclear contra Ucrania, pero no del tipo que usted piensa. En lugar de detonar un dispositivo nuclear sobre una ciudad ucraniana, un "ataque nuclear convencional", si se le pudiera llamar así, Rusia podría detonar una bomba en la atmósfera, desatando un pulso electromagnetico (EMP) que destruye casi todos los dispositivos electrónicos en el suelo dentro de un radio de cientos o incluso miles de millas.

El efecto probable de tal ataque sería poner a Ucrania a la defensiva mientras trabaja para reconstruir su infraestructura. El acceso a la electricidad y al agua ya es un problema en Ucrania; esto exacerbaría la crisis humanitaria a gran escala. El caos resultante que se produce proporcionaría las condiciones perfectas para que Rusia lance un asalto total renovado.

Esta amenaza es real y debe tomarse en serio. Pero también hay razones para pensar que tal huelga podría no ocurrir, al menos no en el corto plazo. Esto brinda cierta tranquilidad de que el conflicto en Ucrania permanecerá contenido, por ahora, pero eso no significa que Europa esté fuera de peligro todavía.

Un ataque EMP a gran altitud (HEMP) implica la detonación de un dispositivo nuclear en lo alto de la estratosfera. Solo un puñado de países tiene la capacidad nuclear y de misiles balísticos para llevar a cabo tal ataque, y se sabe muy poco sobre los efectos de los HEMP, ya que casi todas las detonaciones de pruebas nucleares han tenido lugar cerca de la superficie. (Varias excepciones notables se produjo en la Unión Soviética a principios de la década de 1960).

Hay algunas formas diferentes que puede tomar un ataque EMP, que varían en intensidad y duración, pero las consecuencias son similares. La mayoría de los dispositivos electrónicos dentro de un cierto rango de detonación se freirían. Los automóviles dejarían de funcionar, al igual que los teléfonos celulares, los televisores y el servicio de internet. Los servicios eléctricos básicos serían eliminados, potencialmente para toda Ucrania.

Un ataque HEMP quizás podría tener consecuencias mucho más nefastas que un ataque nuclear convencional, ya que las personas luchan durante semanas o más para encontrar necesidades como alimentos, agua, transporte y calefacción. Sin embargo, es posible que Rusia no esté lista para participar en tal ataque.

Una de las razones es que el HEMP localizado los ataques no son posibles. Eso se debe a que una explosión a gran altura emitiría un pulso que se extiende en todas direcciones hasta el horizonte. Rusia podría potencialmente devastar las fuerzas y la infraestructura de Ucrania con un ataque HEMP, pero inevitablemente también infligiría daños a otros, incluidos probablemente los países de la OTAN y la propia Rusia.

Ataques EMP nucleares más localizados es posible con ráfagas de aire a niveles mucho más cercanos a la superficie. Sin embargo, cuando esto ocurre, es la explosión, no el pulso, la principal preocupación. En otras palabras, las explosiones de bombas nucleares tradicionales también producen EMP, pero la explosión y la radiación resultante no lo hacen. mucho más daño que el EMP.

Por lo tanto, ninguna de las opciones de Putin viene sin inconvenientes significativos. Lanzar un ataque HEMP probablemente implicaría daños autoinfligidos y podría provocar la ira de la OTAN. Putin posiblemente podría argumentar que su uso de armas nucleares constituye una guerra de información, similar a un ataque cibernético y, por lo tanto, no viola ninguna norma de guerra que rodee el uso de armas nucleares. Sin embargo, los países de la OTAN pueden no comprar este razonamiento.

Los ataques EMP no basados ​​en armas nucleares son también una posibilidad. Estos tienen menos intensidad y menos alcance que un EMP nuclear. Si Putin va a utilizar los ataques EMP como táctica de guerra, este puede ser el resultado más probable a corto plazo, pero es posible que estas armas no cambien el curso de la guerra de forma espectacular.

Finalmente, un ataque nuclear más convencional por parte de Rusia a una ciudad ucraniana es otra opción. Esto podría cambiar el curso de la guerra, pero claramente rompería los tabúes internacionales sobre el uso de armas nucleares y, por lo tanto, también podría provocar una respuesta de la OTAN.

Mientras parezca haber alguna esperanza de que Rusia pueda ganar esta guerra con métodos estándar, es probable que se mantenga dentro de las normas de la guerra moderna. Sin embargo, no podemos asumir que el statu quo prevalecerá para siempre. Cuanto más se prolongue la guerra de Ucrania, más desesperada estará Rusia y es más probable que Putin recurra a soluciones extremas para inclinar las condiciones a su favor. No se puede descartar un ataque EMP nuclear.

Europa y Estados Unidos deben estar preparados para casi cualquier resultado. Los tiempos desesperados exigen medidas desesperadas, y ese es el tema que más nos debe preocupar.