¿Seguiría el FC Barcelona en la Champions League si su defensa de alto rendimiento estuviera disponible?

Existe una creencia creciente de que el FC Barcelona aún podría estar en la Liga de Campeones si su línea defensiva actual hubiera estado disponible cuando se estrelló en la fase de grupos a fines de 2022.

La fase eliminatoria de la principal competición de clubes de Europa comenzó el martes, con el Barça sentenciado a jugar en su primo inferior, la Europa League, el jueves.

Por segundo año consecutivo y segunda vez con el entrenador en jefe Xavi Hernández, los catalanes se quedaron fuera de la UCL después de no poder avanzar de un grupo que también incluía al Inter de Milán, el Bayern de Múnich y el Viktoria Plzen.

Las victorias sobre los pececillos checos mencionados en último lugar fueron las únicas que obtuvo el Barça, ya que perdió dos partidos ante el Bayern y uno ante el Inter, mientras empataba otro contra los italianos en el Camp Nou que efectivamente significó su sentencia de muerte.

Sin embargo, en las últimas semanas, el entrenador en jefe Xavi Hernández y el presidente Joan Laporta han sugerido que si la línea defensiva actual y tacaña de Alejandro Balde/Jordi Alba, Ronald Araujo, Andreas Christensen y Jules Kounde hubieran estado disponibles y en condiciones para la selección, la difícil situación del Barça podría han sido diferentes.

Todo empezó a torcerse cuando Araujo sufrió una lesión en el tendón de los aductores en septiembre. Aunque jugó en la derrota por 2-0 ante el Bayern en Múnich con Christensen a su lado, más tarde lo obligaron a mirar desde el banquillo durante tres meses y nunca volvió a aparecer con el danés.

En la derrota por 1-0 ante el Inter, Christensen protagonizó junto a Eric García, quien ahora es probable que sea vendido en el verano. Después de que Christensen se lesionara, la actuación de García en el empate 3-3 contra el Inter de Milán tuvo mucho que ver con su degradación a ser un defensa de cuarta opción y prácticamente envió a su compañero esa noche, Gerard Piqué, al retiro.

En la derrota por 3-0 ante el Bayern en el Camp Nou, Kounde se movió hacia el centro con Marcos Alonso cuando Héctor Bellerin entregó una clase de desastre mientras Sadio Mane corría irregularmente.

Sin embargo, cómo han cambiado las cosas desde entonces. Con el regreso de Araujo después de la Copa del Mundo, los blaugrana han abierto una ventaja de once puntos en la cima de la tabla de LaLiga y también en las semifinales de la Copa del Rey.

Solo han permitido siete goles en todo el período con Marc-Andre ter Stegen manteniendo 16 porterías a cero, y no es una tontería soñar con lo que podría haber sido.

Tal vez habrían tomado el lugar del Inter de Milán en su lugar, y estarían esperando un empate de octavos de final de la UCL contra el Oporto en lugar de los playoffs con el United.

Sin embargo, las cabezas más tranquilas han pedido una revisión de la realidad. Con el United sin tazas y ya mejorando drásticamente con Erik ten Hag, se ha sugerido que el jueves es la verdadera prueba del Barça antes de que la gente se deje llevar por situaciones hipotéticas que no se pueden probar.