El banco central más agresivo del mundo eleva la tasa clave al 200%

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El banco central de Zimbabue elevó las tasas de interés a un récord y el gobierno reintrodujo oficialmente el dólar estadounidense como moneda de curso legal para frenar el aumento de la inflación y estabilizar la caída del tipo de cambio de la nación.

El comité de política monetaria más que duplicó la tasa clave a 200% desde 80%, dijo el gobernador John Mangudya en un comunicado el lunes. Eso lleva el aumento acumulado este año a 14,000 puntos básicos, el mayor a nivel mundial.

“El comité de política monetaria expresó gran preocupación por el reciente aumento de la inflación”, dijo Mangudya. “El comité señaló que el aumento de la inflación estaba socavando la demanda y la confianza de los consumidores y que, si no se controlaba, revertiría las importantes ganancias económicas logradas en los últimos dos años”.

Los banqueros centrales de todo el mundo han estado desatando lo que puede resultar ser el endurecimiento más agresivo de la política monetaria desde la década de 1980 para contener la inflación galopante, evitar las salidas de capital y la debilidad de la moneda a medida que los inversores buscan mayores rendimientos.

La tasa de inflación anual de Zimbabue saltó al 192% en junio, el nivel más alto en más de un año, ya que los costos de los alimentos se triplicaron con creces. El aumento de los precios ha sido impulsado por una fuerte depreciación del dólar de Zimbabue, que ha perdido más de dos tercios de su valor frente al dólar este año y es la moneda de peor desempeño de África.

El ministro de Finanzas, Mthuli Ncube, dijo el lunes que el gobierno legalizará por segunda vez en más de una década el uso del dólar estadounidense.

“El gobierno ha declarado claramente su intención de mantener un sistema multidivisa basado en el uso dual del dólar estadounidense y el dólar de Zimbabue”, dijo Ncube a los periodistas en la capital, Harare. “Para eliminar la especulación y el arbitraje basados en este tema, el gobierno ha decidido incorporar el sistema de múltiples monedas y el uso continuo del dólar estadounidense en la ley por un período de cinco años”.

Entre otros pasos anunciados por el banco central se encuentran un aumento en las tasas de depósito del 40% al 12.5% y la introducción de monedas de oro para proporcionar una reserva de valor alternativa. Las monedas, que serán acuñadas por la estatal Fidelity Gold Refineries Ltd., se venderán al público a través de canales bancarios, dijo Mangudya, sin dar más detalles.

El banco central también está desarrollando planes para introducir precios futuros de la moneda, dijo Mangudya. Los detalles se anunciarán más adelante.

Leer: Zimbabue permitirá el uso del dólar estadounidense en la economía durante los próximos 5 años

Las medidas anunciadas el lunes son el último intento de hacer frente a una crisis monetaria que se remonta a 2009, cuando se abandonó el dólar de Zimbabue en favor de la moneda estadounidense tras un episodio de hiperinflación. El dólar de Zimbabue se reintrodujo en 2019 e inmediatamente comenzó a debilitarse.

Los intentos anteriores para detener el colapso de la moneda incluyeron una prohibición de 10 días de los préstamos bancarios, restricciones a las operaciones en la Bolsa de Valores de Zimbabue, permitir que las empresas paguen impuestos en la unidad local e introducir una nueva tasa interbancaria a la que se realizará la mayor parte del comercio.

OK Zimbabwe Ltd., el minorista más grande del país, dijo en los resultados anuales publicados la semana pasada que el entorno operativo “sigue siendo desafiante con altos niveles de inflación y volatilidad del tipo de cambio”.

“Es poco probable que las tasas de interés más altas frenen la alta tasa de inflación de Zimbabue”, dijo Jee-A van der Linde, economista de Oxford Economics, en una nota enviada por correo electrónico. “La situación económica actual está creando un entorno empresarial muy desafiante y se espera que las condiciones de vida empeoren en el corto plazo”.

(Actualizaciones con comentarios de analistas y empresas en el penúltimo párrafo)