La victoria en la Serie Mundial ayuda a justificar el contrato récord de Heyward con los Cachorros

Jason Heyward ha jugado 744 juegos para los Cachorros, que es menos de un tercio que Ernie Banks o Billy Williams. Pero a nadie en la historia de la franquicia se le ha pagado tanto dinero como a Heyward, y desde 1908 solo él y sus compañeros de equipo de 2016 han ganado una Serie Mundial.

Heyward nunca ha sido el bateador que Theo Epstein y Jed Hoyer esperaban que fuera cuando lo firmaron como agente libre de 25 años. Ha sido fácil cuestionar el contrato de ocho años y $184 millones desde que salió a trompicones, bateando .224 con un jonrón en sus primeros 40 juegos con los Cachorros.

Esto debe haber sido una prueba para Heyward a veces, y finalmente está a punto de terminar. Hoyer dijo el lunes que la lesión en la rodilla de Heyward probablemente lo mantendrá fuera del campo por el resto de la temporada 2022, y más significativamente que el equipo lo dejará en libertad después de la temporada, con un año y $22 millones restantes en su contrato (además de los $5 millones anuales que le corresponden en 2024-27 como parte de un bono por firmar diferido).

Habiendo canjeado a Anthony Rizzo, Kris Bryant y Javier Baez en la fecha límite de 2021, los Cachorros podrían haberse alejado de Heyward antes. Pero tomó hasta un comienzo de 43-64 en el 22 para que Hoyer admitiera que era hora de abrir tiempo de juego para jardineros más jóvenes como Christopher Morel, Nelson VelasVLX
quez y, una vez que estén listos, los mejores prospectos Brennan Davis, Kevin Alcantara y Pete Crow-Armstrong.

Heyward se ganó el beneficio de la duda al ser un buen compañero de equipo, mentor y soldado leal. Parecía entender la circunspección que viene con el valor promedio anual de $23 millones en su contrato y rara vez, si es que alguna vez, se permitió sentir lástima por sí mismo mientras presentaba totales decepcionantes, incluida una línea oblicua de .245/.323/.377 como un cachorro.

Pero Heyward siempre fue mucho más que un simple bateador. Era un excelente fildeador, ganó cinco Guantes de Oro en la derecha y un corredor de base de libro de texto. Ayudó a establecer el tono para el ascenso de los Cachorros a la prominencia en la Liga Nacional, brindando una fuerte presencia en el clubhouse. Su discurso durante la demora por lluvia para comenzar la décima entrada del Juego 10 en la Serie Mundial '16 fue posiblemente el momento característico de su carrera.

“En muchos sentidos, fue un líder emocional de un grupo de jugadores que rompieron la maldición aquí y brindaron a los fanáticos recuerdos para toda la vida”, dijo Hoyer a los periodistas en el Wrigley Field. "Él también debería ser recordado de esa manera".

¿Qué tan malo fue el contrato de Heyward?

Malo, pero tal vez no tan malo como crees.

Considere esto: cuando Heyward firmó el acuerdo, la expectativa de la industria era que cada $ 9.6 millones gastados en un jugador agente libre produciría 1 victoria por encima del reemplazo, según los cálculos de Fangraphs.

Eso significa que Heyward necesitaba producir solo 19.2 WARAR
más de ocho años para que el trato sea rentable. Estuvo cerca de encaminarse en sus primeros cuatro años, acumulando 7.7 rWAR (calculado por el sitio web Baseball Reference). Pero su declive desde que Covid-19 retrasó y acortó la temporada 2020, también desde que cumplió 30 años, lo deja en solo 8.9 rWAR (o 8.8 fWAR, si prefiere el modelo Fangraphs).

Heyward, quien fue dinamita jugando para St. Louis contra los Cachorros en la Serie Divisional de 2015, bateó .120 en 27 juegos de postemporada como Cachorro. Acertó 3 de 20 sin carreras anotadas ni carreras impulsadas en la Serie Mundial de 2016. Pero después de su discurso en el camerino, Ben Zobrist y Miguel Montero impulsaron carreras y Mike Montgomery logró la victoria, desencadenando la celebración más salvaje en la historia de la franquicia.

¿El desfile de la Serie Mundial? como la mastercardMA
El comercial dice que no tenía precio.