Puente de Wolverhampton Wanderers de Asia a la Premier League a través de Grasshopper Zurich

Es probable que los fanáticos de Wolverhampton Wanderers tengan que volver a cantar su canto para el delantero Hwang Hee-chan después de que el internacional coreano hizo que su préstamo del RB Leipzig fuera permanente esta semana. Pero puede que no sea el único coreano en el club de West Midlands el próximo año.

El joven y emocionante delantero Jeong Sang-bin ha captado la atención de los Wolves. El jugador de 19 años tuvo una impresionante temporada de debut en la K League de Corea del Sur el año pasado, ganando una convocatoria para la selección nacional de Corea y anotando solo 5 minutos en su debut contra Sri Lanka.

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Wolves anunció su firma esta semana, pero aún no se unirá a ellos. En cambio, fue cedido por 18 meses en su club alimentador no oficial Grasshopper Zurich.

Los saltamontes fueron comprados en 2020 por Jenny Wang, la esposa de Guo Guangchang, propietario de Wolves, Fosun Group. Al igual que los Wolves, eran un club con un rico pedigrí europeo que había atravesado tiempos difíciles.

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Actualmente ni siquiera tienen su propio campo, y se ven obligados a usar el estadio de atletismo Stadion Letzigrund de la ciudad después de que los planes para reconstruir su hogar se vieron atascados en la burocracia y la crisis financiera mundial. Los ex cuartofinalistas de la Copa de Europa habían caído tan bajo como el segundo nivel de Suiza cuando Wang asumió el cargo.

Ahora están de vuelta en la Superliga suiza y les está yendo bien con la ayuda de los cedidos de los Wolves como Leo Bonatini.

Al igual que los Wolves, su equipo tiene un contingente portugués considerable, pero los Grasshoppers también han incorporado a los jugadores japoneses Hayao Kawabe y Ayumu Seko, al defensa chino Li Lei y ahora al surcoreano Jeong Sang-bin. Algunos de estos jugadores podrían usar al lado suizo como trampolín hacia la Premier League.

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El internacional japonés Kawabe ya ha hecho precisamente eso. Solo ha jugado 18 juegos para Grasshoppers después de unirse desde Sanfrecce Hiroshima el verano pasado, pero Wolves ya lo fichó de forma permanente y se unirá a ellos en el verano. Incluso pasó este enero entrenando con el equipo de la Premier League.

Las ligas suiza y austriaca son un buen ambiente para que los jugadores no europeos se desarrollen antes de unirse a las ligas más grandes de Europa. Hwang Hee-chan de los Wolves se hizo un nombre en el Red Bull Salzburg de Austria, anotando 45 goles en 126 apariciones junto a Takumi Minamino del Liverpool y Erling Haaland del Borussia Dortmund.

Pero esa no es la única razón por la que jugadores como Jeong Sang-bin hacen escala en Zúrich de camino a la Premier League.

El director técnico de los Wolves, Scott Sellars, al hablar sobre por qué los Wolves firmaron a Kawabe este invierno en lugar de esperar el verano, dio una pista sobre la otra razón cuando dijo que "debido a los criterios de GBE para fichar jugadores internacionales, Hayao es un jugador que está elegible para fichar por un club británico este mes, pero puede que no lo sea en el futuro”.

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Los mejores internacionales como Hwang Hee-chan y Son Heung-min no tendrían ningún problema en cumplir con los criterios para un respaldo del organismo gubernamental, o GBE, pero para jugadores como Kawabe y Jeong, que están a punto de entrar en sus equipos nacionales, ellos no puede ganar suficientes puntos GBE mientras permanece en Japón o Corea.

La Swiss Premier League, una liga de nivel cuatro según el sistema GBE, no otorgará suficientes puntos para obtener un permiso de trabajo en el Reino Unido por sí misma, a menos que Grasshoppers pueda ganar su primer título de liga desde 2003. Pero brindará suficientes puntos para que los jugadores de la borde de los equipos nacionales alrededor de Corea del Sur o el nivel de Japón puede calificar para un permiso de trabajo del Reino Unido.

Japón ocupa actualmente el puesto 26^th por FIFA, lo que significa que cualquier jugador que aparece en el 50% o más de sus juegos durante un período de 12 meses pasa los criterios de GBE automáticamente. Cualquiera que aparezca en el 20% y también sea un habitual de la Superliga suiza también pasaría. Corea del Sur ocupa el puesto 33^rd por lo que sus jugadores deben aparecer en el 60% o el 30% de los partidos internacionales, respectivamente.

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Mediante el uso de Grasshoppers para fichar a estrellas emergentes de esta manera, los Wolves podrían conseguir las mejores estrellas asiáticas del futuro por una tarifa mucho más baja que si, como en el caso de Hwang Hee-chan, las ficharan después de que ya lo hubieran hecho. establecerse en Europa. Incluso si Kawabe o Jeong no logran llegar a la Premier League, los Wolves probablemente podrán recuperar las bajas tarifas de transferencia gastadas en ellos.

Las reglas de GBE que entraron después del Brexit hacen que sea más difícil fichar a jugadores de la UE, pero eso hace que sea relativamente más fácil fichar a jugadores del resto del mundo. Gran parte de la atención se ha centrado en Sudamérica debido a los puntos extra para el GBE que los jugadores pueden obtener por jugar en la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, pero al observar a otros países en el top 50 de la FIFA, los Wolves podrían obtener una ventaja sobre sus rivales. .

El paso a la Premier League será importante para jugadores como Jeong Sang-bin, pero tal vez en algún momento del próximo año, el canto "Es coreano, estuvo en Zúrich la temporada pasada..." podría sonar alrededor de Molineux.

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