Wolfgang Van Halen y Marc LaBelle en la gira Mammoth WVH, Dirty Honey y 'Young Guns'

Para muchos artistas, el inicio de la pandemia resultó en casi dos años de presentaciones en vivo perdidas.

Para el líder de Mammoth WVH, Wolfgang Van Halen, fue aún más largo, con el compositor y multiinstrumentista trabajando arduamente en su álbum debut homónimo desde la conclusión de la última gira de Van Halen en octubre de 2015.

Con unos cinco años de preparación, el álbum nominado al Grammy, lanzado en junio de 2021, lo llevó a un puesto como acto de apertura en una gira de verano de Guns N 'Roses que lo puso de nuevo en el tipo de grandes lugares en los que había actuado anteriormente durante esa salida final de VH.

Después del lanzamiento de un EP en 2019 que los vio convertirse en el primer grupo en la historia de la lista Mainstream Rock Songs de Billboard en obtener un sencillo número 1 como un acto sin firmar, los rockeros de Los Ángeles Dirty Honey dieron un salto creativo en 2021 con el lanzamiento de su debut completo. álbum de larga duración, lanzando una gira de verano en anfiteatros como teloneros de The Black Crowes.

Como dos de los actos jóvenes más emocionantes del rock, la pareja natural de Mammoth WVH y Dirty Honey es la que impulsa la gira actual "Young Guns", una gira conjunta que recorre Estados Unidos. hasta abril y hasta mayo.

Durante una parada de "Young Guns" en Chicago a principios de este mes, ambos grupos celebraron el cumpleaños número 31 de Van Halen en el escenario.

"¡Tengo que saber si Chicago está lista para mostrarle a Wolfgang un buen momento en su cumpleaños!" gritó LaBelle durante un set de Dirty Honey en el que la cantante escalaba los amplificadores que flanqueaban el escenario de House of Blues, con el micrófono en la mano. "¡Y realmente tengo que saber si Chicago está lista para ensuciarse esta noche!" continuó durante una actuación que canalizó a todos, desde Prince hasta Led Zeppelin.

“Muchas gracias, muchachos”, dijo Van Halen más tarde, reconociendo el canto de “feliz cumpleaños” de la multitud. “Supongo que este es oficialmente el primer espectáculo de cumpleaños de Mammoth, nunca antes había hecho un espectáculo en mi cumpleaños. Esto es especial”, continuó, alternando entre la guitarra y los teclados durante una excelente actuación como cabeza de cartel.

Hablé con Wolfgang Van Halen y Marc LaBelle sobre formar equipo para “La gira de los Young Guns, la nominación al Grammy de Mammoth WVH y mantener un ojo en el lado comercial. A continuación se muestra una transcripción de nuestra videollamada, ligeramente editada por su duración y claridad.

¿Se habían conocido antes del anuncio de esta gira? ¿Cómo se unió todo esto?

WOLFGANG VAN HALEN: Sí, tocamos un show en lo que fue Carolina del Sur? Y parecía como una combinación hecha en el cielo. Somos dos bandas de rock frescas. Simplemente tenía sentido.

ETIQUETA MARC: Sí. Wolf, felicidades por la nominación al Grammy por cierto...

Wolfgang: Gracias. Absolutamente loco

Eso viene. ¿Cuán surrealista ha sido esa experiencia?

WOLFGANG: Oh hombre. Es una locura. Incluso estar nominado ya es solo... Ya terminé. Eso es una locura. Ni siquiera sé qué decir. Es una especie de experiencia fuera del cuerpo.

Bueno, la pregunta obvia después de los últimos años: ¿cómo ha sido para ustedes poder finalmente volver al escenario y actuar frente a personas reales este año?

MARC: Para nosotros, tardó mucho en llegar. Habíamos hecho algún tipo de video misceláneo, piezas de contenido que eran... poco ortodoxos, digamos. Un show en vivo frente a nadie en The Viper Room. Hicimos un par de lo que llamamos "sesiones de maletas", como [jugar] en la cima de una montaña o en varios lugares geniales al aire libre que pudimos encontrar. Así que todos estábamos ansiosos por volver a estar frente a los fans. Nuestro primer show fue en Phoenix. Y cuando regresamos, creo que todos se sintieron como si estuvieran en casa, donde pertenecen nuevamente. Seguro que fue un regreso bienvenido.

WOLFGANG: Estoy de acuerdo. Definitivamente. Me tomó mucho tiempo considerar que la última vez que hice algún show fue con Van Halen. El último show fue en octubre de 2015. Así que no solo tenía ese peso emocional, sino también el hecho de que era un álbum en el que había estado trabajando durante cinco años. Solo eso en sí mismo habría sido suficiente para ser este loco alivio para finalmente salir y jugar. Pero había tantas variables que simplemente se sumaron en una experiencia loca para finalmente poder tocar en vivo.

Abrir esos shows para Guns N' Roses te devolvió al tipo de lugares en los que habías estado actuando con Van Halen. ¿Qué tan gratificante fue hacer eso con tu propia banda?

WOLFGANG: Bueno, sabía que estaba abriendo para una banda, así que no estaba sentado allí diciendo: “¡Hice esto! Estoy aquí. Todo esto soy yo. Me aseguré de que cada vez que tomaba una foto o publicaba algo como, "Gran espectáculo con guns n´roses.” Soy muy consciente de la suerte que tengo de estar en esta posición. Pero, sí, fue casi reconfortante considerando que la mayoría de los shows que hice con VH fueron en lugares más grandes. Entonces, si bien puede haber sido aterrador al principio, fue fácil entrar en la zona de confort bastante rápido.

Ambos abrieron para GNR. Dirty Honey ha salido a la carretera con Black Crowes y The Who. ¿Qué has podido sacar de momentos como ese que puedes aplicar a medida que continúas estableciendo una identidad musical propia?

MARC: Para nosotros, se trataba realmente de autenticidad y ser fiel a uno mismo y ser fiel a la música. Cuando observo a personas como Slash, Chris o Rich Robinson, o incluso a alguien como Myles Kennedy, todos están haciendo algo que realmente les apasiona. Y lo están haciendo por las razones correctas. Y si estás haciendo esta ocupación y lo haces por las razones correctas y no solo tratando de hacerte famoso... Hay un montón de motivos ocultos. Pero esa es la única forma en que vas a durar y resistir el paso del tiempo: si realmente lo estás haciendo con pasión. Y esa es la única manera de mantener este estilo de vida. Porque puede volverse loco, como Wolf sabe, estoy seguro.

WOLFGANG: Sí. Para mí, tienes que ser desvergonzada y auténticamente tú mismo. Realmente aprendes cómo afinar eso y apoyarte en eso. Y creo que eso es lo más importante. Porque si solo estás tratando de ser como todos los demás, no tiene sentido.

Wolfgang, mencionaste que las canciones que componían el primer álbum se filtraron durante un tiempo: cinco años. Todas las experiencias que has tenido, buenas y malas, en el último año y medio, ¿cómo han informado eso en tu proceso de composición de canciones a medida que avanzas?

WOLFGANG: Oh, ha influido mucho en mi proceso de composición. Soy un tipo muy emocional. Soy un chico muy sensible. Así que es algo realmente terapéutico para mí poder sacar esas emociones a través de mis composiciones. Creo que lo divertido es que mucha de mi música termina sonando un poco feliz, cuando la raíz de ellos proviene de un lugar oscuro y tal vez triste. No sé. Supongo que es solo mi mente hacer limonada con limones.

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Obviamente, la pandemia fue un período difícil para muchas personas. Y luego tenías la cosa añadida, Wolfgang, donde también tenías que navegar por el proceso de duelo. ¿Fue la música algo a lo que ustedes recurrieron durante la pandemia como algo catártico o fue algo de lo que necesitaban alejarse?

WOLFGANG: Depende. A veces, sí, ciertamente escuchando. Pero, en términos de creación, y no sé cómo fue para ti, Marc, pero creo que al principio de la pandemia fue como: “¡Tengo todo este tiempo libre! Podría hacer todas estas demostraciones…” Y creo que hice tres o cuatro demostraciones y luego se detuvo. Y mi impulso creativo... De hecho, sigo trabajando para recuperar ese impulso creativo. Simplemente se detuvo en seco para mí. Entonces, te avisaré si averiguo adónde fue. (Risa)

MARC: Sí, por favor hazlo. Pero no, para nosotros también. Creo que va y viene. Nos estábamos preparando para hacer un disco, ¿verdad? Justo cuando comenzó la pandemia a mediados de marzo, nos estábamos preparando para volar a Australia e ir a hacer nuestro seguimiento. Y luego, obviamente, todo se apagó. Y había mucha confusión. Es difícil ser creativo y estar motivado cuando no sabes lo que te depara el futuro. A medida que pasaba el tiempo, creo que me incliné un poco hacia la naturaleza para encontrar inspiración. Hice viajes en motocicleta y excursiones de senderismo y me reconecté con el mundo exterior. Y luego, una vez que obtuvimos alguna dirección, como una línea de tiempo sobre cuándo íbamos a volver y hacer un disco y volver a la gira, creo que te motivas para comenzar a hacer todas esas otras cosas musicales nuevamente. finalmente hicimos un registro. Pero supongo que tuve que inclinarme un poco hacia la música durante ese tiempo.

Marc, en el pasado hemos habla sobre tu papel desde el principio en términos de merchandising, eligiendo camisetas y todo eso. Más recientemente, fue su enfoque práctico detrás de escena trabajando en los videos. Tenías que tener muy en cuenta ese lado comercial desde el principio, pero tal vez ahora estés llegando a un punto en el que no lo hagas. ¿Sigue siendo una preocupación?

MARC: Siempre he sentido que, en términos de merchandising, siempre quieres ofrecer a la gente un buen valor. Hace dos o tres días, estábamos tratando de encontrar un gorro o algo para llevar en el camino con nosotros. Estábamos en un café en Minnesota. Estaba mirando este gorro de café que estaban vendiendo y dije: "Oh, esto es bueno". Le envié una nota a nuestro chico de merchandising y le dije: "Quiero conseguir esto para la gira". Mi enfoque no es muy profundo. Pero si veo algo que me gusta, espero que a la gente también le guste y, si es un buen valor, sin duda lo transmitiré. Pero definitivamente ya no enviaré mercadería desde mi apartamento. ¡Esos días han terminado felizmente! Gracias a Dios. Fue un desastre, hombre. Esta vez, hace dos años, literalmente, mi apartamento estaba lleno de mercadería y lleno de cajas de envío de correos. estaba lleno Y fue horrible. (Risa)

Wolfgang, ¿cómo funciona eso para ti? Desde una edad temprana, ha estado expuesto a ideas como la marca solo en virtud de su apellido. ¿Mantienes un ojo en el lado comercial o prefieres dejar que alguien más se encargue de eso?

WOLFGANG: Confío en el equipo que he construido alrededor de la banda para guiarme en las cosas en las que no tengo tanto conocimiento. Tengo mucha confianza en la gente que tengo. Pero sí creo que es importante tener los pies en todos los aspectos. Es importante que te eduques sobre las cosas con las que quizás no estés tan familiarizado.

Marc, hemos hablado anteriormente sobre el acercamiento de la banda a los sellos discográficos. Y cada vez que veo una de estas historias donde un artista vende su catálogo, no puedo evitar pensar en Dirty Honey. Porque ustedes son dueños de sus maestros. Teóricamente, mantener eso podría ser algo que pague dividendos en el futuro. Pero no es algo que muchos músicos jóvenes tengan en cuenta. ¿Qué tan importante es para ustedes mantener algo así?

MARC: Creo que es importante. Es una linda pluma en tu gorra. Porque mucha gente no lo hace así. Creo que probablemente va a ser un poco más el camino del futuro. Así es el negocio. Si quieres ganar dinero con tu música, tienes que ser dueño de tus masters. Tienes que ser dueño de tu publicación, pero ser dueño de tus masters es, con mucho, la mayor parte de esto en este nuevo mundo de transmisión. Y simplemente sucedió de esa manera para nosotros. No pensamos en este plan maestro para ser dueños de nuestros maestros. Simplemente pasó así. Y tuvimos suerte de que así fuera. Pero ciertamente, si quieres internacionalizar a tu banda, creo que es importante tener algún tipo de contrato de licencia o un contrato discográfico en algunos mercados internacionales. Veremos cómo va.

¿Qué tan importante es después de los últimos años ser en el camino juntos llevar música en vivo a la gente?

WOLFGANG: Estoy muy emocionado. Va a ser un muy buen momento. Es divertido salir y demostrar que el rock todavía tiene cierta legitimidad en esta época.