Con tres marcas celebrando aniversarios de hitos, SVP Worldwide está montando la ola de la costura

¿Quién fabrica máquinas de coser?

Si dijo Singer, ese es un gran lugar para comenzar. A Isaac Singer, un inventor en serie, no se le ocurrió la idea de la máquina de coser. Pero cuando innovó y patentó mejoras a las hechas por Lerow & Blodgett en Boston en 1851, tomó máquinas que eran difíciles tanto de producir como de usar, y las convirtió en un éxito comercial. Eso condujo a un acuerdo de agrupación de patentes con otros líderes de la industria, y la empresa resultante, IM Singer & Co, convirtió el nombre de Singer en sinónimo de la máquina de coser. El año pasado, la marca, ahora propiedad de SVP Worldwide, celebró 170 años como el nombre principal en costura.

Pero la presencia de SVP Worldwide en el mundo de la costura no se detiene ahí. También son propietarios de las marcas Husqvarna-Viking y Pfaff. Y la celebración de Singer fue solo el comienzo, ya que Husqvarna celebra 150 años y Pfaff cumple 160, ambos en 2022. “Con los tres aniversarios, estamos en una posición única para estar en tres de las marcas más antiguas de nuestra industria”, dijo Dean Brindle, CMO de SVP Worldwide. “A nuestra gente y consumidores les apasiona la costura. Cada una de nuestras marcas tiene una sólida historia de innovación que incluye muchas primicias mundiales, como la primera máquina eléctrica, la primera máquina computarizada y las primeras máquinas wifi-digitales”.

SVP Worldwide, con sede en las afueras de Nashville, es propiedad de Platinum Equity y tiene 175 tiendas minoristas y varios centros de servicio en los EE. UU., así como sedes regionales y oficinas comerciales en Milán, Ciudad de México y Sídney, plantas de fabricación en Brasil, Vietnam , China y un centro de I+D en Suecia. Venden más de tres millones de máquinas en todo el mundo cada año, cubriendo 180 países en los cinco continentes.

“Nuestra cartera de marcas representa más de un tercio de las máquinas de coser vendidas en todo el mundo”, dijo Brindle. “Singer, con un 80% de reconocimiento de marca, es verdaderamente una empresa global. Tiene máquinas premium, con precios que van desde $100 a $3,000, pero no tan premium como Husqvarna y Pfaff, que van desde $300 a $20,000. A través de nuestras marcas, servimos la gama completa de aplicaciones de costura: arreglos y reparaciones, costura de prendas, manualidades y decoración del hogar, bordados y mucho más”.

Al igual que ocurre con los productores de prácticamente cualquier máquina hoy en día, la empresa se centra en gran medida en la tecnología. “Nuestra inversión en tecnología se ha acelerado en los últimos años”, explicó Brindle. “Tenemos un historial comprobado de cómo cambiar a la era digital. Nuestras máquinas conectadas más nuevas pueden realizar actualizaciones de software y rastrear las preferencias del usuario. Hemos introducido el control por voz que libera las manos del usuario para otras cosas”.

Los cambios en la base de consumidores representan otras nuevas oportunidades. “Nuestros consumidores comprometidos a largo plazo están comprando su segunda y tercera máquina”, dijo Brindle. “Y la costura está creciendo a un ritmo acelerado. Los millennials están interesados ​​en personalizar las prendas, por lo que nuestros consumidores son cada vez más jóvenes. El acolchado es una gran oportunidad, ha estado creciendo significativamente durante la pandemia. La decoración del hogar y la artesanía también han aumentado en los últimos años. Se trata de contenido, dando a los consumidores proyectos directos a sus hogares. Las funciones avanzadas también son una oportunidad, especialmente el bordado con elementos como cintas, cuentas e hilo”.

Atraer a los consumidores a todo el alcance de sus negocios también ofrece potencial de crecimiento. “Los accesorios para bordado premium son un buen ejemplo”, dijo Brindle. “Otra gran oportunidad es que hagamos que nuestros consumidores usen nuestras agujas. Producimos nuestras propias agujas en Brasil y son competitivas en costos. Sabemos que al 92 % de los consumidores les gusta usar nuestros accesorios de marca, pero a veces no pueden encontrarlos. Podría ser una oportunidad para las ventas digitales”.

La educación del consumidor y un mejor uso de la automatización son otras consideraciones. “Nuestro equipo de I+D está analizando la experiencia completa del usuario”, dijo Brindle. “Alguna de nuestra tecnología tiene más de 100 años. ¿Cómo mejoramos eso? Coser puede ser intimidante, por lo que convence a las personas de no asumir que las máquinas de coser no son tecnológicamente avanzadas. En nuestra industria, las máquinas más avanzadas son las más fáciles de usar. A largo plazo, estamos analizando qué casos de uso adicionales estamos creando para las costureras. ¿Cómo mejoramos la forma de armar y coser una prenda? ¿Puntadas únicas? ¿Mejores patrones? Estamos mirando más allá de los costureros a los tejedores y punto de cruz también. Para todos ellos, la salida da una sensación de orgullo. Queremos abordar todo el espacio de elaboración”.

Tener tres marcas que se combinan durante más de 470 años de negocios y experimentar un fuerte crecimiento también es obviamente un lugar interesante para estar. “La pasión es lo que impulsa nuestra cultura”, ofreció Brindle. “Lo bueno ahora es, '¿Cómo continuamos inspirando a una nueva generación?' Lo que encuentro único acerca de esta industria es, en primer lugar, esta base de consumidores es increíble. Realizan estas actividades una media de 10 horas a la semana, 20 si son verdaderos aficionados. Poseen dos, tres, incluso cinco máquinas, ¡eso no es realmente normal! Tenemos consumidores que han estado haciendo esto por más de 40 años. Su pasión es increíble. Hablarán durante horas sobre sus máquinas. Muchos no son solo costureros, son superusuarios. Incluso los tenemos en nuestro equipo ejecutivo, personas que han sido costureras durante años”.

Al igual que todos en la industria, SVP Worldwide también tiene sus desafíos en el entorno empresarial actual. “Uno de nuestros grandes desafíos son las limitaciones de suministro”, dijo Brindle. “Probablemente perdimos medio millón de unidades en envíos cada uno de los últimos tres años”. Y los bloqueos actuales de COVID en Shanghai pueden exacerbar eso, ya que esa es la ubicación de la planta de fabricación más avanzada de la compañía. La pandemia también ha sido negativa en otros aspectos. “Cada marca tiene al menos un área que necesita ser actualizada. Pero en realidad suspendimos algunos desarrollos a causa de COVID”.

Pero con las cosas abriéndose en otras partes del mundo, Brindle es optimista. “Tenemos un fuerte plan de desarrollo de cinco años”, dijo. “Expandiremos lo digital en las tres marcas. Nos centraremos en nuestros consumidores leales a la marca, en mantener la marca mientras nos volvemos digitales. Continuaremos creciendo: hemos agregado 500 empleados en los últimos tres años. Nuestros consumidores tienen una gran demanda y quieren que mejoremos”.

Eso incluye clientes para las máquinas de gama más alta. “Recientemente mostramos una máquina de $19,000 con IA en una convención”, dijo Brindle. “Los distribuidores estaban muy emocionados. Ellos lo amaron."