Sin margen de error, los casi accidentes siguen acumulándose para los isleños de Nueva York

Los últimos tres torneos de postemporada de la NHL han brindado a los isleños lecciones bien ganadas sobre la delgada línea entre la euforia y la agonía y cuánto tiene que hacer un equipo para ganar la Copa Stanley.

Este año, los Islanders están recibiendo recordatorios de cuánto tiene que salir bien para llegar a los playoffs.

El camino de los Islanders de regreso a la contienda se hizo un poco más largo el domingo por la noche, cuando recolectaron 43 tiros, el máximo de la temporada, pero cayeron ante los Wild, 4-3, en el UBS Arena. La derrota ante el candente Wild, que ha tenido marca de 8-0-1 en sus últimos nueve juegos para pasar al tercer lugar en la División Central, dejó a los Islanders en 2-12-3 contra equipos en un puesto de playoffs.

Un historial tan extenso de luchas contra los equipos a los que intentan unirse subraya la magnitud del desafío que tienen por delante los Islanders, cuyas esperanzas de una temporada mágica se vieron amenazadas por un golpe 1-2 sin precedentes durante un período de un mes en el finales del otoño.

“Perdimos margen de maniobra al comienzo del año”, dijo el entrenador en jefe de los Islanders, Barry Trotz, el domingo por la noche.

Con los toques finales aún aplicándose al UBS Arena, los Islanders abrieron la temporada con un viaje por carretera de 13 juegos, un récord de la franquicia y a solo un juego del viaje por carretera más largo en la historia de la NHL. Con 5-2-2, los Islanders estaban por encima de los 500 (.500 real, no ese tonto NHL .500) con el final del viaje por carretera a la vista cuando cayeron ante Wild el 7 de noviembre y ante los Devils el 11 de noviembre. XNUMX

Cuatro días después de eso, los Islanders cayeron por debajo de .500 con una derrota de 4-1 ante el dos veces campeón defensor de la Copa Stanley Tampa Bay Lightning. Al día siguiente, Josh Bailey dio positivo por covid-19, el comienzo de un brote en todo el vestuario de los Islanders, que perdieron sus siguientes cinco juegos con una lista cada vez más reducida antes de que la NHL finalmente detuviera su temporada el 27 de noviembre.

Los Islanders, que tuvieron ocho jugadores que dieron positivo en su primera ola de casos positivos, perdieron sus primeros tres juegos luego de la reanudación del juego el 2 de diciembre para llevar la racha perdedora a 11 juegos (0-8-3), la más larga a 14 -Racha de derrotas durante los días oscuros de la temporada 2010-11.

Los Islanders tienen marca de 10-6-1 desde que rompieron la racha perdedora el 7 de diciembre, lo que los coloca en un ritmo de 102 puntos en una temporada completa de 82 juegos. Ningún equipo de 100 puntos se ha perdido jamás los playoffs.

Por supuesto, los Islanders no tienen el beneficio de 82 juegos para lograr esta racha. Jugar al ritmo que han establecido en los últimos 17 juegos llevaría a los Islanders a 92 puntos, lo que sería una hazaña notable dado lo mal que salieron las cosas al comienzo de la temporada, pero aún así los dejaría necesitando un colapso de los Bruins o Capitales para poder clasificar a los playoffs.

Los Islanders tienen cinco juegos pendientes contra los Bruins, a quienes están 17 puntos por debajo del segundo comodín de la Conferencia Este, y ocho juegos pendientes contra los Capitals, que tienen el primer comodín. cualquier larga racha ganadora de los isleños debe ir acompañada de una caída en picada extendida para los Bruins o Capitals.

Y para construir esa racha ganadora, los Islanders necesitarán una mejor fortuna que la que han experimentado en los últimos 10 días. The Wild abrió el marcador de manera peculiar 3:36 después del enfrentamiento con Sudnay, cuando Joel Eriksson Ek remató de revés un tiro a la red desde la esquina y Brandon Duhaime recuperó el rebote y duplicó la ventaja con un gol de power play menos de dos minutos después. Minnesota luego agregó un par de goles redirigidos.

Las dos derrotas anteriores de los Islanders, ante los Maple Leafs el 22 de enero y los Kings el 27 de enero, incluyeron a Semyon Varlamov permitiendo goles en los últimos 10 segundos de un período.

“No nos está resultando fácil y en cierto modo están terminando siendo un poco fáciles para la oposición en este momento”, dijo Trotz.

Trotz también lamentó la suerte del disco contra los Islanders, que es lo que sucedió al final de cada una de sus últimas tres emocionantes carreras de playoffs. Los Islanders parecían un contendiente de la Copa después de barrer a los Penguins en abril de 2019, pero fueron barridos por los Hurricanes en las semifinales de la conferencia después de que un tiro de Jordan Staal rebotó en el patín de Robin Lehner y entró en la red para el ganador de la prórroga en el Juego 1. .

La carrera de Cenicienta de los Islanders a los cuatro finalistas en la burbuja canadiense en 2020 terminó con una derrota en tiempo extra del Juego 6 ante el Lightning en el que Brock Nelson fue detenido en una fuga minutos antes de que Anthony Cirelli anotara el gol ganador de la serie. Y la carga eléctrica de la primavera pasada terminó con una derrota por 1-0 en el Juego 7 ante el Lightning en el que Yanni Gourde anotó el único gol con la mano corta de un oponente de los Islanders en toda la temporada.

Ahora, primaveras y veranos llenos de preguntas sobre lo que podría haber sido, y dada la rapidez con la que Lightning despachó a los Canadiens en una final de la Copa Stanley de cinco juegos, es fácil imaginar lo cerca que estuvieron los Islanders de finalmente lograr ese quinto desfile por Hempstead Turnpike. en julio, amenazan con producir una temporada definida por mala suerte en el otoño y casi accidentes a partir de entonces.

“Nos quedan (45) juegos, así que no puedo decirles qué van a hacer los otros equipos”, dijo Trotz. “Pero obviamente, tenemos que ganar algo de terreno”.