Con la partida de Kevin Warren, los diez presidentes grandes tienen que tomar una gran decisión

La partida de Kevin Warren como Comisionado de la Big Ten Conference la semana pasada deja a la organización en una encrucijada: ¿qué quieren los presidentes de las universidades de su próximo comisionado?

El legado de Warren incluye el acuerdo de derechos de medios recientemente firmado por $ 7 mil millones y 7 años, que lanza al Big Ten a una estratosfera solo vista por los derechos del torneo March Madness de la NCAA. También hizo algunos amigos (y muchos enemigos) al alejar a UCLA y USC de la conferencia Pac-12, asaltando lo que durante mucho tiempo se ha visto como una conferencia hermana "de ideas afines" en tradiciones académicas y atléticas. El Big Ten pronto estará compuesto por 16 escuelas, igualando a la SEC.

También será recordado por un comienzo difícil, tratando de navegar la crisis de Covid mientras primero suspendía y luego reiniciaba la temporada de fútbol 2020 en un momento en que no se sabía mucho sobre la seguridad de los atletas y la protección contra el virus. Según se informa, no tenía muchos seguidores entre las filas de los directores atléticos y algunos presidentes, y solicitó la ayuda de una empresa de comunicaciones de crisis para administrar gran parte de su mandato en la conferencia.

El Consejo de Presidentes de Big Ten (conocido como COP/C) emitió un comunicado poco después del anuncio de Warren diciendo: "La Conferencia Big Ten permanece en una posición de fortaleza durante este momento crucial en el atletismo universitario y sus instituciones de clase mundial siguen comprometidas a proporcionar una experiencia excepcional para nuestros estudiantes-atletas. La COP/C trabajará con el Comisionado Warren durante esta fase de transición y comenzará una búsqueda nacional del séptimo Comisionado de la Conferencia Big Ten”.

¿Qué deberían buscar los Diez Grandes Presidentes en su próximo Comisionado?

La especulación de que otro comisionado de Power 5 encajaría naturalmente ha sido rampante, con el actual líder de ACC (y ex Northwestern AD) Jim Phillips como la elección sentimental. Pero el panorama ha cambiado drásticamente desde que el excomisionado Jim Delany se fue en 2020, cuando Phillips fue mencionado por última vez como candidato. The Big Ten no necesita un negociador de derechos de los medios, ya que probablemente eso no será una preocupación durante 5 a 7 años. Tampoco necesitan a alguien que "estabilizará el barco". En cambio, necesitan un tipo de innovador muy moderno.

A raíz de la Convención de la NCAA de 2023 el fin de semana pasado, un mensaje se escuchó alto y claro en el "Estado de los deportes universitarios" de la NCAA. dirección, dirigido por la presidenta de Baylor, Linda Livingstone. “El Congreso es realmente la única entidad que puede afirmar el estatus único de los estudiantes-atletas,”, le dijo a la casa repleta. Livingstone desafió a todos en la sala (y particularmente a los presidentes) a presionar a sus representantes en el Congreso en nombre del deseo declarado de la NCAA de que los atletas sigan siendo "estudiantes-atletas" y no se conviertan en empleados de las instituciones. La organización también quiere un exención antimonopolio parcial para protegerlo de los millones y millones de dólares gastados anualmente en honorarios legales defendiendo su deseo de tener una estructura nacional de reglas y políticas (también conocido como "un campo de juego nivelado").

El próximo comisionado debería tener un Plan B si el Congreso en 2023 NO otorga estos dos artículos de la lista de deseos; de hecho, la probabilidad de que esto pase por ambas cámaras y sea firmado por el presidente Biden disminuye considerablemente en 2024 (un año electoral), lo que genera presión sobre las conferencias para que sean más autosuficientes. Si bien un pago anual de $ 1 mil millones por los derechos de los medios es bastante sustancial hoy en día, algunos de los resultados de la Convención sugieren que se gastarán aún más para el cuerpo técnico, la salud mental y los asesores de NIL; médicos adicionales tanto en las prácticas como en los juegos de múltiples deportes de contacto (no solo fútbol); y el alargamiento de las temporadas y la eliminación de puestos de voluntarios en muchos deportes agregará más gastos a la línea de fondo.

Estos son algunos de los conjuntos de habilidades requeridos de este innovador moderno:

• Aborde el interés cambiante en los juegos Big Ten de Gen Z y los que vienen después. Si bien las compañías de medios están innovando con la transmisión, los micrófonos para entrenadores y jugadores en el juego y los comentaristas haciendo tonterías al margen, los departamentos deportivos aún prestan atención a la venta de boletos y captan la atención a través de patrocinios y marketing. ¿Cómo reinventará la Conferencia para atraer a la "próxima generación"?
• Adopte la "devolución" de las infracciones de las reglas y los problemas de elegibilidad de la NCAA a la oficina de la conferencia. Trabaje para optimizar la abrumadora carga de trabajo que sienten los oficiales de cumplimiento del campus al tratar de administrar este panorama complejo e incierto. Adopte la tecnología que los ayudará a hacer su trabajo de manera eficiente en toda la organización.
• Aborde los problemas explosivos de los datos y los juegos de azar. Algunas otras escuelas y conferencias de FBS han llegado a acuerdos de patrocinio con entidades de juego. Los atletas, entrenadores y presidentes deben comprender completamente las compensaciones que se realizan en estas asociaciones. Las empresas quieren acceder a los datos de los jugadores para establecer líneas de apuestas y combinaciones, y quieren acceder a la población estudiantil para comercializarlos. Si bien se está discutiendo mucho sobre la falta de medidas de protección para las regulaciones NIL, casi no hay discusión sobre la recopilación de datos (excepto cuánto pueden pagar las compañías de juegos por conferencias).

El próximo Comisionado de los Diez Grandes debe ser tanto un líder innovador como un maestro. Él / ella debe liderar a través de vientos en contra que rara vez se han visto antes en el atletismo universitario, mientras recuerda que 12 de las 14 universidades han tenido rotación presidencial en los últimos dos años. Si bien son líderes impresionantes por derecho propio, muchos llegarán al campus con una experiencia mínima en la supervisión de los grandes deportes universitarios. Necesitarán un sherpa que les brinde los pros y los contras que enfrentarán en cada decisión.

La decisión de la NCAA de contratar al exgobernador de Massachusetts, Charlie Baker, fue una contratación "innovadora", probablemente diseñada para lograr su objetivo declarado de intervención federal. El Big Ten tiene múltiples oportunidades y desafíos por delante: ¿qué prioridades establecerán los presidentes y cancilleres para esta nueva contratación? Con 350 equipos, casi 10,000 XNUMX atletas y millones de exalumnos apasionados, habrá muchos para elegir.