Con municiones guiadas por GPS, los pilotos de Ucrania podrían golpear a los rusos casi el 100 por ciento del tiempo

El Departamento de Defensa de EE.UU. supuestamente planea equipar la fuerza aérea ucraniana con bombas guiadas por satélite.

La propuesta del Pentágono de dar a los ucranianos municiones de ataque directo conjunto, o JDAM, podría resultar en la actualización individual más importante para la fuerza aérea ucraniana o rusa desde que Rusia amplió su guerra contra Ucrania en febrero.

Eso es porque el JDAM es preciso, mientras que casi todas las demás municiones de las armas aéreas rusas y ucranianas cuelgan de sus cazas y bombarderos MiG y Sukhoi... no está.

En la actualidad, una sección de dos aviones de ataque ucranianos Sukhoi Su-25 o Cazas Mikoyan MiG-29 podría gastar una combinación de cuatro cohetes o bombas no guiados para tener la oportunidad de destruir un solo objetivo.

Con los JDAM, los mismos dos Su-25 o MiG-29 que transportan dos JDAM de 500 libras cada uno podrían destruir cuatro objetivos en una sola salida, y potencialmente con un riesgo menor.

Todo lo que quiere decir, JDAM podría cambiar el cálculo del poder aéreo a medida que la guerra entre Rusia y Ucrania avanza en su décimo mes.

El plan JDAM, reportado por primera vez por The Washington Post, no es una cosa segura. Todavía podría requerir la aprobación del presidente estadounidense Joe Biden o su personal.

Pero si la transferencia sigue adelante, es obvio lo que requeriría: hardware y mano de obra contratada de la firma de defensa estadounidense Raytheon, bombas de las existencias militares estadounidenses y capacitación para los pilotos de aviones rápidos de Ucrania.

Podría suceder rápidamente y sin mucha fanfarria. Considere cuán rápida y silenciosamente, Washington trabajó esta primavera con Kyiv para modificar los cazas MiG-29 y Sukhoi Su-27 de la fuerza aérea ucraniana para transportar aviones destructores de radar fabricados en Estados Unidos. Misiles antirradiación de alta velocidad.

JDAM no es realmente una bomba. Es un kit de orientación, uno que se adapta a una variedad de municiones no guiadas existentes. Los kits de $ 25,000, fabricados por Boeing, agregan un buscador de GPS y aletas orientables a bombas de 500, 1,000 y 2,000 libras.

Funciona algo como esto. Un jet que transporta JDAM vuela hacia el campo de batalla. Es posible que el piloto ya conozca las coordenadas GPS de las fuerzas enemigas a las que quiere atacar. También pueden recibir coordenadas actualizadas en pleno vuelo de los observadores en tierra.

El piloto ingresa las coordenadas del objetivo en una consola que transmite los datos a través de una conexión digital, una "interfaz MIL-STD-1760", que programa la bomba. Dejan caer su bomba y luego se van volando. La bomba capta señales de los satélites GPS, determina dónde está y dónde está su objetivo, y navega hasta que golpea algo sólido.

Como una de las primeras municiones de precisión baratas y fáciles de integrar, JDAM cambió profundamente la guerra aérea cuando debutó en el servicio de EE. UU. a fines de la década de 1990.

Durante la Segunda Guerra Mundial, es probable que una bomba no guiada golpee dentro de los 1,000 pies de su objetivo. Treinta años más tarde, durante la Guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea de los EE. UU. comenzó a usar bombas guiadas por láser que generalmente golpeaban a 400 pies de distancia de sus puntos de mira. Con JDAM, es probable que una bomba caiga a 40 pies o menos de su objetivo, lo suficientemente cerca como para dañarla o destruirla, casi siempre.

"¿Cuál es la importancia de usar JDAM como hemos visto en múltiples conflictos?" El general de brigada de la Fuerza Aérea de EE. UU. Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, dijo en octubre. "[Es] la capacidad de realizar un golpe de precisión, para poder golpear un objetivo que quieres golpear cuando quieres golpearlo".

Esa es “una clara ventaja en el campo de batalla”, dijo Ryder.

Compare eso con el método ruso de bombardeo aéreo, que los ucranianos han copiado en gran medida. Al carecer de navegación satelital confiable, kits de orientación y capacitación avanzada, la fuerza aérea rusa aún asigna principalmente a sus pilotos para lanzar bombas no guiadas o disparar cohetes no guiados en coordenadas de mapas previamente inspeccionadas. Los planificadores del Kremlin eligen las coordenadas en función de cualquier inteligencia del campo de batalla que hayan recibido.

Eso da como resultado que los pilotos rusos arriesguen sus vidas y aviones para lanzar muchas bombas en las cuadrículas de mapas donde puede haber o no algo que valga la pena destruir. Peor aún, lo hacen de forma imprecisa. Entonces, incluso si hay un tanque ucraniano o algún otro objetivo en las cercanías, es poco probable que una sola bomba cause algún daño.

No es exactamente la Segunda Guerra Mundial, en general, pero está cerca.

Si la fuerza aérea ucraniana integra JDAM, obtiene un suministro constante de kits de orientación y puede conectar tripulaciones y planificadores con buenas fuentes de inteligencia en tierra, puede comenzar a derribar un objetivo ruso con casi todas las bombas que lanza.

La clave de todo es la interfaz MIL-STD-1760. El problema, para los estadounidenses y sus aliados ucranianos, es que el MIL-STD-1760 estaba destinado a aviones de estilo occidental con aviónica digital. Básicamente, los aviones y JDAM ya hablaban el mismo idioma.

Tal vez anticipando el día en que Estados Unidos podría necesitar rearmar viejos aviones analógicos con nuevas armas digitales, Raytheon durante la última década más o menos ha patentado una variedad de interfaces para traducir entre datos MIL-STD-1760 y otros formatos de señal. Traductores eléctricos, básicamente.

Para ver a estos traductores en acción, echa un vistazo a la campaña aérea de la fuerza aérea filipina contra terroristas islámicos en 2012. Raytheon modificó los aviones de ataque turbohélice OV-10 de la guerra de Vietnam de Filipinas para transportar JDAM, que luego usaron las tripulaciones OV-10. hacer estallar los escondites en la jungla de los terroristas.

Ya hemos visto evidencia de interfaces similares en uso en Ucrania. No pasó mucho tiempo después de que la fuerza aérea ucraniana disparó por primera vez misiles HARM contra las defensas aéreas rusas que circuló una foto en línea que mostraba un pilón de misiles construido a toda prisa, atornillado al ala de un MiG, que debe contener una nueva interfaz de datos.

Una interfaz similar, probablemente también fabricada e instalada por Raytheon, debería permitir a un piloto ucraniano, sentado en su MiG-29, Su-25 o Su-27, enviar coordenadas de destino a sus JDAM.

¿Pueden los estadounidenses prescindir de las bombas? La Fuerza Aérea de los EE. UU., la Marina de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. entre ellos han comprado cientos de miles de JDAM. Pero también han dejado caer muchos de ellos en varias guerras y ejercicios de entrenamiento desde finales de la década de 1990.

De hecho, las acciones de US JDAM, si bien están clasificadas, pueden estar bastante bajas. La Fuerza Aérea compró solo 1,900 JDAM en su presupuesto de 2022, una reducción del 90 % en comparación con los 31,000 2019 JDAM que pagó como parte del presupuesto de 4,200. Pero la tasa de producción debería comenzar a aumentar. La Fuerza Aérea quiere 2023 JDAM para XNUMX.

A medida que las fuerzas estadounidenses adquieran nuevos JDAM, Biden, a través de su autoridad legal de "retirada", podría enviar JDAM más antiguos a Ucrania. Es esta misma autoridad de reducción la que equipó a la fuerza aérea ucraniana con HARM más antiguos solo un par de meses después de la invasión rusa en febrero.

Los pilotos ucranianos, que vuelan los aproximadamente 100 jets rápidos que le quedan a la fuerza aérea ucraniana, podrían necesitar un poco de entrenamiento antes de que puedan comenzar a lanzar JDAM a los rusos. Espere que adopten las tácticas más creativas.

Una ventaja que tiene JDAM sobre los tipos más antiguos de bombas de precisión es que su buscador, que se comunica con los satélites aéreos, tiene un amplio campo de visión, especialmente en comparación con, por ejemplo, una bomba guiada por láser. Un LGB mira hacia el suelo, buscando el reflejo de un láser especialmente codificado. Las colinas, los árboles y los edificios pueden bloquear esa luz láser y desviar la munición. Las municiones guiadas por GPS no sufren tales limitaciones.

Entonces, un piloto no necesita pensar demasiado sobre las necesidades de la bomba. En cambio, pueden concentrarse en un vuelo agresivo que los protege de las defensas aéreas enemigas. Los pilotos ucranianos se han dado a la tarea de volar muy, muy bajo (en realidad, a la altura de las copas de los árboles) para ocultarlos de los radares rusos.

Con una carga de JDAM de 500 libras bajo las alas, un piloto de MiG ucraniano puede mantener su hábito de vuelo bajo. A medida que se acercan a la zona objetivo, pueden lanzar una bomba y enviarla en arco hacia el enemigo antes de dar un giro brusco, hacer estallar bengalas de señuelo y sumergirse hacia el suelo para escapar de los misiles enemigos.

El JDAM, que se precipita en la dirección general del objetivo, puede encontrar su señal de GPS por sí solo y ubicarse.