La transmisión de televisión 'lineal' combinada con la transmisión de juegos ofrece las mejores alternativas para llegar a la mayor cantidad de fanáticos, dicen los expertos. Pero las redes deportivas regionales como la de Sinclair se interponen en el camino.
IEsto le ha sucedido a todos los fanáticos de los deportes: ese pánico cuando el gran juego está a punto de comenzar y no está en el canal en el que normalmente está, lo que desencadena una búsqueda frenética del primer lanzamiento o el consejo de apertura.
Imagínese agacharse para una noche de fanáticos de los deportes y no poder encontrar el juego en absoluto.
Ese es el peor de los escenarios que tres grandes ligas deportivas se esfuerzan por evitar después de que el propietario de Bally Sports Networks, hogar de televisión por cable de 19 equipos profesionales desde Cleveland a Los Ángeles y de Florida a Minnesota, anunciara la semana pasada que era aplazar un pago de intereses con vencimiento el 15 de febrero sobre $ 8 mil millones de deuda.
El aplazamiento del pago de $140 millones por parte de Diamond Sports Group no afectará de inmediato la cobertura de Major League Baseball, la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey. Diamond, que paga alrededor de 1.8 millones de dólares en derechos anuales, tiene suficiente efectivo para mantener los pagos del próximo año, según personas con conocimiento de las finanzas.
Pero los de adentro dicen Forbes que Diamond podría dirigirse a una declaración de bancarrota, lo que enviaría ligas en una búsqueda frenética de alternativas. Debido a que cada una de las redes deportivas regionales de Bally tiene un acuerdo separado con los equipos que transmite, las ligas están elaborando planes de emergencia para evitar apagones de los juegos locales, con MLB y la NBA preparándose para hacerse cargo de la producción de juegos y llegar a acuerdos con la televisión local. estaciones, dijeron los informantes Forbes.
Aunque el modelo comercial de las redes deportivas regionales está lejos de estar muerto (tanto los Yankees como los Medias Rojas tienen prósperos canales de cable, por ejemplo), los problemas financieros de Diamond Sports y su propietario, Sinclair Broadcast Group, son una señal de que los medios deportivos están en un cruce. Las ligas quieren crear un nuevo conjunto de derechos de los medios, pero las redes deportivas regionales se interponen. Los fanáticos se quejan de que no pueden ver a sus equipos favoritos sin una suscripción por cable y, debido a los contratos de cable, los juegos en el mercado no están disponibles en vivo en los puntos de transmisión de la liga como NBA League Pass y MLB.TV. Eso perjudica a los aficionados más jóvenes. Para resolver el dilema, los ejecutivos de los medios se están preparando para un futuro sin cable, cuando las ligas vuelvan a transmitir los juegos en los canales de televisión locales y la Generación Z sea libre de transmitir todo lo que quiera. Están en juego miles de millones de dólares en un mercado global que estimado a $ 55 mil millones y en aumento.
“Es una gran oportunidad”, dijo Ryan Smith, propietario multimillonario del Utah Jazz de la NBA. Forbes. “Creo que el desafío es estar en la habitación con todos. A nivel local, ¿cómo forjamos algo que funcione durante los próximos diez años?
Con su temporada 2023 a punto de comenzar, MLB tiene mucho que perder con una interrupción de Diamond, según personas con conocimiento interno que pidieron no ser nombradas. Detrás de escena, la liga ha sido abierta sobre su intención de que los equipos reciban el monto total que se les debe y amenazó con retirar los derechos de los medios locales si Diamond pierde cuotas consecutivas..
El béisbol está preparado para el futuro, el comisionado de la MLB Rob Manfred les dijo a reporteros el miércoles en una conferencia de prensa de entrenamiento de primavera en Arizona. “Creemos que será tanto lineal en un paquete de cable tradicional como digital en nuestras propias plataformas”, dijo. “Esperamos que Diamond descubra una manera de pagar a los clubes y transmitir los juegos como están obligados por contrato a hacerlo”.
La NBA también está haciendo planes de contingencia, dijeron fuentes internas Forbes. La liga no enfrenta los mismos problemas que la MLB porque su temporada está a la mitad y los clubes ya han recibido una gran parte de las tarifas de derechos locales.
El dinero de la televisión, sin embargo, es parte de los ingresos relacionados con el baloncesto de la liga, lo que la NBA llama BRI, que comparte con los jugadores. Una caída en el BRI reduciría el tope salarial de la NBA, lo que significaría menos dinero para los salarios de los jugadores. Es lo último que necesita la NBA mientras negocia un nuevo convenio colectivo con el sindicato de jugadores.
El acuerdo de derechos de los medios nacionales de la NBA expira después de la temporada 2024. La liga está explorando lo que se conoce como televisión gratuita con publicidad, o FAST, y está considerando un paquete de derechos globales que combinaría juegos locales, nacionales e internacionales.
“Estamos en conversaciones con Diamond y estamos comprometidos a garantizar que los fanáticos de la NBA en los mercados atendidos por Bally Sports tengan acceso continuo a todos los juegos locales”, dijo la NBA en un comunicado a Forbes.
La NHL, sin embargo, tiene motivos para preocuparse. Los clubes de hockey confían más en el dinero de las redes deportivas regionales porque sus tarifas de derechos nacionales no son tan lucrativas como las de otras ligas. La NHL genera alrededor de $ 625 millones anuales de sus acuerdos nacionales con ESPN y Turner Sports, mientras que MLB y la NBA tienen acuerdos nacionales de $ 1.8 millones y $ 2.6 millones, respectivamente. El equipo promedio de la NHL ahora es valorado en más de $ 1 mil millones por primera vez. Si el flujo de dinero por cable se ralentiza, eso podría terminar.
“Esa va a ser la historia para mí”, dijo Dan Cohen, vicepresidente ejecutivo de la división de derechos de medios globales de Octagon. Forbes. “La NHL es la que sentirá el mayor pellizco si esto no se resuelve”.
La NHL no respondió a las solicitudes de comentarios.
Sinclair, que tiene más de 100 estaciones de televisión locales en 85 mercados, compró 21 redes deportivas regionales, en ese momento conocidas como Fox Sports Networks, de Disney en 2019 por $ 10.6 mil millones, lo que le otorgó los derechos de cable a más de 40 equipos deportivos profesionales. En 2021, Sinclair cambió el nombre de las estaciones a Bally Sports en un acuerdo por un valor de $ 85 millones.
Entre los equipos en la lista de Bally se encuentran los Angelinos, Cardenales, Guardianes, Padres, Rangers, Reales y Tigres de la MLB, y los Bucks, Cavaliers, Clippers, Grizzlies, Mavericks, Spurs y Suns de la NBA.
Durante años, el cable ha estado sangrando suscriptores. En la actualidad, la cantidad de hogares estadounidenses con cable es de aproximadamente 62 millones, frente a los 70 millones de 2022 y los 100 millones de 2014, según Neilsen. “Ese modelo de negocio claramente está listo para cambiar debido a la prevalencia del corte de cable”, dijo Jed Meyer, vicepresidente senior de la firma de investigación global Kantar Group.
La pausa de la pandemia en la competición deportiva tampoco ayudó a Sinclair. La empresa reportó una pérdida de $ 3.2 mil millones en el tercer trimestre de 2020.
Las cadenas deportivas regionales y la deuda que asumió Sinclair para comprarlas han sido un “verdadero albatros alrededor de sus cuellos”, dijo el experto en medios Alan Wolk.
Sacudirse ese lastre no será fácil si las cadenas de cable son capaces de mantener su control sobre las retransmisiones deportivas estadounidenses. Sin embargo, por ahora, Diamond Sports Group de Sinclair dijo que tiene la intención de utilizar el período de gracia de 30 días en el pago de su deuda “para continuar avanzando en sus discusiones en curso con los acreedores y otras partes interesadas clave con respecto a posibles alternativas estratégicas y transacciones de desapalancamiento para posicionar mejor a Diamond Sports Group. para el futuro."
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Fuente: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/02/17/with-financial-turmoil-at-bally-sports-networks-major-sports-leagues-gear-up-for-a- futuro-sin-cable/