Con el cerrador Emmanuel Clase en los playoffs, Terry Francona maneja según el libro de Jonathan Papelbon

A veces, un manager o un jugador deja caer una pequeña pepita en una conferencia de prensa de postemporada que es mucho más reveladora de lo que parece inicialmente.

“No lo escribimos, es una especie de dicho popular”, dijo el mánager de los Guardianes, Terry Francona, el viernes por la tarde, cuando Cleveland usó sin precedentes al cerrador Emmanuel Clase para completar una victoria de 4-2 en 10 entradas sobre los Yankees. que igualaron su Serie Divisional de la Liga Americana a un juego cada uno.

También es una forma de decir que la mayoría de los equipos tienen un guión en estos días, y que los Guardianes son una anomalía en las Grandes Ligas de Béisbol modernas, dirigidas por una oficina principal que en realidad le confía a su gerente la tarea de administrar el juego durante nueve entradas. (y posiblemente más allá). Es por eso que Francona, su posición como un futuro miembro del Salón de la Fama sólido como una roca segura, continúa manejando a pesar de que reconoce que el trabajo se ha vuelto más difícil para él luego de una serie de problemas de salud.

Pero si bien la oficina principal de los Guardianes no elabora el guión del juego para Francona, el capitán ciertamente tiene un libro en el que responde para un juego de playoffs como el del viernes, y casi tan importante, todos los que conducen a él.

El uso de Clase Friday, cuando el cerrador lanzó las últimas 2 1/3 entradas, recordó el despliegue de Jonathan Papelbon por parte de Francona en 2007, cuando Francona dirigió a los Medias Rojas a su segundo campeonato en cuatro años.

“Oh, chico, apenas puedo recordar la semana pasada”, dijo Francona, siempre inexpresiva, cuando le preguntaron sobre las comparaciones con Papelbon.

Clase y Papelbon no son lo mismo: el martes, Francona elogió la conducta tranquila de Clase, que, uhh, es algo que nunca se dirá sobre Papelbon, y estos Guardianes, campeones de la única división que envió a un solo equipo a los playoffs. , no tiene las expectativas de los Medias Rojas, que ingresaron a los playoffs de 2007 con 96 victorias, empatados en la mayor cantidad en las mayores.

Pero cualquier posibilidad que tengan los Guardianes de montar una carrera profunda en los playoffs implica depender en gran medida de Clase después de una temporada regular en la que Francona manejó cuidadosamente su uso.

Clase no lanzó más de una entrada en ninguna de sus 77 salidas esta temporada, cuando lideró las mayores con 42 salvamentos, el quinto total más alto en una sola temporada en la historia de Cleveland. El único otro lanzador en registrar al menos 10 salvamentos sin sacar nunca más de tres outs en ninguna aparición fue Josh Hader, quien acumuló 36 salvamentos para los Cerveceros y los Padres.

Clase ingresó a los playoffs habiendo registrado cuatro o más outs en una aparición solo nueve veces en 169 juegos de temporada regular, más recientemente cuando registró un salvamento de cuatro outs contra los Medias Rojas el 5 de septiembre de 2021. Lanzó hasta dos entradas. solo tres veces, la más reciente en una derrota contra los Astros el 4 de julio de 2021.

Hace quince años, cuando Papelbon logró 37 salvamentos, en ese momento el quinto total más alto en una sola temporada en la historia de los Medias Rojas, fue utilizado para obtener más de tres outs solo cuatro veces en 59 juegos de temporada regular y registró tres salvamentos de al menos cuatro. outs, empatado en el puesto 11 con mayor cantidad en las mayores.

Pero Papelbon lanzó más de una entrada en todas menos una de sus siete apariciones en postemporada. Tuvo marca de 1-0 con cuatro salvamentos y no permitió una carrera en los playoffs mientras limitaba a los bateadores rivales a un promedio de .135.

La historia ha comenzado a repetirse para Clase, quien logró un salvamento con cuatro outs en el primer partido de la serie de comodines de los Guardianes contra los Rays el 7 de octubre. El viernes, ingresó en relevo de James Karinchak con las bases llenas, dos outs y el marcador empatado en la octava entrada. Clase, lanzando cortadores de 100 mph y controles deslizantes de 93 mph, hizo que Kyle Higashioka se fuera a tercera antes de evitar un sencillo con dos outs de Anthony Rizzo en el noveno.

Posteriormente, Francona dijo que habría ido a otro lanzador si el juego continuaba empatado en el 10mo. Pero los Guardianes anotaron dos veces en la mitad superior y Clase, lanzando "simplemente" cortadores de 98 mph y deslizadores de 91 mph, dio una base por bolas a Josh Donaldson con un out antes de derrotar a Oswaldo Cabrera y hacer que Isiah Kiner-Falafa rodara.

“Increíble, asumo que es lo más largo que ha estado”, dijo el titular de los Guardianes, Shane Bieber. “Una victoria y una salvación”.

(Bieber nuevamente se maravilló de que Clase obtuviera una victoria y un salvamento más tarde en su scrum posterior al juego, para que conste, a Clase "solo" se le atribuyó la victoria)

“Tal vez estaba un poco fatigado allí en el décimo, pero una Clase fatigada todavía es abrumadora”, dijo Bieber. “Nadie más queremos cerrar nuestros juegos, eso es seguro”.

Y en esta época del año, no hay mejor libro para Francona que aquel en el que se basó hace una década y media.

“Si no está en un área peligrosa, si aún se ve efectivo, podemos enviarlo de regreso”, dijo Francona sobre Clase, quien terminó haciendo 33 lanzamientos, solo cuatro más que los que hizo Karinchak para obtener sus dos outs. “Si no hubiéramos marcado, no lo íbamos a enviar de regreso. Pero cuando marcamos, por eso lo enviamos.

“Trata de tomar las mejores decisiones que puedas”.