Con los precios de los dulces subiendo un 13 %, los que hacen truco o trato obtienen una lección de economía

Pagaremos 13.1% más este año para los dulces de Halloween que el año pasado, el mayor salto registrado en los precios de los dulces. Es probable que los que hacen truco o trato también noten que las barras de chocolate que obtienen serán más pequeñas, lo que brinda una lección temprana sobre cómo las empresas de productos de consumo manejan la inflación.

El problema, por supuesto, es que los costos de las materias primas han subido. Si observa el contenido de una barra Snickers de M&M Mars, los ingredientes como el azúcar, la manteca de cacao, el maní, el jarabe de maíz y los empaques son más escasos y más caros este año. El aceite de palma, que se usa en muchas golosinas, sufrió giros cuando el gobierno de Indonesia detuvo temporalmente las exportaciones. Y el gobierno de Ghana aumentó recientemente la pprecio productor del cacao por 21%.

La mano de obra y el costo del transporte de materias primas y productos terminados se han vuelto más caros. En septiembre, Nestlé reportaron que el costo de las materias primas aumentó un 14% en la primera mitad de 2022 en comparación con solo un 4% en la primera mitad del año pasado. La empresa experimentó grandes aumentos en los costos de productos lácteos, café, transporte y logística, y energía.

Todo esto puede ser difícil de explicar a los fantasmas, demonios y duendes que aparecen en tu puerta en Halloween. Pero la forma en que las empresas de golosinas responden al aumento de los costos es instructiva.

Levantar precios

A las empresas no les gusta hacer esto si no es necesario porque es posible que los competidores no los sigan y que los consumidores cambien su lealtad a la marca. Muchas personas que compran dulces de truco o trato son bastante sensibles a los precios. Después de todo, están regalando las cosas. Si M&M Mars sube los precios de los Snickers pero Nestlé no sube los precios de los Kit Kats, es posible que los que piden dulces vean un cambio en la mezcla de dulces que llevan a casa en sus bolsas.

Paquetes retráctiles

Según M&M Mars, el tamaño de la porción de una barra Snickers Mini este año es de 17 gramos (0.6 onzas). El que pesé en mi oficina pesaba solo 8.971 gramos (0.316 onzas), incluido el envoltorio, es la mitad del tamaño. Un Milky Way Mini pesaba 8.297 gramos y un 3 Musketeers Mini pesaba solo 6.51 gramos.

Los paquetes son tan pequeños que en algunos casos no hay espacio suficiente para imprimir un logotipo de tamaño completo. Por supuesto, estos dulces se venden en bolsas más grandes que generalmente contienen 40 o más piezas, pero los que piden dulces probablemente notarán que las barras de dulces se han vuelto más pequeñas.

Tal vez las empresas de dulces puedan contar con que los niños no recuerden el tamaño del año pasado, o que por lo general son los adultos los que pagan por los dulces, así que a quién le importa. Presenté una solicitud a M&M Mars para discutir esta tendencia, pero no habían respondido cuando publiqué esto.

Esta es la inflación en el trabajo, y también es una respuesta estándar de las empresas de productos de consumo. Lamento el día que Tropicana redujo sus 64 oz. envase de jugo de naranja primero a 59 oz. y ahora a 52 oz. La próxima parada probablemente será 48 oz.

Una forma de mantener su punto de precio minorista es ofrecer menos producto al mismo precio. Lo irónico es que el costo del empaque (la botella de plástico en este caso) es una parte importante del costo total del producto, por lo que, a medida que se reducen los tamaños de los empaques, se vuelven menos eficientes.

Materiales más baratos

La reducción de costos es una palanca popular para la mayoría de los gerentes de fabricación, y la sustitución de materiales es una forma de hacerlo. Eso significa sustituirlo por un material menos costoso, siempre que no afecte el rendimiento del producto.

Para productos como las barras Snickers, las sustituciones de materiales son difíciles porque M&M Mars tiene una receta muy específica. Eso generalmente significa que la principal oportunidad para reducir costos está en el empaque: envoltorios o contenedores más delgados. Podemos ver este efecto en botellas de agua más delgadas y sellos de aluminio más delgados en los paquetes de alimentos. Puede que no parezca un gran ahorro, pero cuando lo multiplica por cientos de millones de paquetes, puede sumar.

Cambie su volumen o mezcla, o haga un buen trabajo contratando materias primas

Este concepto puede ser un poco más difícil de entender para los que hacen truco o trato. Los fabricantes de golosinas planifican tanto el volumen que producen, como la mezcla de diferentes sabores o variedades. Algunas variedades pueden ser más rentables, y la forma en que los productores programan sus ciclos de producción y compran, cubren o compran a plazo sus materias primas podría influir en su rentabilidad. Por lo tanto, concentrar los activos de producción en productos más rentables es otra palanca que las empresas pueden utilizar.

Los que piden dulces y coleccionan golosinas gratis en Halloween probablemente responderán a estas presiones inflacionarias yendo por volumen (quizás quedándose fuera más tarde) y mezclando (buscando diferentes golosinas de diferentes casas). Si las golosinas son más pequeñas, los niños solo tendrán que recolectar más. Esa es una lección económica por derecho propio.