Ganar una prueba de cricket en India sigue siendo una de las tareas más difíciles en el deporte mundial

Las estadísticas lo dicen todo. Desde su derrota en la serie contra Inglaterra a fines de 2012, un triunfo que crece día a día y fortalece el legado del equipo de Andrew Strauss, India ganó 35 de 43 pruebas en casa y perdió solo dos partidos.

No han sido derrotados en una serie y 15 de sus victorias han sido por una entrada. Su última paliza fue quizás una de las mejores de India teniendo en cuenta el entusiasmo que generó el éxito de taquilla contra una Australia en forma, que entró con grandes esperanzas.

Esos sueños se evaporaron a los tres días de una pesadilla en Nagpur, donde los torpes bateadores de Australia no tenían ni idea contra los brillantes hilanderos de la India, Ravichandran Ashwin y Ravindra Jadeja, quienes habían conjurado los mismos viejos trucos de magia muchas veces contra ellos.

Australia fue quizás demasiado inteligente por diseño cuando derribó al bateador de orden medio Travis Head en una bomba de selección en el sorteo. El hachazo de Head, quien ha dominado en las condiciones de su hogar pero ha tenido problemas notorios en el sur de Asia, tuvo algunos méritos y reforzó su creencia de jugar especialistas para las condiciones.

Pero esto parecía extremadamente arriesgado dada la forma y la capacidad de Head para cambiar el impulso de una entrada muy rápidamente. ¿No valía la pena al menos ver si podía sacudir el ataque de India con un contraataque como lo hicieron Matthew Hayden y Adam Gilchrist en la apertura de la serie épica de 2001?

Fue una apuesta que fracasó con la falla de su reemplazo, Matthew Renshaw, y uno se pregunta si la confianza de Head se ve afectada antes de regresar inevitablemente para la segunda prueba.

El fallo de selección, por supuesto, no fue el único culpable de la desastrosa actuación de Australia, donde los bateadores tuvieron problemas además de Steve Smith, quien dominó el esfuerzo de juego de Australia en 2017.

Liderada por el debutante Todd Murphy, Australia recuperó la competencia con la pelota antes de ser eliminada por Jadeja y su compañero de spinning Axar Patel. Murphy, con gafas, fue el rayo de luz de Australia con un recorrido de siete terrenos en uno de los mejores debuts en la historia de la prueba.

El jugador de 22 años de edad superó al veterano Nathan Lyon, uno de los mayores pecadores de todos los tiempos, para demostrar que era digno de su selección y asegurar la profundidad que tanto necesitaban las acciones australianas, una falla durante algún tiempo.

Murphy se perfila como el sucesor de Lyon y si puede mantener su comienzo embriagador, entonces podría comenzar a amenazar la posición de su mentor.

Aparte de Murphy, Australia no tuvo otros aspectos positivos y espera recibir algunos refuerzos en el todoterreno Cameron Green y el rápido Mitchell Starc. Esto fue una pesadilla para Australia, que había comenzado su gira de prueba anterior en India con una nota ganadora inesperada para iniciar una serie épica en la que se quedaron cortos pero perdieron pocos admiradores.

Ese esfuerzo se siente algo subestimado, tal vez debido a las trascendentales victorias posteriores de India en Australia, y un caso atípico porque Australia no ha estado cerca de desafiar en este duro terreno en los últimos 15 años.

Su última pesadilla era quizás predecible dado el dominio absoluto de la India durante una década en casa. Son casi inexpugnables con un trío de bolos de alta calidad que juegan en superficies hechas a medida para aumentar las ventajas de la India.

Incluso con India perdiendo a la punta de lanza Jasprit Bumrah y al portero-bateador Rishabh Pant, ambas espinas principales de Australia en series recientes, apenas importó ya que la prueba unilateral duró ocho míseras sesiones.

Se parece mucho a convertirse en un encubrimiento similar a la vergüenza de Australia hace una década, lo que provocó el despido del entonces entrenador Mickey Arthur.

A menos que los asediados visitantes puedan reagruparse rápidamente y desafiar uno de los desafíos más difíciles de todos los deportes.