Winnie the Pooh y Sesame Street dan un impulso a la recuperación del teatro

¿Alguien más necesita un abrazo? Bueno, si usted era un niño en algún momento de los últimos 90 años, y está vagamente interesado en el teatro musical, hay buenas noticias para usted.

En los próximos meses, varias propiedades de entretenimiento queridas cobrarán vida en el escenario, cortesía de la gente de Rockefeller Productions. La empresa, que encontró éxito antes de la pandemia montaje de adaptaciones teatrales de clásicos como el de Eric Carle La oruga muy hambrienta, está avanzando con nuevos musicales basados ​​en Winnie the Pooh y Sesame Street.

“Hemos tenido mucha suerte de trabajar con las maravillosas propiedades que tenemos”, dice el fundador Jonathan Rockefeller, de 38 años. "¿Winnie the Pooh? Todo el mundo ha crecido con él. Evoca tantos sentimientos alegres”.

Como la mayoría de los espectáculos de Rockefeller, Winnie the Pooh presenta títeres hechos a mano para dar vida a su Hundred Acre Wood. El musical combina los personajes clásicos de AA Milne con canciones de los hermanos Sherman, quienes escribieron las partituras de las películas de Pooh de Disney, y cuentan una historia original con pinceladas familiares. (Se produce en asociación con Disney). Abrió esta semana para críticas cálidas y difusas en Nueva York, y emprenderá una gira nacional por los Estados Unidos en septiembre.

También en septiembre, plaza Sésamo abrirá en Nueva York, marcando la primera vez que el equipo de los Muppets subirá al escenario en forma musical. El contenido exacto aún está en secreto, pero contará con personajes y canciones del programa de televisión de larga duración, con la típica atención al detalle de Rockefeller.

“Hay mucho contenido por recorrer”, dice sobre un desarrollo de seis años, en asociación con Sesame Workshop. Pero es maravilloso. Nos estamos asegurando de que la experiencia sea algo más allá de ver el programa de televisión”.

Además de nuestras localidaded en Pooh y Sésamo, Rockefeller ya tiene una docena de propiedades, ya sea en proyecto o de gira por cuatro continentes, incluidas dos basadas en Paddington Bear y una parodia de marionetas de la comedia de situación de los 90. AMIGOS. Gran parte es entretenimiento familiar, en el sentido de "todas las edades son bienvenidas". La oruga muy hambrienta está hecho para niños de hasta dos años, mientras que Pooh ha estado atrayendo fanáticos casi tan antiguos como el propio oso, que apareció impreso por primera vez en 1926.

“Hemos tenido personas de setenta años que vienen a nosotros para su cita nocturna”, explica Rockefeller. “Y estuve allí para una propuesta de matrimonio ayer, la segunda en Pooh hasta aquí. Realmente creo que se trata de personas que quieren redescubrir la alegría. Muchas personas lo han amado a lo largo de los años”.

El enfoque en la alegría, una palabra que usa aproximadamente setecientos sombreros en 2022, guía a Rockefeller, y al hablar con él, uno tiene la refrescante sensación de que lo dice en serio. El cinismo es fácil de encontrar, y el éxito de su compañía es tan impresionante que uno podría estar preparado para esperarlo... si no fuera tan amable.

Su enfoque en la audiencia en sí es emblemático de su ethos, que se basa en encontrarlos donde están en lugar de imponer una experiencia. En lugar de fingir que los negocios funcionan como de costumbre, Rockefeller se involucra, de manera suave y directa, con las consecuencias de los últimos dos años.

“Estás lidiando con la ansiedad de los niños que no han socializado”, dice. “Estás lidiando con la ansiedad de los padres. Montar un espectáculo en un teatro de 200 asientos es tanto trabajo, si no más, que ponerlo en un teatro más grande, por eso”.

Sus espectáculos, al menos en Nueva York, aún requieren máscaras para el público y aún verifican las tarjetas de vacunación para aquellos elegibles. Los dirigidos a los espectadores más jóvenes cuentan con luces a medio nivel, bajo volumen de sonido, y los niños pueden salir y volver a entrar cuando les plazca, con un libro en el vestíbulo que les dice todo lo que sucede en el escenario. Esto también se aplica a aquellos en el espectro del autismo, colocando a Rockefeller entre un grupo floreciente de productores que atienden a compradores con diferentes necesidades de desarrollo.

Estos métodos han tenido éxito. Incluso teniendo en cuenta las brechas de la pandemia, los espectáculos de Rockefeller han recuperado abrumadoramente sus capitalizaciones, recaudando colectivamente más de $ 15 millones desde el primer Caterpillar abrió en 2014. Y ese éxito debería proporcionar pistas, o al menos sugerencias, para otros en la industria mientras intentan atraer a los compradores. Especialmente los que tienen niños.

“Para todos los que se preocupan porque sus hijos ya no tienen capacidad de atención, probablemente sea mucho más barato venir a nuestro programa que ir a un terapeuta”, se ríe. “Y los padres también se comportan mejor. Antes, siempre luchaban por mantener los teléfonos en sus bolsos. Ahora están dispuestos a guardarlo y tener este tiempo de vinculación con sus hijos. Eso es algo bueno que ha salido [de la pandemia], esta apreciación. Querer sentir un momento, en lugar de documentarlo”.

El entretenimiento en vivo en general todavía tiene un camino cuesta arriba, especialmente las nuevas empresas, que deben lanzarse sin la ayuda federal extendida a los espectáculos más antiguos, pero enfrentan los mismos vientos en contra de las nuevas subvariantes y el turismo deprimido. Broadway en particular es luchando por tener el tamaño correcto, ya que una sorprendente cantidad de espectáculos anunciaron el cierre la semana pasada, y la Liga de Broadway eliminó su requisito de uso de máscaras incluso cuando las estrellas de marquesina continúan caer enfermo.

Rockefeller, mientras tanto, se mantiene optimista. Y aunque se niega a pasar por alto el impacto de la pandemia, es optimista sobre las perspectivas a largo plazo del sector.

“Muchos teatros todavía están luchando. Pero tenemos acceso a figuras canarias” –como en la proverbial mina de carbón– “y los canarios son los jóvenes que vienen al teatro. Porque si se van, el ecosistema lentamente los seguirá. Lo que vemos son nuestras reservas para La oruga muy hambrienta creciente. Es una cabalgata. Tenemos más demanda para ese espectáculo el próximo año que nunca antes, tanta que tuvimos que construir más títeres para acomodarnos. Eso me dice que las cosas están llegando al suelo otra vez. Todavía queda un largo camino por recorrer, pero es una muy buena señal”.