Willson Contreras rechazará la oferta calificada de los Cachorros de Chicago y se convertirá en agente libre

Les guste o no, los fanáticos de los Cachorros finalmente pueden haber tenido una sensación de finalidad en la gira de despedida de Willson Contreras. Después de recibir ovaciones de pie en Wrigley Field en la fecha límite de canjes y luego nuevamente cuando la temporada llegaba a su fin, hubo un poco de fatiga de despedida entre los fieles de Wrigley.

Los Cachorros extendieron a Willson Contreras la oferta calificada de $19.65 millones para 2023 y, como se esperaba, la está rechazando. Como Jon Heyman reportado el martes, Contreras se dirigirá a la agencia libre.

Estuvo a punto de ser cambiado a los Astros en la fecha límite. Según Jeff Passan de ESPN, había un trato en su lugar que fue rechazado en el último segundo. Contreras habría ido a Houston por el abridor José Urquidy, pero el mánager de los Astros, Dusty Baker, tuvo algo que decir para descartar ese canje.

“Por mucho que me guste Willson Contreras, Urquidy era uno de nuestros mejores lanzadores en ese entonces”, dijo Baker. “Necesitaba un tipo que no se quejara de no jugar todos los días. Y este es su año [de agente libre]. Ves, eso es difícil. Cuando cambias por un jugador en su año [de agente libre]. A todo el mundo le gustan los números y esas cosas, y no puedo culparlos, sin duda. Pero eso no es lo que necesitábamos”.

Contreras, de 30 años, atraerá mucha atención como agente libre. Logró un OPS de .815 en 2022 con 22 jonrones y 23 dobles, todo a pesar de jugar con la distracción de los rumores de canje que fueron incesantes durante gran parte de la primera mitad de la temporada.

Ya en esta temporada baja, los rumores lo conectaron con los Tigres de Detroit, lo que podría preparar una reunión con Javier Báez. Según Jon Morosi de MLB Network, los Tigres estarán activos en el mercado de receptores, y el presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, trabajó en la organización de los Cachorros de 2012 a 2018.

Las proyecciones de lo que Contreras podría obtener como agente libre varían un poco. El atlético Jim Bowden adivina cuatro años, $ 78 millones, pero Bleacher Report pide algo más alto en seis años y $ 132 millones. Los Tigres tienen una nómina proyectada para 2023 de $119 millones, según Roster Resource, pero si las opciones de adquisición de Miguel Cabrera no se activan en 2024 y 2025, el próximo año será el último de su contrato. De lo contrario, el único contrato a largo plazo y caro de Detroit es con Báez.

Junto con los Tigres, Contreras podría recibir ofertas de los Cardenales de San Luis. En octubre, Ben Frederickson escribió en el St. Louis Post-Dispatch que Contreras tendría más sentido como sucesor de Yadier Molina. Contreras ya ha preguntado sobre jugar para los Cardenales, solicitando la opinión de excompañero José Quintana. Con base en lo que le dijo Quintana y en base a su experiencia en Chicago, Contreras podría encontrar a St. Louis particularmente atractivo.

Contreras es uno de varios jugadores que rechazaron sus opciones u ofertas de calificación hoy, lo que deja más claro el panorama de la agencia libre para este invierno. Y en Chicago, el hecho de que Contreras rechazara la oferta calificada de los Cachorros deja completamente de lado la pregunta de si su último turno al bate con el uniforme de los Cachorros había llegado o no.