'Willie Nelson & Family' viaja por el país con muchos altibajos

¿Por dónde empiezas cuando cuentas la historia de un artista que ha sido consistentemente productivo, incluso redefiniendo el género, durante más de 70 años, a través de múltiples eras, tragedias, triunfos, asociaciones, éxitos, pérdidas y reveses?

Ese es el desafío esencial al que se enfrentan los creadores de willie nelson y familia, el primer documental autorizado sobre el legendario cantante y compositor de country, su clan extendido intensamente colaborativo y sus admiradores. La serie documental de cinco partes debutó hoy en la sección Indie Episodic en el Festival de Cine de Sundance.

Para abrir la willie nelson y familia, los creadores comenzaron con un poco de Luck, el falso pueblo del oeste que Nelson construyó en su rancho en Texas Hill Country ("Cuando estás aquí, estás en Luck. Y cuando no lo estás, estás fuera de lugar". Suerte”, bromea Nelson). También es el lugar donde Nelson organiza una parrillada y un concierto cada primavera relacionados con el Festival South By Southwest de Austin.

Luck proporciona un centro emocional para un músico implacablemente itinerante que ha estado fuera de Luck un mucho, tanto en sentido figurado como literal.

Como sugiere la canción clásica de Nelson, está perpetuamente en la carretera otra vez, incluso a los 88 años, y generalmente bastante feliz de pasar el rato en su lujoso autobús de gira mientras recorre el país con los otros tres yates terrestres de su banda.

Pero Wilson también ha tenido mala suerte, parte de ella autoinfligida: tres divorcios, la muerte por suicidio de su hijo mayor, padres que lo abandonaron a él y a su hermana Bobbie, un incendio en Nochebuena que arrasó con su casa de campo en Tennessee y una suma de $32 millones. proyecto de ley de impuestos que hizo que el IRS confiscara temporalmente el rancho Luck, su estudio y otras propiedades.

Para su crédito, especialmente para una biografía autorizada, el programa no duda en abordar los muchos aspectos negativos de las carreras históricas de Nelson, aunque dedica relativamente pocos de sus 263 minutos a los arrepentimientos o reconsideraciones que Nelson pueda haber tenido.

Nelson, por ejemplo, no habla en el documental sobre el suicidio de su hijo William “Billy” Nelson Jr. a los 33 años. Otros miembros de la familia son circunspectos al hablar del impacto inimaginable de la muerte de su hijo en el cantante. Quizás no sea sorprendente, dado el dolor de tal pérdida, pero también un ejemplo de los límites de un documental autorizado, incluso uno salvajemente expansivo como Willie Nelson y familia.

El documental está mucho más dispuesto a sumergirse en la combinación espiritual única de Nelson de una educación y música protestantes tradicionales de Texas con su adopción adulta de los principios religiosos orientales como la reencarnación, que "comenzó a tener mucho más sentido para mí", dice.

En términos más generales, al igual que con muchos documentos de la era de la transmisión, el proyecto se presenta mejor para los fanáticos devotos. Podrán sintonizar una Corto tiempo, con casi 4.5 horas de programación en cinco episodios. Por eso, es casi seguro que el documental está destinado a un distribuidor de transmisión con espacio en el estante para brindarles a los fanáticos más de lo que quieren.

Los creadores ciertamente tienen mucho con lo que trabajar. Especialmente temprano, los directores Thom Zimny ​​(ganador de un Emmy y un Grammy por Netflix,
NFLX
Springsteen en Broadway) y Oren Moverman (nominado al Oscar y ganador del Emmy por El mensajero y amor y misericordia) omita la larga y fascinante historia de Nelson como una de las figuras más importantes, aventureras e inclusivas en la historia de la música country, y su éxito cruzado relativamente tarde en una carrera enormemente productiva.

Después de esa visita inicial de Luck, el primer episodio se centra en 1975., ciclo de canciones audaces Extraño pelirrojo, quizás el primer álbum conceptual de la música country, y ciertamente el primero en ganar un disco de oro por vender 1 millón de copias.

Entre las cositas del documental: la Extraño de cabeza roja La canción principal, una balada de asesinato clásica instantánea sacada de las mejores tradiciones del país, era una canción frecuente para sus hijos a la hora de dormir, dijo su hija Paula Nelson.

"No es un toe-tapper, déjame decirte", bromea con ironía.

Más allá del inesperado triunfo de Extraño pelirrojo, Los primeros dos episodios cubren los primeros años de Nelson de una manera recursiva, tratando de sumergirse en su vida reciente antes de volver a su educación, primeros matrimonios y un comienzo lento en la música country como un cantante difícil de encasillar que podría escribir un maldito. buena cancion para los demas.

La estrella consolidada Faron Young le dio a Nelson una de sus primeras grandes oportunidades como compositor, convirtiéndose Hola paredes en un hit No. 1 en 1961. Décadas más tarde, Nelson le devolvería el favor, grabando un álbum completo de duetos con Young.

Pero esa primera era de la carrera de Nelson fue más sobre lo que otras estrellas hicieron con su música, ninguna más notable que Patsy Cline, quien le dio Loco una interpretación desgarradora que sigue siendo una de sus actuaciones más perdurables.

La colaboración se convertiría en un sello distintivo de la carrera de Nelson, deja claro el documento, y no solo duetos con Young y una procesión interminable de estrellas del country, o con los colegas del nivel de Mt. Rushmore de The Highwaymen o The Outlaws. Más tarde, a medida que el alcance de Nelson se extendió más allá del country tradicional, haría éxitos con colaboradores poco probables como Leon Russell y Julio Iglesias..

Sin embargo, los colaboradores más notables son su propia familia, comenzando con su hermana Bobbie, quien tocó junto a él en la iglesia cuando era niño, y luego en el escenario con él durante la mayor parte del último medio siglo. Ella tiene un papel apropiadamente destacado en el documental, al igual que los hijos músicos de Nelson/miembros de la banda, Lukas y Micah.

El verdadero desafío de Nelson en sus primeros años, deja en claro el doctor, es su fraseo único como cantante, a veces derramando una ráfaga de palabras antes del ritmo, a veces quedando muy atrás, balanceándose y zigzagueando como un boxeador. Su estilo no se parecía a nada en las rígidas expectativas del país para sus artistas, en ese entonces y tal vez incluso todavía.

“No entendimos”, dice el músico Bill Anderson sobre la frase de Nelson. “Willie se adelantó mucho a su tiempo, y al resto de nosotros nos costó mucho ponernos al día”.

Las influencias de Frank Sinatra y del guitarrista de jazz romaní Django Reinhardt se mezclaron con la adulación infantil de Nelson por las estrellas de cine de "vaqueros cantantes" como Roy Rogers y Gene Autry, y el swing occidental influenciado por el jazz de Bob Wills.

Pero a medida que navegaba por los altibajos de su carrera y los cambios repetidos en la música country, esa frase mantendría a Nelson distintivo. También lo fue su aventurerismo musical, que crearía otro hito en la década de 1979. polvo de estrellas, producido por el pionero del soul Booker T. Jones y basado en estándares de hace décadas de compositores de Tin Pan Alley como Hoagy Carmichael.

Stardust se convirtió en el álbum más grande en la carrera de Nelson, consolidando su estatus de crossover mucho más allá de los hippies que fuman hierba y los vaqueros campesinos sureños que de alguna manera cohabitan felizmente en sus decenas de apariciones en conciertos cada año.

El documental entrevista a muchos de los miembros de la banda y la familia de Nelson; colaboradores como la cantante Brenda Lee, el trompetista de jazz Wynton Marsalis y el productor Don Was; periodistas como el editor del Texas Monthly, John Spong; y otras estrellas del género country como Shelby Lynn, Roseanne Cash y Dolly Parton.

Ese enfoque expansivo tiene muchos encantos, especialmente para el fanático de Nelson, que atesorará clips antiguos de sus actuaciones a lo largo de la mayor parte de su larga carrera, escenas de sus juegos de póquer y dominó con amigos y familiares en Luck y Hawaii, la vida en su autobús de gira , y más.

Sin embargo, la gran amplitud de la serie puede ser sustancialmente menos convincente para el fanático casual, especialmente al atravesar los complicados primeros dos episodios antes de llegar a las eras más exitosas de Nelson. Pero, parafraseando uno de los muchos éxitos de Nelson, si tienes tiempo, cariño, Willie Nelson y familia Es dinero.