¿El ejército de Ucrania invadirá Rusia?

Con las fuerzas ucranianas ahora en la frontera rusa, ha surgido una pregunta trascendental.

¿Las tropas ucranianas ahora invadirán Rusia?

Las botas ucranianas en suelo ruso podrían desviar las fuerzas de la principal ofensiva rusa hacia el sur y avergonzar al gobierno ruso. y levantar la moral ucraniana. También sería una dulce venganza en un conflicto que se ha librado casi en su totalidad en territorio ucraniano.

Sin embargo, avanzar hacia Rusia probablemente sería un gran error. Disiparía el poder militar ucraniano, posiblemente incitaría a Moscú a usar armas químicas o nucleares, y apoyaría la afirmación de Rusia de que invadir Ucrania fue una guerra “defensiva”. Quizás lo más importante es que correría el riesgo de privar a Ucrania del apoyo de las naciones occidentales reacias a arriesgarse a escalar el conflicto hasta la Tercera Guerra Mundial.

Hasta el momento, no hay indicaciones públicas de que Ucrania esté considerando enviar tropas terrestres a Rusia. No obstante, en una guerra en la que la realidad ha desafiado repetidamente las predicciones de los expertos, todo es posible. Por ahora, Ucrania informa que su contraofensiva alrededor de Kharkiv, en el noreste del país, ha avanzó hasta la frontera rusa. El Gobierno lanzado un vídeo que supuestamente muestra a soldados ucranianos posando triunfalmente alrededor de un marcador fronterizo pintado con el amarillo y azul de la bandera ucraniana.

Esta sería la culminación de una contraofensiva que ha hecho retroceder a las fuerzas rusas de las puertas de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. La frontera entre Ucrania y Rusia está a solo 26 millas de Kharkiv, y la ciudad rusa de Belgorod está a solo 50 millas al noreste de Kharkiv.

La primera fase de la invasión rusa en febrero intentó apoderarse de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, y la ciudad capital de Kiev. Pero la feroz resistencia ucraniana, las malas tácticas y la torpe logística frustraron ese plan. Luego, Moscú cambió su ofensiva principal de norte a sur, con el objetivo de apoderarse de toda la región de Donbas y la costa del Mar Negro, incluidos los puertos de Kherson y Mariupol.

El empuje del sur ha logrado un éxito marginal en el mejor de los casos, al precio de debilitar a las fuerzas rusas en el norte, que se han estado retirando constantemente bajo presión alrededor de Kharkiv. La inteligencia británica estima que Rusia ya ha perdió un tercio de las fuerzas terrestres que invadió Ucrania en febrero. Hay indicios de que las formaciones de primera línea de Rusia están tan agotadas que se están enviando a la batalla formaciones movilizadas apresuradamente.

Invadir Rusia sería un desastre

No obstante, atacar en territorio ruso sería desastroso para Ucrania, según varios expertos militares occidentales.

En primer lugar, no habría ninguna ventaja militar en lo que no sería más que una ofensiva simbólica. Si bien el ejército de Ucrania ha hecho maravillas, y el de Rusia lo ha hecho de manera abismal, el hecho es que Ucrania es superada en número y armamento. El ejército ucraniano no es lo suficientemente fuerte como para montar un avance en Rusia mientras defiende los críticos Donbas y el Mar Negro.

“Si Ucrania intenta presionar a Rusia propiamente dicha a través de Belgorod, estiraría los flancos ucranianos, dejándolos abiertos para el contraataque ruso y un posible cerco”, dijo a Forbes Alex Vershinin, coronel retirado del ejército de EE. UU. y experto en logística militar rusa. “Esto retrasaría cualquier cosa que los rusos estén planeando, pero Ucrania perdería formaciones críticas”.

Una ofensiva ucraniana tampoco infligiría mucho daño al esfuerzo bélico de Rusia. “Militarmente, hay poca utilidad en entrar en territorio ruso”, dijo a Forbes Mick Ryan, un general australiano retirado. “Es un país masivo con una vasta red de infraestructura militar. Una incursión limitada casi no tendría impacto militar”.

Una estrategia más útil sería que las tropas ucranianas alrededor de Kharkiv giren hacia el sur e intenten rodear y aislar a las tropas rusas en el saliente que se adentra en las líneas ucranianas alrededor de Izyum, a unas 80 millas al sureste de Kharkiv.

“Una vez que ha hecho retroceder a las fuerzas rusas a través de la frontera, ha logrado su objetivo localmente”, dijo a Forbes Steven Horrell, investigador del grupo de expertos del Centro para el Análisis de Políticas Europeas en Washington. “Ese esfuerzo y poder de combate se gasta mejor en atacar a otras fuerzas rusas que aún están en Ucrania”.

“Alivias al Donbass rodeando a los rusos con esas fuerzas, no desviándolos al otro lado de la frontera”, dijo Horrell, ex oficial de inteligencia de la Marina de los EE. UU. “El objetivo militar es expulsar a los 'orcos' [soldados rusos] del territorio ucraniano, no avergonzar a Putin”.

Putin ya se ha sentido avergonzado por el desempeño de su ejército. Tampoco ha logrado despertar el entusiasmo por la guerra entre el público y el ejército rusos, cuya actitud parece ser de aceptación fatalista. Pero la invasión extranjera sigue siendo un tema poderoso para una nación que soportó los ejércitos de Genghis Khan, Napoleón y Hitler. Los propagandistas de Putin no dejarían de explotar las fotos de la bandera ucraniana ondeando sobre una ciudad rusa.

Disparar contra objetivos dentro de Rusia, usando armas de largo alcance como artillería, aviones y drones, podría no ser una provocación. Rusia ya ha afirmado que Helicópteros ucranianos atacaron un depósito de combustible en Belgorod en abril, lo que Ucrania niega, y Ucrania está interesada en Compra de drones estadounidenses MQ-9 Reaper, que podría atacar hasta Moscú. “Mando y control, o artillería y MLRS [lanzacohetes múltiples], o nodos logísticos que apoyan a las tropas rusas en Ucrania son objetivos legítimos para expulsar a las fuerzas rusas”, dijo Horrell. “Pero Ucrania debería golpearlos con ataques profundos, no con tropas terrestres”.

En última instancia, cualquier decisión ucraniana de invadir territorio ruso debe contemplar un factor por encima de todo: cómo se jugará esto en las capitales occidentales. Ucrania no habría sobrevivido, y no sobrevivirá, sin el abundante apoyo militar y político de Estados Unidos, Gran Bretaña y otras potencias de la OTAN.

Pero Occidente está trazando cuidadosamente una línea entre apoyar a Ucrania y arriesgarse a una escalada con Rusia, que tiene el arsenal nuclear más grande del mundo y puede ampliar la guerra atacando las rutas de reabastecimiento de Ucrania en Polonia, por ejemplo.

“Los ucranianos ya han demostrado que pueden luchar, pensar y derrotar al ejército ruso”, dijo Ryan. “No necesitan ir a Rusia para volver a probar eso”.