¿Será suficiente un acuerdo de último segundo de Bernie Williams-Esque para que Aaron juzgue al Derek Jeter de esta era?

El momento decisivo en la metamorfosis de Aaron Judge en la versión de próxima generación de los Yankees de Derek Jeter podría haber ocurrido el viernes, cuando Judge y los Yankees evitaron un enfrentamiento polémico de una manera que recuerda a Bernie Williams y los Yankees esquivando un divorcio en el último momento casi un hace un cuarto de siglo.

Hay, por supuesto, una posibilidad decididamente mayor que cero de que el párrafo anterior termine como forraje para Cold Takes Exposed este invierno, cuando Judge va a llegar a la agencia libre de lo que se perfila como un impulso de contrato histórico.

Pero el juego de gallina de meses entre Judge y los Yankees terminó sin que las dos partes dañaran la relación sin posibilidad de reparación el viernes, cuando Judge acordó un acuerdo de un año y $ 19 millones con incentivos momentos antes de que comenzara una audiencia de arbitraje. evocó recuerdos de la reunión de última hora de Williams con los Yankees después de la temporada de 1998.

El coqueteo de Williams con los Medias Rojas ocurrió durante su noviazgo en la agencia libre, cuando los Yankees coqueteaban con Albert Belle y Williams estaba a punto de firmar un acuerdo con los amargos archirrivales de su club. En la mañana del 24 de noviembre de 1998, apareció en el New York Times un artículo titulado "Para los yanquis es el plan B, como en Belle".The New York Times
. El titular de la mañana siguiente fue aún más aterrador: “Williams y Yankees cerca de una separación final”.

Pero Williams solicitó una reunión más en persona ese día con el dueño de los Yankees, George Steinbrenner, quien no se había movido de su oferta de un contrato de cinco años y $60 millones. Horas más tarde, poco después de la puesta del sol en la víspera de Acción de Gracias, los Yankees anunciaron que habían firmado a Williams por un contrato de siete años por valor de $ 87.5 millones. Williams bateó para .296 con 161 jonrones, 691 carreras impulsadas y un OPS de .857 durante las últimas ocho temporadas de su carrera (terminó con un contrato de un año en 2006) antes de retirar su número y ganar una placa en Monument Park en 2015 .

No importa cuán polémicas pudieran haberse puesto las cosas el viernes, Judge aún iba a terminar la temporada con los Yankees y no saltar a su rival más acérrimo. Pero no es difícil imaginar un escenario en el que una audiencia inusual durante la temporada, necesaria porque el cierre patronal de los propietarios eliminó el calendario fuera de temporada, destrozó la unión entre Judge y los Yankees con una finalidad a la par con un ícono de la franquicia que firmó con los Medias Rojas.

Judge no estaba contento después de que las negociaciones sobre una extensión a largo plazo fracasaron en la primavera y el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, reveló su oferta "final", un contrato de siete años por valor de $ 213 millones, horas antes del Día Inaugural. Imagínese cómo se podrían haber agravado esos sentimientos si los Yankees pasaran horas explicando por qué deberían pagarle a Judge: en camino de conectar 62 jonrones, uno más que el récord del equipo de Roger Maris, para un equipo en camino de ganar un récord histórico de 119 juegos. — $17 millones en lugar de los $21 millones que solicitó.

Con eso en mente, Cashman y Hal Steinbrenner parpadearon en el último segundo, minutos antes de que se vinculara la noticia del acuerdo, ESPN informó que Judge rechazó una oferta para aceptar en el punto medio, tal como lo hizo George Steinbrenner en 1998, podría proporcionar el pulido que suaviza cualquier dificultades que tuvieron los Yankees con la superestrella a lo largo de la carrera de este último. Los Yankees acudieron al arbitraje una vez cada uno con Jeter y Don Mattingly y dos veces con Mariano Rivera.

Quizás dentro de 15 o 20 años, solo unos pocos recordarán la peculiar incomodidad de la temporada 2021 cuando Judge se solidifica como un "Yankee de por vida": la frase que usó en el entrenamiento de primavera y las mismas palabras que Jeter pronunció con respecto a sus esperanzas de seguir. la temporada 2000, cuando cumplió 99 años y se erigió su monumento.

Por otra parte, tal vez no. Judge no es solo el heredero potencial de Jeter en términos de estatus dentro de la franquicia. También es la versión moderna de Jeter en términos de comportamiento: mesurado, frío y distante, con una gran memoria cuando siente que ha sido menospreciado.

Y de una manera muy al estilo de Jeter, Judge dejó en claro el viernes por la noche que no le gustaba que la audiencia estuviera tan cerca de realizarse, o que probablemente le habría costado la oportunidad de jugar contra los Astros.

“Lo teníamos programado, creo, para las 12 en punto”, dijo Judge. “No sé quién eligió eso, pero fue un mal momento”.

Judge también admitió que se preguntaba por qué los Yankees no pudieron haberlo conocido en el medio hace meses y dijo dos veces que este acuerdo no lo persuadiría a cambiar de opinión con respecto a negociar una extensión durante la temporada.

“Eso es para cuando termine la temporada”, dijo Judge, haciéndoles saber a los Yankees, de una manera sin pestañear que Jeter seguramente admiraría, que el gran enfrentamiento aún está por llegar.