¿Por qué Rusia dispararía un misil 'sirio' S-300 contra aviones israelíes?

Si el informe reciente de que un avanzado misil de defensa aérea sirio S-300 fue disparado contra aviones de combate de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) por primera vez es realmente exacto, podría ser un gran problema.

Noticias del Canal 13 de Israel reportaron el 16 de mayo que un misil S-300 fue disparado contra aviones israelíes después de que atacaran objetivos cerca de la ciudad de Masyaf, en el noroeste de Siria, en la noche del 13 de mayo.

El S-300 fue disparado cuando los aviones regresaban a la base. Según el informe, el radar del sistema no se fijó en ninguno de los aviones israelíes y, por lo tanto, no representó un peligro grave para ellos.

Es posible que Rusia intentara enviar una señal a Israel activando el sistema por primera vez. Si es así, no sería el primer intento de Moscú de señalar su deseo de que Israel limite su campaña aérea sobre Siria.

Rusia entregó a Siria esos S-300 por primera vez en 2018 poco después de un incidente que involucró a Israel. En septiembre de ese año, durante un ataque israelí en la provincia occidental de Latakia, un antiguo S-200 sirio disparado contra los aviones israelíes golpeó un avión ruso Il-20, matando a los 15 tripulantes.

Moscú culpó a Israel por el incidente, alegando que los aviones israelíes utilizaron el avión ruso a sabiendas y deliberadamente como cobertura de las defensas aéreas sirias, poniendo en peligro a los miembros del servicio ruso a bordo.

En respuesta, Rusia entregó baterías S-300 a Siria para mejorar y modernizar sus anticuadas defensas aéreas. Esos misiles, en teoría, permitirían a Damasco alcanzar objetivos a gran altura a más de 100 millas de distancia.

Sin embargo, había una trampa. El personal militar ruso ha supervisado los S-300 aparentemente sirios desde entonces y, según todos los informes, Damasco requiere la autorización de Moscú antes de poder dispararlos.

El personal ruso probablemente disparó el misil el 13 de mayo para indicarle a Israel que su ataque había ido demasiado lejos en opinión de Moscú. En otras palabras, fue un tiro clásico cruzado.

Es probable que Rusia quiera que Israel al menos limite sus ataques en ciertas partes del país, particularmente en las áreas controladas por el régimen occidental donde se concentran principalmente la presencia militar rusa y las bases en Siria. Masyaf, el sitio de la huelga del 13 de mayo, es, como Stratfor ya ha señalado, “cerca de la provincia siria de Latakia, que alberga las bases aéreas y navales de Rusia y normalmente está fuera del alcance de los ataques israelíes, lo que acerca la incursión israelí a las líneas rojas anteriores de Moscú”.

Sin embargo, si Rusia transfirió el mando y control total sobre esos S-300 al ejército sirio y permitió que Damasco los use para tratar de evitar que Israel ataque objetivos vinculados a Irán en el país, esa sería otra historia.

Siria ordenó originalmente los S-300 en 2010. Sin embargo, tras el inicio de la guerra civil de ese país al año siguiente, las entregas se suspendieron, en última instancia, hasta octubre de 2018.

En 2013, en medio de especulaciones de que Moscú estaba llevando a cabo la entrega y no mucho después de que comenzara la campaña aérea israelí sobre Siria, Israel insinuado tomaría medidas preventivas y destruiría los sistemas antes de que Siria pudiera ponerlos en funcionamiento. El S-300 a menudo se describía como un sistema potencial de "cambio de juego" ya que podría, además de cerrar gran parte del espacio aéreo sirio, apuntar a aviones israelíes que operan sobre el Líbano o potencialmente incluso en el espacio aéreo del norte de Israel.

Analistas militares en ese momento. señaló que Israel, sin duda, podría derrotar a los S-300 sirios, pero también señaló que el sistema sería sin duda el más formidable que jamás haya enfrentado. Israel, por supuesto, adquirió una flota furtiva de F-35 Lightning II de quinta generación en los años intermedios, lo que aumenta las probabilidades de que pueda destruir con éxito los sistemas sirios si así lo desea.

Si Rusia le ha dado el control total sobre los S-300 a Siria, eso podría resultar una apuesta peligrosa. Una razón probable del control ruso sobre los sistemas desde 2018 fue asegurarse de que los sirios no dispararan contra los aviones de combate israelíes y provocaran una represalia devastadora. Ver esas baterías incendiarse después de la tan publicitada entrega de Rusia sería una vergüenza para Moscú, especialmente después de que su ejército haya enfrentado repetidas derrotas y pérdidas en Ucrania.

Además, si los sirios logran derribar un avión israelí, Israel sin duda lanzaría una represalia abrumadora que probablemente apuntaría a todos sus S-300, junto con sus Pantsir-S1 y Buk-M2. Después de que un S-200 sirio derribara un F-16 israelí cuando reingresaba al espacio aéreo israelí luego de una redada en febrero de 2018, Israel lanzó una devastadora serie de ataques de represalia. Entre 2018-20 destruyó al menos un tercio de las defensas aéreas de Siria. De los 844 misiles tierra-aire sirios disparados contra aviones de combate israelíes, solo ese solitario S-200 derribó uno. E incluso en ese raro incidente, Israel atribuyó la pérdida de su F-16 a "error profesional" por parte del piloto y navegante.

Además, Rusia se arriesgaría mucho si calcula que Israel no destruirá los S-300 sirios para evitar matar a los operadores rusos, especialmente si un S-300 'sirio' derriba un avión israelí y mata a los pilotos. Si bien Israel, sin duda, no quiere una confrontación militar con Rusia en Siria, Moscú ciertamente no puede permitirse una, especialmente en un momento en que su capacidad para reabastecer a sus fuerzas en Siria se ha visto severamente restringida después de que Turquía invocó la Convención de Montreux tras la invasión de Ucrania. Solamente dos barcos pasó del Mar Negro a través del Estrecho de Turquía para abastecer al ejército ruso en Siria en abril, una gran disminución de los 4-5 barcos que pasaron en promedio por semana antes de la invasión. Además, Turquía también cerró su espacio aéreo a todos los aviones militares y civiles rusos que trajeran tropas rusas a Siria.

Podría decirse que no podría haber un peor momento que el presente para que Rusia se arriesgue a enfrentarse con Israel en Siria, aunque nunca hubo un “buen” momento para hacerlo. Al mismo tiempo, al disparar supuestamente ese S-300, Rusia podría estar indicando a Israel que, sin embargo, no debería concluir que Moscú está demasiado preocupado por Ucrania como para quedarse de brazos cruzados si Israel expande su campaña aérea en Siria.