¿Por qué Turquía está discutiendo la adquisición de Eurofighters de Gran Bretaña?

Turquía está en conversaciones con el Reino Unido sobre un paquete de armas multimillonario que incluye un estimado de 24-48 aviones de combate Eurofighter Typhoon. Estas conversaciones se producen cuando el destino de otro acuerdo de $ 20 mil millones con los Estados Unidos por 40 aviones avanzados Block 70 F-16 Viper y 79 kits de modernización sigue en el aire debido a la oposición sustancial del Congreso. La Fuerza Aérea Turca probablemente agradecería la adquisición de Eurofighter por varias razones.

Según el ojo de Oriente Medio, que dio a conocer la historia, el acuerdo propuesto está valorado en más de $ 10 mil millones y también incluye aviones de transporte Hércules C-130J, fragatas Tipo 23 y nuevos motores para los tanques M60 de fabricación estadounidense de Turquía.

Turquía bien podría estar cubriendo sus apuestas o abriendo la posibilidad de un acuerdo que incluya Eurofighters avanzados para demostrarle a Estados Unidos que tiene alternativas a los F-16. Esta no es la primera vez que Turquía contempla comprar aviones alternativos de generación 4.5, incluido el Eurofighter, que el Reino Unido ha estado ansioso por vender Ankara.

En los últimos años, los funcionarios turcos han sugerido que el país podría recurrir a Rusia en busca de aviones de combate Su-35. Poco más de una semana antes de que Turquía solicitara por primera vez el acuerdo F-16 en octubre de 2021, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se reunió con su homólogo ruso Vladimir Putin y discutido asociándose para construir motores a reacción, buques de guerra e incluso submarinos. Solicitar F-16 tan poco después de esa reunión bien pudo haber sido la forma en que Erdogan señaló que tenía otras alternativas si Estados Unidos negaba su solicitud.

Turquía no es el único país de Medio Oriente que utiliza tales tácticas de negociación.

En 1998, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) aseguraron un acuerdo histórico por 80 F-16 Block 60, la variante más avanzada del caza jamás construida en ese momento, incluso más avanzada que las que volaba la Fuerza Aérea de EE. UU. El año anterior, Abu Dhabi compró 30 jets Mirage 2000-9 de Francia, claramente indicando que tenía otras opciones viables si Estados Unidos no cumpliera con el acuerdo F-16.

Muchos creen que recientemente intentó replicar esta estrategia con el acuerdo F-35 presentado por la administración Trump. Abu Dhabi suspendió ese trato, citando "oneroso" las condiciones previas de EE. UU., y luego firmó rápidamente un gran acuerdo con Francia por 80 Dassault Rafales de 4.5 generaciones en diciembre de 2021.

A fines de la década de 1970, la administración Carter estuvo bajo escrutinio por un acuerdo para vender 60 F-15 Eagles a Arabia Saudita, el mayor acuerdo de armas para el reino en ese momento. Para demostrar públicamente que tenía alternativas, Riyadh abrió negociaciones con el gobierno francés para una posible venta de Dassault Mirage F1. Sin embargo, a diferencia de los emiratíes, los saudíes finalmente nunca compraron aviones franceses.

Por supuesto, aún está por verse si Turquía sigue la ruta emiratí o saudita. Si el Congreso se mantiene firme y bloquea el acuerdo F-16 indefinidamente, Ankara puede tener pocas opciones más que recurrir a Gran Bretaña para Eurofighters. Esos aviones podrían servir como aviones de combate provisionales hasta que Turquía adquiera o desarrolle un avión de quinta generación en algún momento de la próxima década. Sería digno de mención si Turquía opta por algunos Eurofighters de segunda mano para recibir el avión antes, especialmente porque el ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, ha Grecia anteriormente ridiculizada por comprar Rafales usados ​​de la Fuerza Aérea Francesa.

Incluso si Ankara obtiene la aprobación para el acuerdo F-16, puede seguir adelante con la adquisición de Eurofighter. Su lógica puede ser que los nuevos F-16 y los kits de modernización son necesarios para mantener actualizada su flota de 270 efectivos, la columna vertebral de su fuerza aérea, y los Eurofighters son necesarios para igualar la reciente adquisición de Grecia de 24 Rafales.

La adquisición de 24-48 Eurofighters también sería una solución ideal para reemplazar los F-4 Phantom más antiguos de Turquía. Turco actualmente está operando un estimado de 30 F-4E Terminator 2020 actualizados. Como sugiere el nombre, Turquía inicialmente los imaginó sirviendo hasta 2020 cuando contrataron a Israel para actualizarlos a esta configuración a principios de la década de 2000. Sin embargo, permanecen en servicio desde que a Turquía se le prohibió comprar cazas furtivos F-35 Lightning II de quinta generación después de la adquisición de los sistemas avanzados de misiles de defensa aérea rusos S-400 en 2019.