Por qué los Sixers priorizaron la flexibilidad sobre Charles Bassey, Isaiah Joe

De cara a la temporada 2022-23 de la NBA, los Philadelphia 76ers se enfrentaban a una crisis de plantilla. Incluso después de prescindir de Trevelin Queen durante el campamento de entrenamiento, tenían 16 jugadores bajo contrato (sin incluir a sus jugadores bidireccionales), que es uno por encima del límite de roster de temporada regular de 15 hombres.

Para rectificar eso, los Sixers renunciaron al francotirador de tercer año Isaiah Joe y al centro de segundo año Charles Bassey antes de que comenzara la temporada, dejándose un lugar abierto en la lista de cara al año. Joe rápidamente firmó un contrato de $ 6 millones por tres años con el Oklahoma City Thunder, mientras que los San Antonio Spurs firmaron a Bassey en un acuerdo de dos vías.

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Tanto Joe como Bassey han impresionado en sus nuevos hogares respectivos, lo que podría dejar a los Sixers sintiendo un poco de remordimiento de vendedor. Sin embargo, tuvieron que equilibrar su perspectiva a corto y largo plazo de cara a la temporada, lo que explica por qué priorizaron la flexibilidad financiera sobre dos prospectos relativamente poco probados.

Debido a que los Sixers firmaron a PJ Tucker usando la excepción de nivel medio no contribuyente y a Danuel House Jr. usando la excepción bianual el verano pasado, tienen un tope rígido desde ahora hasta el 30 de junio. Eso significa que no pueden exceder los $156.983 de la liga. millones de impuestos de lujo en cualquier momento durante el resto de este año de la liga bajo cualquier circunstancia.

Los Sixers actualmente tienen 14 jugadores bajo contrato por un costo total de $ 151.4 millones, lo que los deja aproximadamente $ 5.5 millones por debajo del delantal. También tienen un lugar abierto en la lista, que pueden usar para firmar jugadores con un contrato de 10 días a partir del 5 de enero o lograr un acuerdo desequilibrado antes de la fecha límite de intercambio de la NBA del 9 de febrero.

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Sin embargo, deberán aprovechar esa flexibilidad para justificar la decisión de cortar el anzuelo con Bassey y Joe.

Bassey no jugó en seis de los primeros siete juegos de los Spurs, pero desde entonces se ha forjado un papel relativamente estable en la rotación del equipo. Después de su actuación de cinco puntos, 14 rebotes y cuatro bloqueos contra los Bucks de Milwaukee, que se quedaron cortos de personal a mediados de noviembre, el entrenador en jefe de los Spurs, Gregg Popovich, elogió al joven grandote con el típico estilo pop.

“Era otra cosa hoy”, Popovich dijo a la prensa. “Simplemente juega. No sabe qué diablos estamos haciendo, pero se pone al día rápidamente en las jugadas y juega duro. Conoce su rol, toma rebotes, bloquea tiros, corre por la cancha y lo hace con mucha energía”.

La decisión de los Sixers de prescindir de Bassey fue algo curiosa dada su lucha de años para encontrar un suplente competente para el centro estelar Joel Embiid. Bassey hizo solo 23 apariciones de temporada regular para ellos como novato, pero poseía una ventaja obvia para proteger el aro con su marco de 6'11 ”, 235 libras.

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Durante la mayor parte de la temporada baja, Bassey parecía estar listo para luchar contra el grandote de tercer año Paul Reed por el papel de centro suplente de los Sixers. Pero cuando el gran hombre veterano de los Sixers, Montrezl Harrell, obtuvo un contrato mínimo de veterano totalmente garantizado a mediados de septiembre, complicó el camino de Bassey hacia un lugar permanente en la lista.

Solo $ 74,742 del salario de aproximadamente $ 1.6 millones de Bassey para la temporada 2022-23 estaban completamente garantizados de cara al campo de entrenamiento. Al prescindir de él, los Sixers se redujeron casi 1.5 millones de dólares de sus libros. Parecieron priorizar eso sobre la lista de un centro de desarrollo que podría haber sido su cuarta opción detrás de Embiid, Harrell y Reed.

Ir a los Spurs en reconstrucción también podría haber sido lo mejor para la carrera de Bassey. En lugar de estar enterrado profundamente en la banca en Filadelfia, está aprendiendo sobre la marcha mientras aprende de uno de los mejores entrenadores en la historia de la NBA.

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“Cuando era niño, quería jugar para [Popovich]”, dijo a los periodistas a mediados de noviembre. “Ese es el entrenador para el que quieres jugar, esfuérzate. Él es tan tranquilo. Cuando estamos ganando o perdiendo, está tranquilo y dice las palabras correctas, las cosas correctas para un jugador que te dan ganas de volverte loco en un juego. Ser parte de este equipo es simplemente una bendición”.

Joe también está haciendo sentir su impacto en minutos limitados en la reconstrucción del Thunder. Está promediando 6.8 puntos, 1.9 rebotes y 1.7 triples, el máximo de su carrera, en solo 11.9 minutos por juego mientras dispara un 46.2 por ciento desde lo profundo. En sus 96 apariciones de temporada regular con los Sixers, Joe anotó un total de 84 triples mientras lanzaba solo el 34.9 por ciento desde el centro.

Si Joe hubiera obtenido más repeticiones junto a un pasador de élite como James Harden, es justo preguntarse si eventualmente también habría estallado en Filadelfia. Sin embargo, enfrentó una batalla cuesta arriba para romper la rotación de los Sixers con toda su fuerza. La adquisición de De'Anthony Melton en la temporada baja lo empujó hacia abajo en el orden jerárquico de la cancha trasera, por lo que habría estado compitiendo por las sobras con Furkan Korkmaz y Jaden Springer.

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El contrato de $ 1.8 millones de Joe con los Sixers no estaba garantizado en su totalidad hasta la noche de apertura, por lo que los Sixers no incurrieron en ningún golpe de límite muerto al prescindir de él. Si lo hubieran mantenido en su lista más allá de la noche de apertura y lo hubieran renunciado más adelante en la temporada, su tope salarial de $ 1.8 millones se habría quedado en sus libros y los habría empujado más cerca del delantal de impuestos de lujo.

Ver a Joe y Bassey encontrar su lugar en Oklahoma City y San Antonio puede frustrar a los fanáticos de los Sixers, pero no hay garantía de que hubieran hecho lo mismo si se hubieran quedado en Filadelfia. Probablemente habrían sido enterrados en el banco y habrían pasado el año barajando entre los Sixers y la G League.

Si los Sixers aprovechan el lugar adicional en la lista y la flexibilidad financiera que obtuvieron al prescindir de Bassey y Joe, eso podría terminar siendo lo mejor para todos. Pero si no hacen una adición significativa, será un juego justo preguntarse si deberían haber conservado a Joe o Bassey en su lugar.

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