¿Por qué los Green Bay Packers se arrepentirán de seguir casados ​​con Aaron Rodgers?

La nostalgia es una droga poderosa.

El gerente general de los Green Bay Packers, Brian Gutenkunst, es una prueba viviente de ello.

Parece que todo lo que Gutekunst tiene que hacer es cerrar los ojos y viajar al 6 de febrero de 2011, la última vez que Aaron Rodgers fue realmente especial en los playoffs. Esa noche en Dallas, Rodgers lanzó tres touchdowns contra la mejor defensa de la NFL y llevó a los Packers a una victoria por 31-25 sobre Pittsburgh en los 45.^th Súper Tazón.

A pesar de más de una década de fracasos en la postemporada desde ese juego, Gutekunst y los Packers optaron por seguir casados ​​con Rodgers esta temporada baja. Y si los últimos 11 años nos han mostrado algo, es que Green Bay eventualmente se arrepentirá de esa elección.

Rodgers ha ganado cuatro premios al Jugador Más Valioso desde 2011. Sin embargo, en los playoffs, constantemente se transforma en el Jugador Más Decepcionante de la liga.

Rodgers y los Packers tienen marca de 7-9 en la postemporada desde que ganaron el Super Bowl XLV. Ha perdido en casa cuatro veces. Y tienen marca de 0-4 en los playoffs contra San Francisco, el equipo que superó a Rodgers con la primera selección en 1.

A Rodgers se le preguntó esa noche qué tan decepcionado estaba de que los 49ers eligieran seleccionar al mariscal de campo Alex Smith en lugar de él.

"No estará tan decepcionado como los 49ers por no haberme elegido en el draft", dijo.

No del todo.

Green Bay, que ha ganado 13 juegos de temporada regular cada una de las últimas tres temporadas, estaba en un infierno de tope salarial después de que se desvaneciera nuevamente en los playoffs de 2021.

Los Packers podrían haber mantenido unida su impresionante plantilla intercambiando a Rodgers y ganando aproximadamente $20 millones en alivio del tope salarial. Como lo demostró Seattle la semana pasada al obtener dos selecciones de draft de primera ronda, dos segundos y tres jugadores para el mariscal de campo Russell Wilson, el botín para un mariscal de campo de élite es enorme.

En cambio, Green Bay eligió traer de vuelta a la banda, aunque a esa banda ahora le faltará un guitarrista y un bajista.

El lunes, los Packers liberaron al apoyador externo Za'Darius Smith y al versátil liniero ofensivo Billy Turner – un par de movimientos que les ahorraron alrededor de $ 19 millones de espacio en el tope salarial. Green Bay también reestructuró el contrato del apoyador externo Preston Smith en un acuerdo que se espera que libere entre $ 8-9 millones de espacio bajo el tope salarial.

Incluso con esos movimientos, y la reestructuración de los contratos de David Bakhtiari, Aaron Jones y Kenny Clark el mes pasado, Green Bay sigue estando aproximadamente $18.3 millones por encima del tope. Eso significa que se avecinan más movimientos, ya que los Packers tienen hasta el miércoles para estar por debajo del tope salarial de la NFL para 2022 de 208.2 millones de dólares.

Después de que Green Bay sufriera una terrible derrota por 13-10 ante San Francisco en los playoffs divisionales de la NFC en enero, parecía el momento perfecto para que Gutekunst arrancara la tirita de la era Rodgers y comenzara de nuevo.

Podría decirse que los Packers de 2021 tenían la mejor colección de talento alrededor de Rodgers desde su equipo campeón del Super Bowl de 2010. Y si Rodgers no pudo lograrlo jugando con una defensa de élite, dos excelentes corredores y uno de los tres mejores receptores de la NFL, ¿Alguna vez lograría que Green Bay superara la joroba de nuevo?

Sin embargo, Gutekunst, quien seleccionó a Jordan Love en la primera ronda de 2020 para ser su mariscal de campo del futuro, perdió los nervios. Y en lugar de darle una oportunidad a Love, o elegir a un mariscal de campo de bridge en un intercambio de Rodgers, el miedo de Gutekunst a lo desconocido era demasiado grande para que pasara la página.

Ahora, Gutekunst enganchará su vagón a un mariscal de campo que cumplirá 39 años la próxima temporada y no lo ha hecho en enero durante más de una década. Para aquellos que se olvidan rápidamente, recapitulemos:

2011 - Rodgers ganó su primer premio MVP, llevó a los Packers a una temporada regular de 15-1 y estableció el récord de calificación de mariscal de campo de la NFL en una sola temporada (122.5). Sin embargo, en el primer partido de playoffs de Green Bay, Rodgers tuvo un índice de pasador de 78.5, fue completamente superado por Eli Manning y los Packers sufrieron una devastadora derrota en casa por 37-20 ante los New York Giants.

2012-13 - Rodgers fue superado en ambos años por Colin Kaepernick de San Francisco y los Packers fueron eliminados en temporadas consecutivas por los 49ers.

2014 - Rodgers lanzó dos intercepciones, un touchdown y un índice de pasador de 55.8 en la derrota por 28-22 en tiempo extra ante Seattle en el juego por el título de la NFC. Si bien el entrenamiento de Mike McCarthy, los equipos especiales y una defensa que se desvaneció jugaron un papel en la derrota, Rodgers no se parecía en nada al MVP que ganó esa temporada.

“Es una oportunidad perdida en la que probablemente pensaré el resto de mi carrera”, dijo Rodgers después.

2015 - Rodgers tuvo un índice de pasador de 77.9 y Green Bay perdió en Arizona, 26-20, en tiempo extra en los playoffs divisionales de la NFC.

2016 - Atlanta lideró, 24-0, en el medio tiempo del Juego de Campeonato de la NFC cuando Rodgers no tuvo pases de touchdown, una intercepción y un índice de pasador de 65.6. Los Falcons ampliaron su ventaja a 31-0 en el tercer cuarto antes de que Rodgers reforzara sus números durante el tiempo de basura de una derrota por 44-21.

“Desafortunadamente, un juego como este se reduce a los pequeños detalles”, dijo Rodgers. “Si no estás encendido y estás cometiendo pequeños errores como ese, va a ser difícil ganar”.

2019 - Rodgers lanzó dos intercepciones y perdió el balón tres veces (una perdida) en la derrota por 37-20 ante San Francisco en el Juego de Campeonato de la NFC.

Al igual que Atlanta en 2016, Rodgers tuvo problemas en la primera mitad cuando tuvo dos pérdidas de balón, un índice de pasador de 52.4 y lanzó para solo 65 yardas. Como era de esperar, los Packers cavaron un hoyo de 27-0 del que nunca estuvieron cerca de escapar.

2020 - Tom Brady superó por completo a Rodgers temprano cuando Tampa Bay construyó una ventaja de 28-10 en el Juego de Campeonato de la NFC. Rodgers recuperó a Green Bay dentro de 31-23, luego, con el juego en juego, perdió por completo los nervios.

En una tercera y gol desde la yarda 8 con poco más de 2 minutos para el final, Rodgers tuvo la oportunidad de correr para touchdown que habría llevado a los Packers a una conversión de dos puntos. Sin embargo, se negó y, en cambio, lanzó incompleto en doble cobertura.

El entrenador de Green Bay, Matt LaFleur, pateó un gol de campo en la siguiente jugada y los Packers nunca recuperaron el balón.

"Estoy bastante destrozado", dijo Rodgers después.

2021 - Por segunda vez en 21 juegos de playoffs, Rodgers no lanzó un pase de touchdown. Los Packers también lograron solo tres puntos en sus últimas nueve series y fueron sorprendidos por un equipo de San Francisco liderado por Jimmy Garoppolo, 13-10, en los playoffs divisionales.

"No tuve una gran noche esta noche", admitió Rodgers después.

A decir verdad, Rodgers no ha tenido muchas buenas noches de postemporada desde ese 45^th Super Bowl cuando lanzó tres touchdowns. Posteriormente, muchos predijeron que Green Bay sería la próxima dinastía de la NFL. En cambio, ha sido una angustia tras otra.

Aún así, parece que Gutekunst no puede quitarse el Super Bowl XLV de la cabeza, a pesar de que ha visto fallar a su mariscal de campo y a su equipo de fútbol una y otra vez durante más de una década.

Pasar la página requiere coraje, una cualidad que actualmente no se encuentra en Green Bay.

Entonces, en las próximas 24 horas, los Packers harán más recortes y gastarán más dinero en el futuro, lo que generará pesadillas sobre el tope salarial en los años venideros.

Luego presionarán el rebobinado de la misma película cansada que han estado mostrando a sus fanáticos desde 2011, aunque a estas alturas todos conocen el final.