Por qué el banquillo de los Denver Nuggets, ahora los cinco últimos de la NBA, puede mejorar en el futuro

La mala noticia: los Denver Nuggets tienen un gran problema en la banca.

La noticia potencialmente buena: hay algunas razones prometedoras para creer que su segunda unidad podría dar la vuelta a lo que hasta ahora ha sido un desempeño mayormente decepcionante en la temporada 2021-22.

Como la mayoría de las personas que han prestado una atención mínima a la temporada del MVP reinante Nikola Jokic probablemente sabrán, la disparidad entre las fortunas de los Nuggets cuando Joker está dentro y fuera de la cancha es tan amplia como alta es Mile High City.

De acuerdo con Cleaning the Glass, Denver ha logrado 26.7 puntos alucinantes por cada 100 posesiones mejor con Nikola Jokic en la cancha que cuando no estaba. No solo lidera la liga en el diferencial de eficiencia encendido/apagado, sino que, por contexto, la brecha de 8.1 entre Jokic con más-26.7 y Steph Curry en segundo lugar con más-18.1 es igual a la brecha entre Curry y Derrick Rose en el 40°. Es decir, la ventaja de Jokic en esta categoría es absolutamente asombrosa, ya que se eleva sobre el resto de la liga.

Además, las alineaciones de los Nuggets con Nikola Jokic superan a sus oponentes por 10.2 puntos por cada 100 posesiones en promedio, que está en el percentil 94, y los cinco titulares actuales de Denver de Monte Morris, Will Barton III, Aaron Gordon, Jeff Green y Jokic tienen un diferencial neto. de plus-14.4, la segunda mejor marca de la NBA entre todas las alineaciones con al menos 500 posesiones. En resumen, casi todas las alineaciones, incluido Jokic, y más específicamente los titulares, han sido esencialmente dominantes.

Compare eso con las alineaciones de Denver cuando Joker está fuera de la cancha tomando un respiro, y esa eficiencia neta promedio cae en picado a un francamente terrible -15.9 puntos por cada 100 posesiones, lo que lo coloca en el tercer percentil. En pocas palabras, las alineaciones Jokic con más de 10.2 se están desempeñando significativamente mejor que el mejor equipo de la liga, los Phoenix Suns con más de 8.8, mientras que las alineaciones sin Jokic con menos de 15.9 (es decir, banco) lo están haciendo drásticamente peor. que los Detroit Pistons de menor rango con menos 9.9.

De hecho, entre todos los banquillos de la liga, los Nuggets actualmente tienen el cuarto diferencial de puntos más bajo por cada 100 posesiones con menos-3.3, y han rebotado variablemente entre ese y el peor absoluto de toda la temporada, sin llegar nunca a los cinco últimos, según la NBA. .com.

¿Signos de mejora?

Desglosado por divisiones de mes a mes o de año a año, la imagen parece un poco más brillante. Hasta fines de noviembre, los Nuggets básicamente comenzaron con el peor desempeño de la banca en la liga, sin dudas. Sin embargo, diciembre experimentó una ligera mejora y, en el año calendario 2022, la unidad de reserva de Denver apenas logró una calificación neta positiva de más-0.1, alcanzando la mitad superior de la clasificación en enero en el puesto 13.

Si bien parte de esto puede atribuirse a la volatilidad de las estadísticas de principios de temporada que se estabilizan a medida que crece el tamaño de la muestra de los juegos de esta temporada, simplemente no ser tan negativo como el banco de los Nuggets en octubre y noviembre es significativo, especialmente considerando que incluso Es probable que un banco ligeramente negativo se vea compensado considerablemente por los minutos en la cancha muy positivos de Nikola Jokic.

El porcentaje de victorias y la correlación de rendimiento del banquillo

El valor de que el banco de Denver supere a las unidades de reserva de los oponentes es claramente evidente en cómo se corresponde con los resultados ganadores o perdedores de los Nuggets. Si bien puede parecer obvio que, por supuesto, es más probable que los equipos de la NBA ganen si su banca se desempeña mejor que la oposición, y esa correlación no necesariamente implica causalidad, la diferencia en los resultados cuando Denver gana la batalla de la banca es notablemente pronunciada.

Ahora, con 52 juegos en la temporada, los Nuggets tienen un porcentaje de victorias de .538, con 28 victorias y 24 derrotas. En esos 52 juegos, cuando la banca de Denver ha superado a su unidad de reserva opuesta, los Nuggets han sido dominantes, con un récord de .750 (15 y cinco). El problema es que lo han logrado en solo 20 juegos, o el 38.5% del total jugado. En los 32 partidos restantes (61.5% del total), en los que la segunda unidad de los Nuggets ha sido superada o empatada con su homólogo, ese porcentaje de victorias se reduce a .406. En términos de la clasificación de la liga, .750 sería un tercero élite en la NBA, mientras que .406 sería un equipo de lotería en el puesto 21.

E incluso cuando se baja el listón a los juegos en los que los Nuggets ganaron la banca o la perdieron por no más de cinco puntos, ese porcentaje de victorias de .750 cae solo a .679, lo que es proporcional a una victoria de 55 o 56. equipo, con los juegos donde las reservas de Denver fueron superadas por seis o más puntos resultando en un récord de .375, solo un poco más bajo que .406.

En resumen, todo esto es para decir que los Nuggets ni siquiera han necesitado ganar sus batallas de bancas para desempeñarse a un nivel muy alto, sino simplemente para no ser golpeados por seis o más puntos.

Entonces, la pregunta es, ¿cómo puede Denver lograr esto de manera más consistente en el tramo final de la temporada? Afortunadamente para los Nuggets, hay varias razones para el optimismo en este frente.

El probable regreso de Jamal Murray y el posible regreso de Michael Porter Jr.

Los Nuggets han extrañado mucho a dos de sus titulares esta temporada, pero parece casi seguro que uno regresará, mientras que el otro aún está más en duda. El armador estrella de Denver, Jamal Murray, se ha perdido hasta ahora toda la temporada mientras rehabilitaba el ligamento cruzado anterior desgarrado que sufrió en abril pasado, y Michael Porter Jr., después de un comienzo de temporada difícil en el que no parecía ser él mismo, solo jugó nueve juegos. antes de someterse a una cirugía de espalda.

El proceso de recuperación de Murray parece haberse retrasado un poco por su reciente ausencia debido a los protocolos de salud y seguridad, pero aún parece probable que vuelva a la acción con al menos alrededor de un mes restante en el calendario de la temporada regular. Y aunque no se puede esperar que regrese de inmediato a su forma anterior, el efecto dominó de su regreso debería ser enorme para Denver. Morris, quien ha desempeñado encomiablemente el puesto de armador titular durante toda la temporada, regresará a su papel habitual como capitán y general de piso de la unidad de banca de Denver con el regreso de Murray. Ese simple hecho por sí solo debería tener un profundo efecto estabilizador en una unidad de banco que, por varias razones, ha sido muy inconsistente. El simple hecho de tener 48 minutos de juego confiablemente competente en el poste eleva el piso de la banca de los Nuggets (y del equipo en su conjunto) considerablemente.

Y si Porter puede regresar al final de la temporada, lo cual está lejos de estar garantizado, pero no se ha descartado, entonces (nuevamente, incluso si presumiblemente no estará al 100%) Denver recuperará a su mejor tirador, Abrir más y mejores opciones para que Malone escalone a los titulares y jugadores de la banca, y promover ese efecto dominó en la tabla de profundidad, casi inevitablemente dará un gran impulso a su banca en apuros.

Mejora continua de Rookie Bones Hyland y Sophomore Zeke Nnaji

Bones Hyland recientemente asumió las funciones de armador suplente de Facu Campazzo, y aunque ha habido algunos resultados mixtos, se inclinan hacia el lado positivo del libro mayor, especialmente en términos de espacio de Denver en el piso debido a la amenaza del novato como tirador. Si bien es posible que Hyland no tenga las habilidades defensivas o de jugadas expertas de veteranos de Campazzo, es un pasador competente que también es un anotador de tres niveles, y solo su altura y longitud contribuyen en gran medida a compensar lo que le falta en la astucia de Facu en el lado defensivo. Ha tenido una primera temporada con muchos altibajos, en gran parte debido a múltiples lesiones y ausencias del protocolo de salud y seguridad, pero definitivamente tiene una tendencia al alza.

El progreso que Zeke Nnaji ha logrado esta temporada es visible e impactante, y claramente se ha ganado la confianza del entrenador en jefe Michael Malone al obtener un papel más importante. Ha prosperado en la posición de ala-pívot suplente como un gran espacio en la cancha, y sus rebotes y finalización alrededor del aro también han mejorado notablemente.

Si bien es probable que todavía haya un alto grado de inconsistencia en las cartas para ambos jóvenes, sus crecientes trayectorias de desarrollo auguran una mejora en el banco de Denver.

Adquisiciones de mitad de temporada

Denver ha tenido una gran cantidad de guardias que son demasiado pequeños, han tenido problemas para disparar o ambas cosas. La incorporación del francotirador Bryn Forbes, aterrizó a fines de enero en un intercambio de tres equipos que envió a PJ Dozier, Bol Bol y una futura selección de segunda ronda del draft, aborda directamente los problemas de puntuación de banca de los Nuggets. Forbes, un tirador de tres puntos con un 41.2 % de carrera que también es capaz de anotar en el aro y desde la distancia media, ha tenido un impacto inmediato al mejorar la competencia general de tiro de Denver. En sus nueve juegos hasta ahora con los Nuggets, está disparando un 39% desde el arco en 4.6 intentos con 9.2 puntos por juego y ya ha tenido un impacto en algunos momentos clave.

Davon Reed, a quien Denver firmó con tres contratos de diez días antes de convertirlo en un elemento más permanente de la lista con un acuerdo de dos vías, también ha traído algunos tiros calientes (aunque de menor volumen) con un porcentaje de triples del 47.9%, pero más lo que es más importante, con seis pies y cinco pulgadas, 208 libras y una envergadura de siete pies, aporta el tamaño, la longitud y la dureza defensiva muy necesarios para las posiciones de guardia y alas de los Nuggets, que se redujeron mucho en general con las pérdidas de Murray y Porter.

El centro veterano DeMarcus Cousins, ahora en su segundo contrato de diez días, también fue contratado por Denver para jugar como centro suplente de Jokic. Si bien parece más probable en este punto que, en última instancia, demuestre ser más un experimento de prueba de concepto que una adición a largo plazo debido en parte a sus problemas con las lesiones, solo con tener un centro verdadero, grande y del tamaño de un centro disponible. desplegarse para el banquillo de los Nuggets agregó una dimensión nueva y diferente que ha estado disponible en la lista durante toda la temporada.

Incluso si Boogie no se mantiene, lo que ha aportado a la cancha para Denver en los cuatro partidos que ha jugado con el equipo ha sido una demostración convincente del valor de tener un centro suplente para quien esa es su posición verdadera y natural. las cosas hacia abajo para el banco alrededor del borde.

Y eso nos lleva al último punto de optimismo para la banca de Denver, uno que aún no está resuelto, pero que se conocerá al menos en parte antes de la fecha límite de canjes del 10 de febrero.

Posible fecha límite comercial o adiciones de compra

Según los informes, los Nuggets han estado buscando reforzar tanto su centro de respaldo como sus posiciones de ala a medida que se acerca la fecha límite de cambios, buscando reforzar tanto el tamaño como la capacidad defensiva.

Ahora, un poco menos de $ 1 millón por debajo del umbral del impuesto de lujo, y sin un gran arsenal de objetivos comerciales potenciales altamente valorados que los otros equipos de la liga podrían codiciar, uno o más movimientos "grandes" parecen bastante inverosímiles, con Forbes más probable que no. terminar como su acuerdo de fecha límite más significativo).

Pero como mostraron los minutos de Cousins, incluso tener un gran cuerpo abajo que pueda ser una presencia y atrapar algunos rebotes probablemente sería útil. Y el simple hecho de tener más tamaño para poner en la cancha en el ala podría aliviar algunas de las dificultades defensivas que ha enfrentado Denver al enfrentarse a alineaciones opuestas más grandes y más altas.

E incluso si los Nuggets no hacen más cambios en la fecha límite, el intercambio de Forbes abrió un lugar en la lista que les permite la flexibilidad de explorar el mercado de adquisiciones de maneras que habrían sido más desafiantes cuando su lista estaba completamente equipada con 17 jugadores. .

En cualquier caso, el presidente de operaciones de baloncesto, Tim Connelly, siempre está hablando de que los Nuggets serán agresivos en la fecha límite, y ya sea que algo se concrete o no en los próximos días, él y el personal de operaciones de Denver seguramente buscarán todas las opciones disponibles.