Por qué los Denver Nuggets tienen razón al firmar a DeMarcus Cousins ​​​​para el resto de la temporada: estudio de cine

En la historia reciente, el centro dos veces All-NBA y cuatro veces All-Star de la NBA, DeMarcus Cousins, ha pasado por una gran cantidad de luchas.

Esta temporada, también lo ha hecho el banquillo de los Denver Nuggets.

Pero después de que ambas partes tuvieron la oportunidad de probar una asociación potencial en tres contratos de prueba de 10 días, las cosas comenzaron a parecer cada vez más que podría convertirse en una pareja fructífera y que sería de interés mutuo para todos los involucrados. para que se mantenga con un contrato estándar más permanente que mantendría a "Boogie" a bordo al menos hasta el final de la temporada regular y los playoffs.

Ahora eso aparentemente ha sucedido, con Shams Charania de The Athletic primero informando, y luego Mike Singer del Denver Post confirmando que los Nuggets y Cousins ​​efectivamente llegaron a un acuerdo.

Cousins, cuya carrera como uno de los mejores hombres grandes de la liga se descarriló luego de una lesión en el ligamento cruzado anterior que lo mantuvo fuera durante toda la temporada 2019-20 (junto con una gran cantidad de otras dolencias en la parte inferior del cuerpo desde entonces), tiene desde que rebotó en cuatro equipos diferentes mientras intentaba rehabilitar su salud y buscaba un hogar organizacional que fuera el adecuado.

Mientras tanto, los Nuggets, como escribí para Forbes a principios de este mes, han tenido una de las unidades de banco de peor desempeño en la NBA durante la mayor parte de la temporada, y solo recientemente han comenzado a cambiar el rumbo hacia la mejora. Y Cousins, que se reunió con el entrenador en jefe Michael Malone por primera vez desde sus días con los Sacramento Kings, ha jugado un papel importante en ese repunte.

Los números revelan el marcado contraste entre el mejor juego de la unidad de reserva de Denver en los últimos tiempos y las dragas en las que estuvieron durante los primeros meses de la temporada.

DeMarcus Cousins ​​jugó su primer partido con los Nuggets el 23 de enero. Desde esa fecha, según NBA.com, Denver ha tenido el noveno mejor banquillo de la liga, con un índice neto de más de 2.2 puntos por cada 100 posesiones. Compare eso con la mayor parte de la temporada previa al 22 de enero, en la que estuvieron casi en el puesto 28 en la NBA, con una calificación neta de -4.5. No es casualidad que los Nuggets estén empatados en el cuarto mejor porcentaje de victorias en esa ventana más reciente, ganando 10 de sus últimos 14 juegos (un porcentaje de victorias del 71.4 % que en la temporada sería el segundo mejor de la liga), e incluso más ganando notablemente los ocho juegos en los que ha jugado Boogie.

Es importante tener en cuenta que Cousins ​​no es la única razón de esta mejora, ya que las reservas de Denver también han recibido un impulso de Malone al enviar a la banca a Facu Campazzo (quien tiene la peor diferencia dentro/fuera de la cancha del equipo con menos-21.8, según Limpieza del vidrio) y insertando novato huesos hyland como base armador principal de la unidad de banco, y los Nuggets Adquiriendo al especialista en triples Bryn Forbes antes de la fecha límite de negociación.

Pero desde la partida de Mason Plumlee en la agencia libre en la temporada baja de 2020, Denver no ha aterrizado en lo que parecen haber considerado un centro de respaldo viable para el MVP reinante Nikola Jokic. Esto se debe tanto a la composición de la lista como, para gran disgusto de los fanáticos de los Nuggets que ven sus actuaciones mejoradas actuales, la aparente falta de voluntad de Malone para jugar contra Isaiah Hartenstein o JaVale McGee la temporada pasada.

Sin embargo, esa misma renuencia no se aplica a Cousins, cuyo vínculo de años con Malone, junto con su pedigrí All-Star, le ha dado una ventaja inmediata para penetrar en el círculo íntimo de confianza del entrenador, una hazaña que ni McGee ni Hartenstein pudo lograr (y, aparentemente, una de las razones por las que el presidente de operaciones de baloncesto Tim Connelly y su personal de oficina aparentemente abandonaron la noción de adquirir un centro de respaldo legítimo durante toda la temporada pasada).

Luego de la victoria de Denver sobre Orlando Magic la semana pasada, Malone habló sobre el impacto de Cousins ​​en el equipo. “Puedes ver a todos nuestros muchachos en la cancha y en la banca, cuánto apoyan a DeMarcus, lo cual es realmente genial para mí, como a nivel personal, desde un ambiente familiar”, dijo Malone.

“Aquí está DeMarcus, cuatro veces All-Star, fuera de la liga”, agregó Malone. “No debería ser el caso, y él está aquí con nosotros, ha encontrado un hogar. Y lo amo, y creo que puedes ver a todos los compañeros de equipo cuando tiene una jugada como esa, ya sea bloqueando un tiro, rodando y clavando, conectando un triple, puedes sentir la energía”.

Aún no se ha determinado cómo será la estadía de Cousins ​​a largo plazo en su nuevo hogar, pero por ahora los Nuggets usarán su único lugar abierto en la lista para firmarlo con un contrato estándar al menos hasta el final de esta temporada.

Y teniendo en cuenta el hecho de que los Nuggets no adquirieron ninguna alternativa para el centro suplente antes de la fecha límite de canjes, y enfrentarían opciones limitadas para hacerlo en el mercado de adquisiciones, parece el movimiento correcto para Denver o, como mínimo, un muy defendible. una.

Para ver por qué ese es el caso, ahora pasamos a la película para examinar el impacto de las contribuciones de Cousins ​​hasta ahora en su corta permanencia de ocho juegos con los Nuggets.

Estudio de cine: cómo DeMarcus Cousins ​​ha impactado el banco de los Nuggets

Hacer juego

Comenzar con la habilidad de DeMarcus Cousins ​​como pasador y creador de juego es deliberado, ya que está infravalorado en lo que respecta a su impacto, y también un área en la que sus compañeros de equipo de reserva de la pista delantera como JaMychal Green, Jeff Green y Zeke Nnaji, aunque capaces en esta área, no sobresalen en el mismo grado.

Como se ve en el primer clip donde Campazzo golpea a Cousins ​​en el corte de la línea, Boogie tiene una fuerte combinación de rapidez en la toma de decisiones y perspicacia en los pases que agrega una dimensión extra a su juego como una amenaza de rol (más en pick-and- rollos más tarde).

Si bien no todos los tiros caen después de que lanza a sus compañeros de equipo en estos clips, tanto la variedad como la competencia con la que es capaz de lanzar el balón, ya sea en drive-and-kicks, pases cruzados fuera del poste o pases de entrada consistentemente encuentra miradas abiertas para sus compañeros.

Para una unidad de banco que ha tenido problemas para generar ofensiva, y ahora una que destaca de manera destacada a un artillero perimetral de élite en Forbes, y tiradores altamente competentes en Hyland, Austin Rivers y Zeke Nnaji (quien, con un 48.7 %, lidera la NBA en tiros de tres puntos porcentaje entre jugadores con al menos 30 marcas, aún no ha obtenido un tamaño de muestra lo suficientemente grande como para ganar ese título de "élite"), las habilidades de juego de Cousins ​​combinadas con su gravedad en la pintura son muy valiosas y una de las razones del mejor desempeño de el banquillo de los Nuggets.

Habilidades de puntuación

Antes de pasar a los videos de esta categoría, que sin duda marca la selección (o apunta a la línea de tiros libres) y excluye las fallas, se deben reconocer dos cosas por adelantado: una, siguiendo estrictamente los porcentajes, Cousins ​​francamente ha disparado abismalmente para el Nuggets en general, con un porcentaje de tiros de campo efectivos del 34.3% que se encuentra en el primer percentil (es decir, el uno por ciento inferior) en la NBA. Pero dos, como quedará claro a continuación, que mi caso de que esta sea una firma positiva para los Nuggets se apoya en gran medida en las contribuciones más intangibles de Cousins ​​que no siempre aparecen tan claramente en la hoja de estadísticas.

Con todas esas advertencias sobre la mesa, el punto principal a enfatizar con respecto a las habilidades de anotación de Boogie es que, en un nivel fundamental, todavía tiene un sólido conjunto de habilidades ofensivas con buenos fundamentos, aunque se ha visto disminuido por la edad y las lesiones. Y a pesar de que ha perdido una gran parte de su antiguo impulso y rebote, lo que le ha causado problemas para terminar alrededor del aro para Denver, todavía domina un grado de gravedad hacia abajo (como se mencionó en la sección anterior de creación de jugadas), junto con un rebote. destreza que facilita que sea más efectivo en su ejecución ofensiva general de lo que indicarían sus números de tiro. Y esos también pueden ver un repunte a medida que su salud continúa mejorando.

Con el movimiento de giro y el reverso vistos en el primer clip, el conjunto de habilidades fundamentalmente sólidas de Cousins ​​​​mencionado anteriormente está en exhibición, pero otro factor clave aquí es solo su tamaño puro. Cuando puede obtener este tipo de desajuste, como lo hace aquí con Chuma Okeke de seis pies y seis, y dado su marco bastante masivo de seis pies y diez y 270 libras, hay seguirá ser desajustes: explotar esas oportunidades debería ser relativamente fácil para él. Lo mismo se aplica cuando conduce por el carril con una cabeza de vapor, donde pocos defensores podrán hacer mucho para obstaculizar ese tren de carga.

Y a pesar de no haber encontrado su toque de tirador en los últimos años, Boogie ha demostrado ser un tirador de tres puntos capaz para su posición en ocasiones a lo largo de su carrera, promediando notablemente un 34.4% desde el arco en sus cuatro temporadas desde 2016-17 hasta el año pasado. Nunca tendrá un gran volumen desde larga distancia, pero si puede restaurar su porcentaje de tres puntos cerca de ese rango medio de los 30, debería aumentar sus oportunidades de atacar cierres y empujar hacia la canasta o patearla. sus compañeros de equipo de tiro de tres puntos de mayor porcentaje.

Pick-and-Rolls

No es necesario profundizar mucho aquí, ya que los primos que operan en pick-and-rolls (PnR) pueden verse esencialmente como la síntesis de las secciones anteriores sobre puntuación y creación de jugadas, con algunos de esos clips que presentan PnR, así como siendo un puente al siguiente apartado sobre pantallas.

Pero vale la pena destacar cuán rápida y cómodamente Boogie se ha deslizado directamente para ejecutar PnRs con todo el cuadro de guardias de reserva de Denver de Hyland, Forbes, Rivers y Campazzo, con un alto grado de competencia en esos conjuntos que facilita miradas fáciles y abiertas para su compañero. -pilotos.

Como veremos más adelante, un componente clave del éxito de Cousins ​​en el pick-and-roll es lo bueno que es colocando pantallas: pantallas grandes e inamovibles que presentan enormes obstáculos para que los defensores rivales intenten atravesarlas (bien suerte con eso) o dar vueltas, creando mucho espacio para que sus compañeros de guardia encuentren buenas miradas desde sus lugares. Y como se ve en el segundo clip, incluso si esos tiros no caen, su habilidad para llegar al aro y lanzar su peso tiende a ponerlo en una buena posición para los rebotes ofensivos. Además, también muestra una gran sensación de sincronización en los traspasos o pases cortos de empuje junto con sus pantallas que facilitan un flujo fluido en los PnR.

Configuración de pantalla

Cuando le pregunté a Bryn Forbes luego de la victoria de los Nuggets sobre los Golden State Warriors la semana pasada cómo pensaba que se estaba uniendo la química del banco, lo primero que dijo fue que “DeMarcus y JaMychal son dos de los mejores protectores con los que ha jugado. ”

La selección es probablemente la más notable de las primeras contribuciones de Cousins ​​a la mejora de la banca de Denver, que no aparece en el cuadro de puntuación, pero tiene un gran impacto.

Más allá de su gran tamaño y volumen, un gran componente de la capacidad de Boogie para configurar grandes pantallas es lo bien que lee el piso y reacciona. En el primer clip aquí, Bryn Forbes tiene todo el tiempo del mundo para drenar el tiro de tres puntos de la esquina después de que Cousins ​​gira en el lado débil para evitar que Otto Porter Jr. se acerque a él.

Pero el tamaño también es un factor importante, como se ve en las siguientes dos jugadas donde Jonathan Kuminga y Gary Harris, ambos expertos en pelear a través de las pantallas, quedan atrapados en las selecciones de Cousins ​​para liberar a Forbes para tiros abiertos. Es solo un largo, largo camino por recorrer y un objeto que no se moverá.

Otro aspecto clave es la habilidad de Cousins ​​para reposicionarse para establecer la segunda y la tercera pantalla, a menudo fuera del pick-and-roll, creando múltiples oportunidades para que los guardias sacudan a sus defensores y vean bien la canasta.

Rebote y Presencia Interior

Estadísticamente hablando, los números de rebotes de Cousins ​​son básicamente el reflejo de sus porcentajes de tiros. Según Cleaning the Glass, la tasa de rebotes defensivos de DeMarcus Cousins ​​con los Nuggets del 33.0 % está en el percentil 100 para su posición y, de hecho, lidera la NBA en esta categoría, y su tasa de rebotes ofensivos del 14.5 % está en el 94. percentil, bueno para el décimo mejor en la liga. Volviendo a la misma división entre la era anterior a Cousins ​​hasta el 22 de enero y la posterior a Cousins ​​desde el 23 de enero, el impacto de Boogie en la banca en su conjunto es muy pronunciado, con las reservas de los Nuggets en 21.2 rebotes por cada 100 posesiones antes de la llegada de Cousins. , y o 21 en la liga, frente a 27.4 desde que se unió, que es el tercero mejor.

Los primeros tres clips aquí resumen muy bien dos componentes clave de la destreza de rebote de Boogie. Cada pedacito de su enorme envergadura de siete pies y seis está a la vista en el primero, y la eficacia con la que usa su tamaño, fuerza y ​​​​masa para tomar posición y bloquear se puede ver en el segundo y tercero.

Pero no son solo sus atributos físicos los que hacen de Cousins ​​un rebotero capaz, sino también un buen olfato para el balón y sentido del tiempo, especialmente en el cristal ofensivo, como se ve en el último clip.  

Defensa: tamaño, longitud y habilidad

Con Cousins ​​en el lado defensivo de la cancha, los Nuggets tienen más de 0.2 puntos por posesión, lo que, aunque es un percentil 49 medio, aún le otorga la mejor calificación defensiva dentro/fuera de la cancha de todos los jugadores de banca de rotación regular de los Nuggets. Y aunque el tiempo y las lesiones han reducido su capacidad para moverse tan rápido o con la misma agilidad que en sus primeros años, todavía ha demostrado la capacidad de hacer un buen uso de su tamaño, longitud y habilidades en defensa.

Los primeros dos clips aquí son en realidad una sola posesión en la que primos hace un gran uso de su envergadura excepcionalmente larga y casi sin ayuda obliga a los Warriors a cometer una violación de 24 segundos, primero deambulando y entrando en las líneas de pase para sacar el balón fuera de los límites, luego desviar el pase entrante por la cancha.

Los clips segundo, tercero y quinto muestran que Cousins, aunque su tasa de bloqueo ha sido baja para Denver, brinda una medida de protección del aro, nuevamente debido en parte a su tamaño que presenta a los jugadores más pequeños con un obstáculo formidable para sortear. Y aunque es posible que Boogie ya no sea tan rápido con los pies, sigue siendo rápido y astuto con las manos para desviar pases, interrumpir jugadas y forzar pérdidas de balón.

Conclusión

Luego de la victoria de Denver sobre Orlando la semana pasada, DeMarcus Cousins ​​explicó su enfoque para encajar en la banca de los Nuggets. “Solo trato de entrar y ser una buena energía para los muchachos, ser una chispa, darle una nueva vida”, dijo. “Y han sido receptivos, han sido receptivos conmigo, y estoy agradecido por eso. Me recibieron con los brazos abiertos y respetan mi voz”.

Ahora, la organización de los Nuggets en su conjunto está preparada para dar oficialmente la bienvenida a Cousins ​​a Denver a largo plazo en la forma de un nuevo contrato, en un trato simbiótico que le da a él una oportunidad real de impulsar su carrera, y al equipo el oportunidad de agregar una dimensión importante a su lista de la que ha carecido durante demasiado tiempo.