Por qué la administración Biden quiere vender los F-16 de Turquía y los F-35 de Grecia

La administración Biden espera obtener la aprobación del Congreso para vender F-16 modernizados a Turquía y cazas furtivos F-35 Lightning II de quinta generación a Grecia. Si se aprueban, estos acuerdos multimillonarios sin duda tendrán ramificaciones significativas para el equilibrio de poder en el Mar Egeo y el Mediterráneo Oriental.

De acuerdo con el Wall Street Journal, que dio a conocer la historia, la administración espera que al obtener la aprobación del acuerdo turco F-16, Ankara eliminará sus objeciones a la adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN. Turquía ha bloqueado la admisión de ambos países nórdicos, exigiendo que corten sus lazos con varios grupos kurdos. Además, los funcionarios de la administración dijeron a la publicación que la aprobación de la venta por parte del Congreso “depende de la aquiescencia de Turquía” sobre este tema.

Turquía solicitó por primera vez comprar 40 aviones F-16 Block 70 nuevos y 79 kits de modernización para sus F-16 más antiguos en octubre de 2021 en un acuerdo valorado en $ 20 mil millones. Optó por más F-16 desde que se eliminó del programa F-35 Joint Strike Fighter en 2019 y se le prohibió comprar cualquiera de los aviones después de recibir los sistemas de misiles de defensa aérea S-400 que compró a Rusia. Ankara tenía planes de comprar hasta 100 F-35 para su fuerza aérea.

En los últimos años, Grecia ha contemplado comprar entre 20 y 40 F-35. Lo más probable es que Washington autorice cualquier solicitud que haga Atenas para estos aviones avanzados. Sin embargo, no se puede decir lo mismo sobre la solicitud turca del F-16.

El presidente Joe Biden ha favorecido durante mucho tiempo la venta de nuevos F-16 en Turquía y ha expresado repetidamente su optimismo de que puede obtener la aprobación del Congreso. En la cumbre de la OTAN de junio de 2022 en Madrid, dijo que la venta de un F-16 no sería un "quid pro quo" para la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN, que requiere un acuerdo unánime entre todos los estados miembros de la alianza.

Tras la publicación del informe del WSJ, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el demócrata de Nueva Jersey, Bob Menéndez, emitió un comunicado. dando la bienvenida a un acuerdo griego F-35 pero “firmemente” oponiéndose a la venta de cualquier “nuevo avión F-16 a Turquía”.

Menéndez tiene objeciones más amplias a vender a Turquía cualquier armamento estadounidense, que van desde la represión del presidente turco Recep Tayyip Erdogan contra los medios independientes y los partidos de oposición en su país y sus tratos con Rusia. En consecuencia, es posible que no dé su aprobación crítica, incluso si Turquía acepta otorgar a cambio la membresía en la OTAN para Suecia y Finlandia.

Una adquisición griega de F-35, junto con la adquisición en curso de dos docenas de cazas Dassault Rafale F4.5R de 3 generación de Francia y la actualización de la mayor parte de su flota F-16 a la configuración más avanzada del Bloque 72, le dará a Hellenic Air Forzar una ventaja tecnológica sobre su contraparte turca mucho más grande. Ese seguirá siendo el caso. incluso si Turquía asegura este acuerdo F-16.

“El contenido del informe del WSJ es, al principio, muy significativo porque funciona como una indicación de que Grecia podría disfrutar de una ventaja militar cualitativa a largo plazo”, dijo George Tzogopoulos, investigador principal del Centre International de Formation Européenne ( CIFE), me dijo.

“Hace unos años, hubiera sido impensable imaginar una situación en la que Estados Unidos pudiera vender sistemas de armas más avanzados (de todo tipo) a Grecia, y no a Turquía”, dijo.

“El hecho de que ahora estemos analizando la posible venta de F-35 a Grecia y F-16 a Turquía esboza la nueva tendencia sin precedentes que muestra algunas prioridades de ajuste de la política exterior de EE. UU. en el Mediterráneo oriental”.

Tzogopoulos cree que la posible venta de F-16 a Turquía "debe ponerse en contexto y no discutirse de forma aislada".

“Lo que importa es qué país podría mantener una ventaja militar cualitativa a largo plazo, una discusión que va más allá de las ventas discutidas de F-16 y F-35”, dijo. “Esta es la pregunta clave y no si la cooperación militar estadounidense-turca continúa”.

Describió a Turquía como un miembro de la OTAN que “se comporta de manera autónoma” en varios frentes.

“Estados Unidos no quiere perder a Turquía, pero está calibrando sus decisiones estratégicas sobre la base de las nuevas realidades”, dijo. “Aún así, los miembros del Congreso (el senador Menéndez en particular) siguen desconfiando de las motivaciones turcas. Una venta potencial de F-16 (y otras armas en el futuro) no marcará el final de procesos complicados”.

“En el futuro se evaluará la capacidad de Estados Unidos para vincular prácticamente la(s) venta(s) de equipo militar de Turquía con el mantenimiento de la estabilidad en el Mediterráneo oriental y el anclaje de las elecciones de Ankara a las preferencias occidentales”, añadió. “Esto es lo que importará y definirá el liderazgo estadounidense en la región”.

Tzogopoulos concluyó señalando que las “tácticas de negociación” de Turquía van más allá de la membresía de la OTAN para Finlandia y Suecia.

“El verdadero problema para Estados Unidos es cómo formular políticas que no permitan a Ankara insistir en la misma metodología de negociación, especialmente dentro de la familia de la Alianza”, dijo. “Un éxito inicial motivará al gobierno turco a buscar otro, y otro, y otro”.

“Es responsabilidad de Washington asegurar tanto la ampliación de la OTAN como la racionalización del comportamiento turco, por ejemplo, las amenazas diarias contra otro estado miembro de la OTAN, Grecia”.

Suleyman Ozeren, profesor titular de la American University y miembro principal del Orion Policy Institute, señaló que el apoyo de la administración Biden para vender F-16 a Turquía ya estaba en la agenda antes de que comenzara la guerra entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022.

“Al agregar la condición del consentimiento de Turquía para la adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN, la administración Biden pretende ejercer más presión sobre Ankara y, al hacerlo, presentar un argumento más convincente ante el Congreso”, me dijo. “La administración busca endulzar el trato al incluir la venta del F-35 a Grecia para superar cualquier resistencia del Congreso”.

Además, Ozeren cree que los acuerdos tienen como objetivo mantener el equilibrio de poder entre Turquía y Grecia, pero señaló que el equilibrio ha cambiado a favor de este último en los últimos años.

“Al vender F-35 a Grecia, Estados Unidos le da una ventaja a Grecia”, dijo. “A menos que cambien las políticas regionales de Ankara, la estrategia a corto plazo de EE. UU. se parece más a equilibrar a Turquía con Grecia en la región que a buscar un equilibrio de poder entre los dos”.

Si bien esto puede ser posible, la administración Biden tampoco quiere alienar a Turquía por completo, dada su posición crítica tanto en la OTAN como en la región.

“Por lo tanto, la administración está luchando por encontrar una manera de complacer a todas las partes involucradas en el proceso”, dijo Ozeren. “Debido a que la crisis del S-400 creó una profunda desconfianza hacia la posición de Turquía con respecto a las relaciones entre Estados Unidos y Turquía, superar esta situación requeriría que Ankara hiciera un cambio importante en su política interior y exterior”.

Turquía había optado por utilizar la cuestión de la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN como palanca desde el primer día, ya que consideró políticamente rentable hacerlo para el consumo nacional e internacional.

“Sin embargo, para algunos políticos con el poder de vetar el acuerdo F-16, la pelota está en el campo de Ankara”, dijo Ozeren.

"Al exagerar su mano, Ankara podría debilitar aún más su posición al tiempo que fortalece a otros actores que se oponen a la venta del F-16".