Por qué la manipulación en la NBA todavía tiene sentido comercial

Por lo general, se realizan 60 selecciones en cada Draft de la NBA. Este verano, solo eran 58.

La NBA les quitó a los Milwaukee Bucks y Miami Heat sus selecciones de segunda ronda de 2022 como medida punitiva como resultado de las investigaciones sobre delitos de "manipulación". Para el Heat, se debió a su 2021 persecución de Kyle Lowry, mientras que para los Bucks, se debió al anuncio filtrado de su intercambio de 2020 por Bogdan Bogdanovic, un intercambio que finalmente nunca sucedió.

La manipulación en un contexto de la NBA se refiere al acto de los representantes de un equipo que hablan con los jugadores de los equipos rivales para intentar atraerlos para que se unan a su equipo. Esto incluye demostraciones públicas de interés, algo que Magic Johnson no podía dejar de hacer durante su tiempo a cargo de LA Lakers, así como solicitudes privadas. "Representantes" técnicamente también incluye a los jugadores, pero la liga se ha resignado a la inevitable manipulación de jugadores, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha admitido que investigar la manipulación de jugador a jugador es en realidad no es algo que se pueda hacer.

Si parece que los castigos por manipulación son cada vez más comunes, es porque lo son. En la era de las redes sociales, en la que el ciclo de noticias es casi instantáneo, las noticias de transacciones son casi inmediatas con su acuerdo sin necesidad de esperar un comunicado de prensa. La prisa por ser el primero se ha convertido en una industria, algo que ha encajado con la acortamiento constante de los contratos de los jugadores y el consiguiente mayor grado de rotación de la lista. Hay más movimiento de jugadores que nunca, y se informa más rápido que nunca.

Sin embargo, la prisa por ser el primero ha expuesto bien y verdaderamente la fachada de la idea de que los equipos no pueden negociar con agentes libres hasta el vencimiento de sus contratos anteriores. Nunca fue el caso, pero el lento goteo de noticias al menos mantuvo la apariencia. La simulación, sin embargo, era todo lo que era; citar John Hollinger de The Athletic, “[l]a agencia libre está hecha en un 90 por ciento cuando supuestamente comienza”. En el caso de Bogdanovic, la noticia se conoció tres días antes de que la medida fuera legal.

En la temporada baja de la NBA de 2022, esto condujo a la ridícula situación en la que se informó que se habían realizado 31 movimientos de agencia libre. dentro de los primeros minutos de 31 de la ventana de la agencia libre supuestamente abriéndose. Con cada año que pasa, la palabrería se desvanece un poco más, y la abundancia de la práctica se vuelve más evidente.

Con esto en mente, en 2019, la Junta de Gobernadores de la liga aprobadas nuevas medidas diseñado para imponer el cumplimiento, para tratar de estar al tanto de una situación que hace mucho tiempo que se había puesto en la cima de la liga. Además de los mencionados anteriormente, se prevén más castigos por violaciones recientes. Los Chicago Bulls perderán una selección de segunda ronda de 2023 como resultado de su urgencia por hacerse con Lonzo Ball, y los Philadelphia 76ers perderán ambas sus segundas rondas de 2023 y 2024 para la búsqueda de este verano del muy, muy veterano PJ Tucker.

Incluso entonces, solo se castiga a algunos infractores, y los criterios para el castigo parecen demasiado vagos. Los Bucks, por ejemplo, recibieron un castigo por un trato que ni siquiera hicieron, y el razonamiento citado es, al menos en parte, porque no lo hicieron. La liga, seguramente, no puede tenerlo todo. La plaga está creciendo exponencialmente más rápido que su remedio: lejos de ser una cura, la aplicación generalizada de medidas contra la manipulación sirve para resaltar aún más la prevalencia.

La manipulación no es un concepto muy bien entendido entre los fanáticos y los medios de comunicación, pero está claramente definido. Anexo 35 de la constitución de la NBA define la manipulación por parte de los jugadores, y su penalización, de la siguiente manera:

• Cualquier Jugador que, directa o indirectamente, atraiga, induzca, persuada o intente atraer, inducir o persuadir a cualquier Jugador, Entrenador, Entrenador, Gerente General o cualquier otra persona que esté bajo contrato con cualquier otro Anexo A A-25 Miembro del Asociación para entablar negociaciones por sus servicios o en relación con ellos, o negocia o contrata dichos servicios, al ser acusada de tal manipulación, se le dará la oportunidad de responder a dichos cargos después de la debida notificación y el Comisionado tendrá la facultad de decidir si los cargos han sido sostenidos; en caso de que su decisión sea que los cargos han sido sostenidos, entonces el Comisionado tendrá el poder de suspender a dicho Jugador por un período definido o indefinido, o imponer una multa que no exceda los $50,000, o infligir tanto la suspensión como la multa a dicho Jugador. Jugador.

Para el personal que no juega, el Anexo 35A va aún más lejos:

• Ninguna persona puede, directa o indirectamente, (i) seducir, inducir, persuadir o intentar seducir, inducir o persuadir a ningún Entrenador, Entrenador, Gerente General o cualquier otra persona que esté bajo contrato con cualquier otro Miembro de la Asociación para participar en negociaciones para o relacionadas con sus servicios o negociar o contratar dichos servicios o (ii) de otra manera interferir con cualquier relación empleador-empleado de cualquier otro Miembro de la Asociación. El Comisionado, ya sea a su discreción o a solicitud de cualquier Miembro que alegue que su empleado ha sido manipulado, deberá realizar una investigación para determinar si una persona ha violado la regla anti-manipulación establecida en la oración anterior. En caso de que, luego de dicha investigación y de una audiencia en la que la persona (y el Miembro que emplea a la persona presuntamente manipulada) tenga la oportunidad de ser escuchado después de la debida notificación, el Comisionado determina que se ha violado la regla contra la manipulación, él tendrá la facultad, a su entera discreción, de imponer una sanción por dicho delito, sanción que podrá incluir (sin limitación) la suspensión de dicha persona por un período definido o indefinido; la prohibición de que el Miembro que emplee o esté afiliado de otro modo a la persona infractora contrate a la persona manipulada por un período definido o indefinido; la confiscación de selecciones de Draft en poder del Miembro que emplea o está afiliado de otro modo a la persona infractora o la transferencia de dichas selecciones de Draft al Miembro perjudicado por la manipulación; y/o la imposición de una multa a la persona infractora y/o al Miembro que emplea o está afiliado de otra manera a dicha persona infractora por un monto que no exceda los $48. En caso de que el Comisionado imponga una multa, podrá ordenar que parte o la totalidad de la multa sea pagada directamente al Miembro agraviado por la manipulación.

Esencialmente el mismo lenguaje, entonces, entre la manipulación por parte de los jugadores y la manipulación por parte de ejecutivos y entrenadores. Pero lo que ciertamente no es lo mismo en el caso de manipulación del personal que no juega son las posibles sanciones involucradas.

Esas posibles sanciones se han incrementado con los cambios de 2019. La multa de $5 millones ahora es de $10 millones, y la liga ahora tiene órdenes para auditorías, retención de registros y similares para tratar de poner su dedo en el dique de manipulación.

Pero el problema aquí, y lo que suele ser el problema con la manipulación, es que generalmente no hay pruebas de ninguna conducta. Sin pruebas, los representantes de los equipos pueden afirmar hasta cierto punto que los medios inventaron sus informes. Las definiciones claras de la conducta infractora no significan automáticamente infracciones claras. En una industria de acuerdos verbales, no se puede fusilar al mensajero.

En lugar de prueba, la NBA parece vigilar los informes. Esto, a su vez, prohíbe el uso de castigos más punitivos, ya que se requeriría un mayor grado de evidencia. Como resultado, por mucho que la NBA pueda imponer multas de $500,000 y eliminar selecciones de segunda ronda, esos no son elementos disuasorios formidables.

Considere por un momento que para obtener a Lowry mediante firma e intercambio, el Heat canjeó a Goran Dragic y Precious Achiuwa. A los ocho meses de hacer ese intercambio, estaban de regreso en las finales de la Conferencia Este, llegando al juego siete, a solo una victoria de su segunda aparición en las Finales de la NBA en tres temporadas. Lowry, por supuesto, fue una gran parte de eso. Y agregar una selección # 53 al precio completamente sabroso de simplemente Dragic y Achiuwa no haría nada para evitar el trato, incluso si sabían que se avecinaba.

Al quitar estos segundos, la NBA no está quitando el base titular en un equipo de Finales de Conferencia. Le están quitando la oportunidad de reclutar a alguien como, digamos, JD Davison. Oye, claro, eso les mostrará.