Por qué el envío de armas antitanque a Ucrania puede terminar mal

Muchos aplaudieron al gobierno del Reino Unido por su acción decisiva al proporcionar ayuda militar a Ucrania esta semana. Mientras EE. UU. parecía vacilar sobre la diferencia entre una incursión y una invasión, y Alemania sigue bloqueando las exportaciones de armas a Ucrania, los C-17 de la Royal Air Force realizaron vuelos especiales a Ucrania para entregar un envío de armas antitanque ligeras muy necesarias. . El movimiento fue ciertamente rápido y decisivo. Pero la transferencia apresurada de armas portátiles a un área conocida por el desvío criminal de equipo militar podría terminar mal.

Ucrania tiene un gran problema con las armas que terminan en las manos equivocadas, y el hurto tiene lugar a escala industrial. Hay aproximadamente 1.2 millones de armas de fuego legales en Ucrania, y alrededor de 4 millones de armas ilegales, muchas de ellas armas militares totalmente automáticas, según Small Arms Survey. Eso es aproximadamente uno de cada diez personas.

Esas armas son un gran negocio.

“Se cree que Ucrania tiene uno de los mercados de tráfico de armas más grandes de Europa. Si bien ha sido durante mucho tiempo un eslabón clave en el comercio mundial de armas, su papel solo se ha intensificado desde el comienzo del conflicto en el este de Ucrania”, según el Índice de delincuencia organizada.

La mayor parte de la avalancha actual de armas en el mercado negro se remonta a la ronda anterior de conflicto en Ucrania, según un informe de 2021 de Small Arms Survey. Por lo general, se trata de artículos fabricados en la época soviética y saqueados de almacenes militares, con frecuencia del lado ruso. Afortunadamente, las armas parecen haberse quedado en gran parte dentro de Ucrania en lugar de exportarse.

Gran parte del problema proviene de las armas escondidas por los batallones de voluntarios. Estos grupos a veces desconfían del gobierno de Kiev y prefieren mantener sus propios arsenales de armas, que pueden ser descubiertos por otros. Un relato describe cómo un hombre que buscaba hongos en el bosque encontró un escondite que incluía un par de lanzagranadas propulsadas por cohetes antitanque RPG-18, que entregó a la policía. Hallazgos similares se han hecho en otras áreas apartadas. Algunos de ellos han terminado en manos de delincuentes. Las autoridades ucranianas condenaron a Gregoire Moutaux por intentar contrabandear armas, incluidos lanzacohetes, para un ataque terrorista en Francia en 2016.

Como señala Small Arms Survey, el problema no es solo histórico y está relacionado con equipos obsoletos. En un caso en 2019, dos soldados ucranianos intentaron vender una colección de armas, incluidos 15 cohetes RPG-22, por solo 75,000 2,900 grivnas ucranianas, alrededor de 2020 dólares. En XNUMX, un miembro de las fuerzas armadas ucranianas en Odessa robó varios artículos, incluidas granadas y minas antitanque.

Las armas antitanque ligeras NLAW (Next Generation Light Anti-Tank Weapons) suministradas por el Reino Unido serían un objetivo atractivo para cualquier ladrón. El arma que se dispara desde el hombro tiene un sistema de guía avanzado, a diferencia de los juegos de rol antiguos, y puede golpear un tanque a 800 metros. Tiene una ojiva lo suficientemente poderosa como para eliminar los tanques rusos modernos, incluso aquellos equipados con armadura reactiva y otras contramedidas.

Por supuesto, es probable que los NLAW vayan a unidades de élite y sean supervisados ​​de cerca dondequiera que sean enviados. Pero la guerra es un negocio desordenado e incierto. Cualquier artículo con un valor de más de $25,000 que se pueda guardar fácilmente en la parte trasera de un automóvil presenta un riesgo particular cuando hay un mercado disponible.

Según el Proyecto de Informes de Corrupción y Crimen Organizado, “muchas de las armas que ahora están bajo el control de grupos no estatales en Ucrania caen en manos de grupos del crimen organizado que venden armas en el Medio Oriente, a menudo a través de Odessa”.

Ese sería el peor de los casos, pero ciertamente hay precedentes. En la década de 1980, Estados Unidos suministró misiles tierra-aire portátiles Stinger a los combatientes muyahidines en Afganistán para defenderse de los helicópteros artillados soviéticos. Pero los Stinger comenzaron a aparecer en el mercado negro internacional de Pakistán, lo que obligó a la CIA a emprender un gran esfuerzo para volver a comprarlos. Esto no fue del todo exitoso, ya que, según se informa, Hezbolá compró algunos misiles.

Proporcionar equipo esencial a Ucrania podría ayudar a disuadir una invasión rusa. Pero proporcionarles equipo portátil, letal y de alto valor que podría terminar en las manos equivocadas podría convertirse en un acto del que el Reino Unido se arrepentirá.