Por qué las calificaciones récord llegaron en el momento perfecto para Jessica Berman, NWSL

Había muchas razones para sospechar que la audiencia televisiva de la final de la Liga Nacional Femenina de Fútbol entre Portland Thorns y Kansas City Current sería excepcional.

Unos playoffs en los que se establecieron récords de asistencia, luego configurar de nuevo, condujo a una final que se desarrolló en CBS en horario estelar. Aquellos de nosotros que hemos cubierto la liga durante años apenas podíamos creer lo diferente que se sentía este de las primeras temporadas de la NWSL.

Este crecimiento tampoco se limitó a la postemporada.

Aun así, ese gran número, 915,000, un aumento del 71 por ciento sobre la audiencia final del año pasado, tendrá ramificaciones inmediatas para el panorama comercial de la liga.

Considere, por un lado, que esto se produjo al concluir el contrato de tres años y $ 4.5 millones de CBS con NWSL para televisar la liga. Si ese número suena cómicamente pequeño, bien podría haber sido firmado en otro siglo, dada la explosión de los contratos de derechos de televisión junto con un enorme crecimiento en la comprensión de cuán populares pueden ser los deportes femeninos si se comercializan adecuadamente y son fácilmente accesibles.

CBS Sports ingresó a una ventana exclusiva para retener esos derechos, y la comisionada Jessica Berman está escuchando.

“Tienen un período de negociación exclusivo”, dijo Berman a los medios reunidos en la final del campeonato. “Ese período en realidad comienza después del campeonato. Y estamos emocionados de estar en la sala con CBS. Han sido un socio increíble. Sabemos que, como mencioné anteriormente, esta es la primera vez en la historia de la liga que nuestro juego de campeonato está en horario estelar, en CBS. Es un logro increíble. No debería tomar 10 años, pero estamos aquí y vamos a seguir adelante y estaremos emocionados de hablar con CBS sobre cómo podría ser el futuro”.

El futuro, es seguro decirlo, ofrece más de $4.5 millones durante tres años.

Luego está la expansión. Berman y la liga han hecho un excelente trabajo manteniendo el proceso bastante transparente, y el 30 grupos inversores del verano han sido aventados hasta un todavía robusto hasta diez ofertas para dos nuevos equipos.

Eso no solo significa competencia por estas nuevas oportunidades de propiedad. Significa que los números finales de la oferta reflejarán este aumento reciente, incluida una audiencia televisiva que promete más ingresos, una realidad reforzada por el crecimiento del patrocinio de la liga.

“Nuestros ingresos por patrocinio aumentaron casi un 90 % año tras año”, dijo Berman. “Estamos increíblemente orgullosos de estar rodeados de socios en la oficina de la liga, al nivel de la liga. Estos socios no solo están apoyando a la liga, sino que también están duplicando la liga. Ellos saben y entienden, tal como lo hice yo cuando tomé este trabajo hace seis meses, que esta liga necesita más recursos, no menos. Y estamos tan seguros de que tenemos los socios correctos a nuestro alrededor y que estamos hablando con los nuevos socios correctos que quieren unirse a nosotros y ser parte del cambio que queremos ver”.

Es difícil exagerar lo impresionante que es este nivel de crecimiento, que se produce en medio de un cálculo difícil del abuso y la negligencia del pasado que el Informe Yates pone de relieve. Pero la presencia de una unión fuerte, y el trabajo entre la NWSLPA y Berman para solidificar esa asociación incluso cuando es difícil, incluida la próxima publicación de un informe conjunto sobre el abuso de la liga y la Autoridad Palestina.

“Y aunque no necesariamente hubiera querido o solicitado que el informe de US Soccer saliera tres semanas antes del campeonato, resulta que todo sucede por una razón y es algo bueno”, dijo Berman. “¿Por qué es algo bueno? porque nuestro objetivo es permitir que los investigadores conjuntos persigan los hechos a donde conducen y no dejen piedra sin remover. ¿Por qué es eso importante? Porque para que esta liga sane, y para que estos jugadores confíen en la liga y en la dirección futura de la NWSL, deben saber que esa es la única prioridad de la investigación conjunta. “

No se tomaron atajos. Y todo sentó las bases para que el fútbol femenino profesional, esta vez, se suba a la ola en lugar de perder la oportunidad, como ha sucedido con demasiada frecuencia en la historia de NWSL, WPS y WUSA.

Justo a tiempo para que CBS pague o entre en una guerra de ofertas. Justo a tiempo para que los posibles propietarios aumenten el número de ceros en sus ofertas selladas. Justo a tiempo para que todos subieran a bordo del tren NWSL.

¿Qué tan grandes serán los números?

Ni siquiera Sophia Smith lo sabe.