Por qué es tan difícil producir eventos de snowboard en vivo y qué podemos aprender de los Juegos Olímpicos de Beijing

En un episodio reciente de The Tonight Show Protagonizada por Jimmy Fallon, Ben Stiller describió su experiencia al atrapar algunas de las finales masculinas de estilo snowboard de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. Como él mismo admitió, no tenía conocimiento institucional del deporte, pero al final del concurso, estaba interesado en el resultado, es decir, la evaluación.

“Pensé, '¡Oh, Dios mío, Red Gerard acaba de clavar su cambio de 1620 en la parte trasera, y luego McMorris hace el mismo truco y el juez le da a McMorris una puntuación más alta!'”, recordó Stiller mientras Fallon se reía. "¿Cuándo va a tomar medidas drásticas el COI contra la Federación Internacional de Esquí y vigilar los protocolos de evaluación para que podamos tener una evaluación justa y equilibrada?"

Era una anécdota divertida e improvisada de un comediante, hecha para la televisión nocturna... y, sin embargo, encapsuló perfectamente el sentimiento generalizado que se cernía sobre la comunidad del snowboard desde que terminaron los Juegos Olímpicos.

Aquellos en la industria no lo necesitan refrito. Pero para aquellos que se lo hayan perdido, hubo dos grandes controversias sobre los jueces de snowboard en los Juegos de Beijing, en el estilo de pendiente masculino y en el halfpipe masculino, y una sensación más general de confusión y frustración de los ciclistas en muchos de los eventos.

En la final masculina de Slopestyle, el canadiense Max Parrot se llevó el oro con una puntuación de 90.96 en su mejor carrera. Los medallistas de plata y bronce, Su Yiming de China y Mark McMorris de Canadá, anotaron 88.70 y 88.53, respectivamente, en sus mejores carreras, a corta distancia de Parrot.

Pero en su carrera dorada, Parrot se agarró la rodilla en lugar de la parte delantera de su tabla, lo que podría haberle quitado suficientes puntos para la ejecución que habría barajado el podio.

En ese momento, Iztok Sumatic, el juez principal de snowboard olímpico, dijo revista líneas blancas que la carrera y el agarre de Parrot se veían limpios en el ángulo de la cámara que se les proporcionó desde el programa.

Los jueces pueden solicitar una repetición si creen que algo salió mal, pero la transmisión que reciben es una transmisión directa del programa sin cámaras individuales ni repeticiones. Debido a que la carrera parecía limpia, los jueces no solicitaron una repetición.

“Quienquiera que lo haya visto desde ese ángulo, casi todas las personas, si él o ella fueran honestos, habrían dicho que es una buena ejecución”, dijo Sumatic a Whitelines.

“Había seis jueces increíblemente hábiles que estaban observando el problema principal, y ninguno de ellos cuestionó lo que vieron hasta que llegaron las repeticiones y, en ese momento, ya era demasiado tarde; básicamente, los puntajes ya estaban disponibles”, dijo Sandy Macdonald. me. Macdonald no estuvo en el panel de jueces de los Juegos de Beijing, pero ha sido juez de los X Games y los Juegos Olímpicos y actualmente es el juez principal del Natural Selection Tour, un concurso de snowboard de gran montaña creado por Travis Rice.

Los ciclistas también pueden apelar el resultado del podio olímpico hasta 15 minutos después de una competencia, pero eso no sucedió en estos Juegos.

Al final, se evitó la otra posible controversia sobre los jueces en los Juegos. Con Todd Richards en la convocatoria de NBC en la final masculina de halfpipe, el público vio cómo Ayumu Hirano, de 23 años, intentaba conseguir el primer triple cork (tres saltos fuera del eje) en los Juegos Olímpicos.

Lo hizo en su segunda carrera, que lo vio ir frontside triple 1440 (cuatro rotaciones completas), Cab (switch frontside) double 1440, frontside double 1260, backside double 1260 y frontside double 1440.

La carrera le valió a Hirano una puntuación de 91.75... que fue 1.25 puntos menos que el australiano Scotty James en la cima de la clasificación. James no había hecho un triple, nadie más que Hirano lo haría, pero a los jueces les gustó su carrera altamente técnica y difícil que lo vio hacer un cambio de parte trasera 1260, cabina doble 1440, parte delantera 900, parte trasera 1260 y parte delantera doble 1440.

“Esa fue la carrera de medio tubo más difícil en la historia del medio tubo que jamás se haya hecho”, dijo Richards en la transmisión de la carrera de Hirano. Apopléjico, Richards dijo que los jueces habían "aumentado" su credibilidad al calificar tan bajo la carrera de Hirano. Los espectadores que no ven regularmente snowboard respondieron positivamente a la pasión de Richards y, durante un tiempo, el tema fue tendencia en Twitter.

Es un tema divisivo, sin duda. La carrera de James fue, técnicamente, más difícil: giró en las cuatro direcciones (frontside, backside, Cab y switch backside) y su switch backside 1260 Weddle grab, en particular, es uno de los trucos más difíciles que se realizan en la tubería.

En la tercera y última carrera, Hirano volvió a hacer el triple —de hecho, hizo la misma carrera y la limpió— y los jueces le dieron una puntuación de 96 para ganarlo todo, evitando más controversias.

Pero la ironía de toda la situación es que, hace cuatro años en Pyeongchang, James sugirió que los jueces no estaban valorando la dificultad de cambiar los trucos frontales y girar en las cuatro direcciones, en general, lo suficientemente alto. Esta vez, claramente intentaron hacer eso... y les explotó en la cara.

La final masculina de Slopestyle contó con seis jueces de sección, dos por función, y tres jueces de impresión general, además de Sumatic como juez principal. Los mismos seis jueces también estuvieron en la final de medio tubo.

Gran parte de la ira que siguió al agarre fallido de Parrot se dirigió a los jueces, pero en realidad, se trataba de un problema administrativo mayor arraigado en el proceso.

En términos más generales, y más evidentes para quienes no pertenecen a la comunidad del snowboard, el equipo de producción de los Juegos Olímpicos, que no se especializaba en filmar eventos de snowboard en vivo, tuvo problemas con los ángulos de cámara y el encuadre, incluida la captura de los ángulos que los jueces necesitaban para calificar definitivamente las carreras.

Hubo un momento digno de risa durante una carrera en la final masculina de Big Air, en la que el aterrizaje, junto con la dificultad, la ejecución y la amplitud, son un criterio crucial para juzgar, donde el snowboarder profesional y comentarista Kelly Clark dijo: "Veamos otra vez ese aterrizaje. La transmisión nunca mostró ese ángulo, y Clark tuvo que cambiar a una nueva línea de comentarios.

Ahora, para que quede claro, lo que Olympic Broadcasting Services (OBS) ha estado haciendo en todos los Juegos de Invierno desde Vancouver 2010: brindar cobertura de radio y televisión en vivo de todos los deportes desde todos los lugares y usar unas 1,000 cámaras y un equipo de producción de más de 7,000 personas. no es poca cosa, y muy pocas agencias en el mundo podrían hacerlo con éxito.

Sin embargo, el hecho es que el snowboard y otros eventos de deportes de acción son particularmente difíciles de filmar, y hay equipos de producción que se dedican exclusivamente a esos deportes.

“Todos entendemos que en los Juegos Olímpicos es difícil concentrarse en un solo deporte”, dijo Jordan Velarde, fundador y director ejecutivo de Uncle Toad's Media Group, una productora de videos que se especializa en transmisiones en vivo de deportes de acción. Después de producir los eventos de skate y surf Vans Park Series y Volcom Pipe Pro durante años, durante los últimos dos años la compañía ha liderado toda la producción del Natural Selection Tour.

“Tienen que hacer mucha cobertura; ellos traen todas las campanas y silbatos”, continuó Velarde. “La forma olímpica de cubrir estos deportes es una especialidad en sí misma... Quieres tener una visión concisa cuando lo ves”.

Dicho esto, Velarde y el director creativo de Uncle Toad, Chris Steblay, están de acuerdo en que la autenticidad y la comprensión de la cultura de un deporte son los aspectos más importantes de producir una transmisión en vivo. Las críticas a la forma en que se transmitió el snowboard en los Juegos de Beijing, dijeron, surgieron de la producción no auténtica del deporte.

“Lo que pasó en los Juegos Olímpicos fue algo que sería devastador para nosotros como productora”, dijo Velarde. “Nos aseguramos de hablar con los jueces, de contar con los camarógrafos adecuados y de asegurarnos de que brindamos la cobertura adecuada”.

Velarde fue contratado por NBC para los Juegos de Tokio 2020 para trabajar en su primera transmisión de patinetas, utilizando su experiencia en producción para asesorar sobre todo, desde dónde deben estar las cámaras y cómo configurarlas correctamente hasta cómo darle a la audiencia la mejor cobertura del deporte.

En los “deportes de palo y pelota”, explica Velarde, siempre sabes dónde poner la cámara. Para deportes como el snowboard y el esquí de estilo libre, capturar la acción podría implicar subir miles de libras de equipo y cientos de cámaras a la cima de una montaña.

Al producir Natural Selection, un concurso de snowboarding primero en su tipo que sigue a los ciclistas mientras serpentean a través de los árboles y realizan saltos y otras características en terrenos montañosos remotos, Uncle Toad's tuvo que innovar para crear una transmisión que honrara el espíritu de la concurso.

En 2021, el equipo desarrolló e implementó un ángulo de cámara novedoso, un dron de carreras estabilizado en vivo, con una vista en primera persona como la de un videojuego, en asociación con el corredor del campeonato mundial Gabriel Kocher. La producción del evento le valió a Uncle Toad's y Natural Selection Tour un Clio de Bronce.

Macdonald me dijo que las imágenes del dron fueron un "cambio de juego" para los jueces de Natural Selection. “Tenemos la sensación de ver el zumbido de la velocidad con la que el ciclista avanza por la pista”, dijo.

“Lo que vi en los Juegos Olímpicos de este ciclo, y nuevamente, esto fue desde mi sofá, ha sido principalmente mi experiencia con otros grandes eventos multideportivos”, agregó Macdonald. “Vi a un montón de camarógrafos deportivos que no necesariamente saben cómo hacer que el snowboard se vea lo mejor posible. Una de las cosas que siempre enfatizo: puedes ser el mejor productor de televisión del mundo, pero eso no necesariamente se traduce en una buena visión de lo que los jueces necesitan para juzgar el deporte”.

El "estándar de oro" de Macdonald para juzgar este tipo de eventos sería exactamente la misma toma de cámara cada vez para cada ciclista, lo que, por supuesto, está en contradicción con lo que constituye una buena transmisión. “Lo que hace una buena evaluación es la consistencia, y la consistencia en un evento con 60 carreras es un espectáculo aburrido”, dijo Macdonald.

“Es increíblemente difícil tratar de filmar un evento o deporte con el que no estás familiarizado”, explica Eric Seymour, director de comunicaciones y contenido de marca en Jackson Hole Mountain Resort, que alberga la primera parada del Natural Selection Tour y Kings & Queens of Corbet's, un concurso freeride de esquí y snowboard de un día en el que los atletas se deslizan por el famoso Corbet's Couloir.

“Debes poder anticipar dónde seguirá el esquiador o el ciclista con la acción”.

Solo para Kings & Queens, 90 días antes del evento, el equipo de producción de JHMR supervisa un equipo de 45 personas de varios estados que transportan 6,000 libras de equipo, incluidos casi una docena de generadores, montaña arriba en tranvía, a pie o en esquís. También ejecutan 4,000 pies de fibra táctica, 1,000 pies de cables de alimentación, 1,500 pies de cables de video y 1,000 pies de cables de audio para admitir 15 cámaras para asegurarse de que la acción se capture correctamente desde todos los ángulos.

El equipo de eventos para este tipo de competencia está formado por esquiadores y ciclistas de nivel experto que pueden esquiar en pistas de diamantes negros con trípodes de 45 libras, montando camarógrafos que están parados en la cima de los acantilados, o a menudo colgando de cuerdas sobre ellos, para obtener el mejores ángulos.

Por supuesto, los Juegos Olímpicos no son un concurso de freeride de gran montaña como el Natural Selection Tour o Kings & Queens, y no requiere el nivel de destreza técnica para lograrlo.

Pero ese también es el resultado final: el esquí y el snowboard en los Juegos Olímpicos se llevan a cabo en pistas estandarizadas, y aunque los ciclistas pueden llegar a la pista de estilo de pendiente o al halfpipe con su propio estilo, no pueden tomar líneas completamente diferentes desde el costado de una montaña.

No debería ser difícil para los jueces recibir los ángulos y las alimentaciones que necesitan para juzgar con precisión y rapidez en tiempo real, incluso reconociendo que es una tarea hercúlea para empezar.

“Hace tanto tiempo que practico competiciones de Slope y Big Air que ahora sé lo que buscan los jueces”, dijo Zoi Sadowski-Synnott, medallista de oro olímpica de 21 años en Slopestyle de snowboard femenino y medallista de plata en Big Air. . “En Slope y Big Air hay una plantilla que sigues, pero puedes ser creativo con ella y eso te da una sorpresa adicional para los jueces.

“Al llegar a los Juegos Olímpicos, sabía exactamente lo que tenía que hacer para ganar el oro”, agregó Sadowski-Synnott. “Para mí, era una cuestión de anotarlo en el día, y los jueces fueron increíbles con la forma en que lo juzgaron”.

Julia Marino, medallista de plata en Slopestyle femenino y la única medallista estadounidense de Slopestyle, estuvo de acuerdo en que en la competencia femenina no hubo dudas sobre los jueces. “Parecía bastante preciso; nadie tuvo ninguna queja mientras estuvimos allí, parecía que estaba bastante en lo cierto, lo cual fue agradable”, dijo Marino. “Fue desafortunado para los muchachos que no fue, supongo, lo que podría haber sido. Es un deporte juzgado por humanos y obviamente hay lugar para el error. Veremos si estos Juegos Olímpicos generan más conversación sobre eso”.

Hemos establecido lo que puede salir mal al filmar un concurso de snowboard en vivo. ¿Entonces, cuál es la solución?

“Si estamos hablando explícitamente sobre OBS y la forma en que producen estos deportes, debe ser un esfuerzo concertado para incluir profesionales en su proceso de planificación”, dijo Steblay. “En el debut olímpico del surfing [en los Juegos de Tokio], aunque las condiciones no eran las ideales, había un equipo que había estado participando en eventos de la WSL [Liga Mundial de Surf] durante una década, todos reunidos produciendo surf en los Juegos Olímpicos por primera vez. Todos sabían hacer surf”.

Si bien Steblay reconoce que la transmisión de surf de Tokio tuvo algunos problemas técnicos, como cortar las cámaras en los momentos adecuados, en general, la producción se sintió auténtica dentro del mundo de la transmisión de surf. No se veía tan diferente de una transmisión de WSL, pero tenía toques olímpicos.

“Es importante asegurarse de que quienquiera que esté incluido en esos procesos creativos de toma de decisiones se preocupe por la forma en que se cubre”, continuó Steblay. "Muestra."

Como ejemplo de otro concurso que lo hace bien, Macdonald señala el Laax Open, que tiene una cámara de cable que recorre todo el recorrido. “Eso es perfecto para juzgar por nosotros”, dijo.

Y los concursos como los Juegos Olímpicos no necesariamente necesitan el tipo de equipo innovador y filmación que acompaña a un concurso remoto de gran montaña. El halfpipe en Laax es permanente, mientras que los Juegos Olímpicos, por supuesto, cambian de sede cada cuatro años.

Una cámara por cable en la pista olímpica de medio tubo sería fantástica para juzgar, pero es una inversión poco probable dada la naturaleza efímera de la pista. (Ahora, hay un argumento separado de que los Juegos Olímpicos de invierno deberían celebrarse en el mismo lugar cada vez, lo que permitiría una mejor infraestructura e inversión en los campos, así como nieve natural, pero ese es otro artículo).

“Creo que nunca he visto un buen seguimiento de drones de un curso de estilo de pistas”, dijo Macdonald. “En general, un mejor trabajo de cámara es la clave”.

Por supuesto, hay un grupo limitado de camarógrafos capaces de filmar este tipo de evento, y los Juegos Olímpicos no son el evento mejor pagado.

“Puedo contar con dos manos que hacen este tipo de cosas”, dijo Macdonald.

Incluso sin contratar a los pocos camarógrafos en el mundo que son expertos en filmar concursos de snowboard en vivo, Macdonald dice que una de las mayores ventajas sería tener a alguien en el camión de televisión que sepa snowboard y sepa juzgar y pueda defender lo que necesitan desde los ángulos de la cámara. la producción.

“Una de las cosas que siempre vemos es lo que llamamos 'chico en el cielo', la toma de cerca”, dijo Macdonald. “Eso podría ser interesante para la visualización en cámara ultralenta, pero es absolutamente inútil para nosotros como jueces. Muestra muy poco de lo que necesitamos evaluar”.

E incluso los eventos endémicos de snowboard han identificado áreas de mejora en sus propias transmisiones. En la iteración de 2019 de Kings & Queens, Jackson Hole se asoció con Red Bull en el lado de los medios, pero contrató a una productora externa para hacer la transmisión en vivo, que encontró numerosos problemas: ejecuciones perdidas y audio deficiente.

Entonces, en 2020, Red Bull se hizo cargo de la producción para asegurarse de que se hiciera bien, aportando más de 6,000 libras de equipo de producción y comentaristas de primer nivel. Agregaron un dron en vivo y una cámara en vivo en la pendiente para garantizar que se capturaran todos los ángulos.

“Realmente hemos tratado de construir un evento que sea para los atletas”, dijo Seymour.

¿La leccion? Los Juegos Olímpicos no necesitan una revisión masiva de su proceso para mejorar sus transmisiones de snowboard.

Aún así, nadie con quien hablé dejó de apreciar lo que los Juegos Olímpicos han hecho por el snowboard profesional y el lugar que ocupa en la industria. Hay margen de mejora en la forma en que muestra el deporte, pero es una parte importante del ecosistema competitivo.

“Los Juegos Olímpicos juegan un papel importante en la mejora de muchos aspectos del deporte y las transmisiones”, dijo Steblay. “Siempre será lo que es, nunca será tan genial como algo como Selección natural, y no debería serlo. Necesitamos transmisiones y eventos centrales y necesitamos grandes eventos internacionales para todos. Hay un lugar para ambos. No tienen que encontrarse en el medio de ninguna manera”.