Por qué las personas actúan a pesar de los riesgos

Los incidentes que involucran a pasajeros indisciplinados en los Estados Unidos están disminuyendo.

Pero las buenas noticias pueden terminar ahí.

En promedio, hubo alrededor de 500 informes de pasajeros indisciplinados por mes en 2021, según la Administración Federal de Aviación de EE. UU. En los primeros tres meses de 2022, este número se redujo a unos 350 informes por mes, según las estadísticas de la FAA.

Eso es progreso, especialmente considerando que hay muchos más vuelos que a principios de 2021, cuando los informes de incidentes alcanzaron su punto máximo histórico.

Sin embargo, todavía está muy lejos de la cantidad de estallidos en vuelo registrados antes de la pandemia, que de 2014 a 2019 ocurrieron unas 10 veces al mes, según los cálculos de CNBC.  

En 2021, casi 3 de cada 4 informes de pasajeros indisciplinados estaban relacionados con el cumplimiento de las mascarillas, según la FAA, que supervisa los vuelos que parten o llegan a los Estados Unidos.

Para algunos, negarse a usar una máscara se convirtió tanto en una declaración política como en un marcador de autonomía personal, dijo Sharona Hoffman, codirectora del Centro de Medicina y Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad Case Western Reserve.

Muchas de estas personas no quieren que les digan qué hacer, y volar es “un entorno en el que se les dice qué hacer, todo el tiempo, durante horas”.

La ira en los cielos no tan amigables también es una manifestación de la ira que ocurre en el suelo, dijo. Por cada video de un pasajero de una aerolínea que lo pierde en un vuelo, hay otros en tiendas de comestibles, reuniones de juntas escolares y bancos.

Las medidas de covid se han sumado al estrés de volar, dijo Hoffman. Las comidas, bebidas y refrigerios se quitaron en un momento dado, “así que se quitaron todas las cosas que solían distraer y entretener a la gente”, dijo.

Bryan Del Monte, presidente de The Aviation Agency, una empresa de marketing para la industria de la aviación, estuvo de acuerdo en que el estrés puede estar detrás del aumento del comportamiento rebelde.   

“Sin embargo, estoy bastante estresado y, de alguna manera, no me vuelvo loco en un avión, golpeo a la azafata… mientras 20 o 30 personas lo filman”, dijo.

Amenazar o interferir con los deberes de un miembro de la tripulación puede resultar en multas, prohibiciones de vuelo, cargos penales federales y tiempo en la cárcel. Con la mayoría de los pasajeros armados con cámaras de video en sus teléfonos, también existe el riesgo de convertirse en la estrella involuntaria de un video viral, que puede, y ha llevado, a despidos y deportaciones.  

Pero lo que es una rabieta pública devastadora para una persona puede ser un acto de valentía para otra, dijo Hoffman, citando a aquellos que muchos quieren ser un "héroe para los defensores del antimascarilla".  

Otros no sienten que las reglas se apliquen a ellos, dijo Hoffman, y agregó que “las personas están acostumbradas a pensar que obtendrán una excepción”, lo que puede haber sido el caso con los mandatos de vacunas.

Hoffman dijo que aunque hay mucho en juego por el mal comportamiento a bordo de los vuelos comerciales, “la gente comete delitos todo el tiempo”.

La mayoría no cree que los atrapen o los castiguen, dijo.

Podrían tener razón.

De los 1,091 informes de pasajeros indisciplinados este año, menos del 30 % han sido investigados y solo el 15 % han dado lugar a “medidas de ejecución”. según la FAA. Aún así, eso es más alto que el 6% de los informes que resultaron en una acción de cumplimiento en 2021, dijo Del Monte.

“Acción de cumplimiento” ahora significa multas propuestas, dijo un portavoz de la FAA a CNBC. En el pasado, incluía advertencias y asesoramiento, pero eso terminó bajo la política de "tolerancia cero" de la FAA que comenzó en enero de 2021.

Las multas máximas también han aumentado, de $25,000 a $37,000 por infracción, y un incidente puede dar lugar a múltiples infracciones, según la FAA.

Pero esto no es suficiente, dijo Del Monte, quien dijo que se debe hacer mucho más.

“Finar a estas personas obviamente no es un impedimento”, dijo. “La mayoría [de] ellos, $ 300, $ 3,000, $ 30,000 o $ 3 millones, no importaría. Son a prueba de juicio”.

Incluso menos personas enfrentan procesos penales, dijo. La FAA, que carece de autoridad procesal penal, dijo que refirió a 37 pasajeros rebeldes al FBI pasado noviembre. Más tarde ese mes, el Fiscal General Merrick Garland ordenó a los fiscales estadounidenses que priorizar la persecución de delitos federales en aeronaves comerciales.

Dado que la mayoría de los problemas están relacionados con las máscaras, es probable que los informes de pasajeros ingobernables disminuyan una vez que finalicen los mandatos de máscaras, dijo Del Monte.

Ya no se requieren máscaras en varias aerolíneas europeas importantes y podrían terminar en los Estados Unidos el 18 de abril, cuando expire el mandato federal. Se espera que Asia, por otro lado, mantenga los mandatos vigentes por más tiempo. Las noticias sobre volantes rebeldes en la región siguen siendo escasas gracias en parte a una cultura de uso de máscaras. que es anterior a la pandemia.

Sin embargo, incluso con la desaparición de los mandatos, es probable que los incidentes no vuelvan a los números anteriores a la pandemia, dijo Del Monte.

Según la FAA, alrededor del 28% de los informes de pasajeros ingobernables de EE. UU. en 2021 no estaban relacionados con las máscaras. Ignorando por completo los incidentes relacionados con las máscaras, los incidentes de pasajeros rebeldes aumentaron un 1,300 % el año pasado en comparación con los cinco años anteriores a la pandemia, según los cálculos de CNBC.

Los ataques a bordo más violentos “no tienen nada que ver con las mascarillas”, dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo-CWA en un comunicado publicado el 15 de febrero en apoyo de una lista centralizada de pasajeros prohibidos compartida entre aerolíneas.

Aún así, dijo Del Monte, no es probable que el problema desaparezca pronto.  

“Dudo sinceramente... que el idiota ignorante que de repente es un experto tanto en epidemiología como en el estado de derecho se sienta aplacado por la falta de una máscara”, dijo. "Esa persona sin duda encontrará alguna otra pequeña injusticia para crear las condiciones por las que terminará multado o encarcelado".

Además, es posible que las aerolíneas tengan que lidiar con otro problema de máscaras: la "radicalización" de los viajeros que quieren que continúen los mandatos.

“Pueden reemplazar a aquellos que se niegan a usar una máscara por ser rebeldes”, dijo.